Διαφορετικοί τύποι ποντικιών υπολογιστών

Ένα κομψό, μοντέρνο ασύρματο ποντίκι είναι ορατά πιο προηγμένο από τα πρωτοποριακά μοντέλα πριν από δεκαετίες. Όλοι οι τύποι ποντικιών κάνουν την ίδια βασική δουλειά, ανεξάρτητα από την τεχνολογία που τους χρησιμοποιεί, αλλά οι διαφορές στο σχεδιασμό και την τεχνολογία έχουν οδηγήσει σε πολλές διαφορετικές ποικιλίες ποντικιών υπολογιστή. Ένα άλλο κοινό που έχουν, εκτός από τη λειτουργία, είναι η γραμματική: Το λεξικό της Οξφόρδης λέει ότι ο πληθυντικός μπορεί να είναι ποντίκια ή ποντίκια, και ένα από τα δύο είναι απόλυτα σωστό.

Η ιστορία του ποντικιού υπολογιστή πηγαίνει πιο πίσω από όσο φαντάζεστε. Αρχικά αποδείχθηκε από Μηχανικός του Στάνφορντ Ντάγκλας Ένγκελμπαρτ το 1968, πολύ πριν φτάσουν στην αγορά οι προσωπικοί υπολογιστές. Η υποκείμενη ιδέα ενός ποντικιού ήταν αρκετά απλή, ωστόσο, και ξεκάθαρη ακόμη και στην εποχή των κεντρικών υπολογιστών. Η πλοήγηση σε μια οθόνη υπολογιστή με πατήματα πλήκτρων είναι αδέξια και περίπλοκη, αλλά το να δείχνεις αυτό που θέλεις είναι μια δεξιότητα αρκετά απλή ακόμα και για βρέφη. Το ποντίκι παρείχε έναν πρακτικό τρόπο για να γίνει αυτό.

Ένα ποντίκι υπολογιστή πρέπει να κάνει τρία πράγματα:

1. Χρειάζεται κάποιο τρόπο για να ανιχνεύσει την κίνηση του ποντικιού καθώς το μετακινείτε.
   
2. Πρέπει να αναγνωρίζει το κλικ όταν πατάτε ένα κουμπί.
   
3. Πρέπει να κοινοποιήσει αυτές τις πληροφορίες στον υπολογιστή σας.
   

Στις πέντε δεκαετίες από την επίδειξη του Engelbart, οι σχεδιαστές ποντικιών έχουν βρει πολλούς διαφορετικούς τρόπους για να επιτύχουν αυτούς τους τρεις στόχους. Το αποτέλεσμα ήταν πολλοί διαφορετικοί τύποι ποντικιών υπολογιστών, παρόλο που η κύρια λειτουργία τους παραμένει η ίδια.

Μία από τις πιο θεμελιώδεις αλλαγές με τα χρόνια ήταν στον τρόπο με τον οποίο τα ποντίκια ανιχνεύουν την κίνησή σας. Το αρχικό ποντίκι του Engelbreit ήταν ένα ξύλινο κουτί με δύο μεγάλους τροχούς για να μεταφράζει την κίνησή του σε ηλεκτρικά σήματα. Αυτή η βασική ιδέα έχει αντικατασταθεί από τότε από αρκετές νεότερες τεχνολογίες.

• Ηλεκτρομηχανικά ποντίκια: Όταν το ποντίκι έγινε για πρώτη φορά βασικό αξεσουάρ τη δεκαετία του 1980, χρησιμοποίησε μια τελειοποίηση του μηχανικού ποντικιού του Engelbart. Αντί για τροχούς, το ποντίκι είχε μια βαριά λαστιχένια μπάλα που μπορούσε να κυλήσει προς οποιαδήποτε κατεύθυνση. Δύο κύλινδροι μέσα στο ποντίκι κατέγραφαν την κίνηση της μπάλας και τη μετέτρεψαν σε ηλεκτρικά σήματα, ενώ ένας τρίτος κύλινδρος παρείχε ένταση για να κρατήσει την μπάλα σταθερά πιεσμένη στους άλλους δύο.
  
• Οπτικά ποντίκια και ποντίκια λέιζερ: Πιο μοντέρνα σχέδια ποντικιών χρησιμοποιούν φως, με τη μορφή LED υψηλής ανάλυσης ή λέιζερ, για να παρακολουθούν την κίνηση του ποντικιού. Έχουν αποδειχθεί πιο αξιόπιστα από τα μηχανικά ποντίκια λόγω της έλλειψης κινούμενων μερών για να σπάσουν ή να χρειάζονται καθαρισμό, και οι βελτιώσεις τόσο στο υλικό όσο και στο λογισμικό επέτρεψαν στα ποντίκια να είναι πολύ πιο ακριβή και ευαίσθητος.
  
• Ειδικά ποντίκια και συσκευές που μοιάζουν με ποντίκια: Σε ορισμένες συγκεκριμένες περιπτώσεις – ενώ βρίσκεστε σε μια οθόνη για να κάνετε μια παρουσίαση, για παράδειγμα – ενδέχεται να μην μπορείτε να χρησιμοποιήσετε το ποντίκι σας σε επίπεδη επιφάνεια. Οι κατασκευαστές έχουν εξελίξει διάφορες συσκευές που μοιάζουν με ποντίκια χρησιμοποιώντας επιταχυνσιόμετρα που μπορούν να χρησιμοποιηθούν σε αυτά καταστάσεις, μεταφράζοντας τις κινήσεις του χεριού σας μέσω του αέρα σε κινήσεις της οθόνης σας δείκτης. Επειδή είναι ένα εξειδικευμένο σενάριο, αυτά δεν είναι ευρέως γνωστά ούτε χρησιμοποιούνται.
  

Υπήρξε μια παρόμοια εξέλιξη στον τρόπο με τον οποίο τα διάφορα είδη ποντικιών υπολογιστή συνδέονται με τον ίδιο τον υπολογιστή. Πριν το IBM PC κάνει τους προσωπικούς υπολογιστές επιχειρηματικό εργαλείο, το ποντίκι είχε σχεδιαστεί συχνά για να συνδέεται σε μια θύρα joystick. Ο υπολογιστής δεν είχε ένα από αυτά, έτσι οι κατασκευαστές βρήκαν μια σειρά εναλλακτικών λύσεων.

• Σειριακό ποντίκι: Ο υπολογιστής της IBM δεν είχε θύρα joystick, αλλά είχε RS-232C ή κατα συρροη θύρα για επικοινωνία με άλλες συσκευές. Όταν το ποντίκι έγινε για πρώτη φορά mainstream στη δεκαετία του 1980, τα πρώιμα μοντέλα της Microsoft και της Mouse Systems είχαν σχεδιαστεί συχνά για να συνδέονται σε αυτήν τη θύρα. Οι σειριακές θύρες ήρθαν σε εκδόσεις 9 και 25 ακίδων, αλλά ένα σειριακό ποντίκι θα λειτουργούσε σε οποιαδήποτε από αυτές τις συνδέσεις με κατάλληλο προσαρμογέα.
  
• Ποντίκι λεωφορείου: Το πρόβλημα με τη σύνδεση μέσω της σειριακής θύρας ήταν ότι χρησιμοποιούνταν συχνά από άλλες συσκευές, όπως εξωτερικά μόντεμ. Ένας τρόπος να αντιμετωπιστεί αυτό το ζήτημα ήταν να χρησιμοποιήσετε ένα ποντίκι λεωφορείου, το οποίο συνόδευε τη δική του κάρτα ελεγκτή. Η κάρτα εγκαταστάθηκε σε μια υποδοχή στο δίαυλο επέκτασης του υπολογιστή – εξ ου και το όνομα – και στη συνέχεια το ποντίκι συνδέθηκε σε αυτήν. Αυτά είχαν συχνά μια ιδιόκτητη διεπαφή, επομένως δεν μπορούσαν εύκολα να μετακινηθούν μεταξύ υπολογιστών.
  
• PS/2 Ποντίκι: Όταν η IBM παρουσίασε τη σειρά προσωπικών υπολογιστών της PS/2, παρουσίασε μια νέα, τυποποιημένη θύρα για το πληκτρολόγιο και το ποντίκι. Αυτές οι λεγόμενες θύρες PS/2 ήταν μικρές, στρογγυλές υποδοχές, συνήθως με χρωματική κωδικοποίηση, ώστε να ξέρετε ποια συσκευή να εγκαταστήσετε πού.
  
• Ποντίκι USB: Όταν η διεπαφή USB ορίστηκε για πρώτη φορά τη δεκαετία του 1990, ένας από τους σχεδιαστικούς της στόχους ήταν να παρέχει μια ενιαία θύρα που θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί για οποιαδήποτε περιφερειακή συσκευή, συμπεριλαμβανομένου ενός ποντικιού. Όλοι οι τύποι ποντικιού που εξακολουθούν να χρησιμοποιούν καλώδιο συνήθως συνεχίζουν να χρησιμοποιούν υποδοχή USB.
  
• Ασύρματο ποντίκι: Τα καλώδια μπορεί να είναι ακατάστατα και άβολα, επομένως τα ασύρματα ποντίκια ήταν ένα προφανές επόμενο βήμα. Ορισμένα συμβατικά σχέδια συνδέουν ένα μικρό ασύρματο dongle στη θύρα USB και χρησιμοποιήστε τη για να επικοινωνήσετε μεταξύ του ποντικιού και του υπολογιστή. Μια εναλλακτική προσέγγιση χρησιμοποιεί το ασύρματο πρωτόκολλο Bluetooth για την επικοινωνία μεταξύ του ποντικιού και του υπολογιστή. Οι σύγχρονοι φορητοί υπολογιστές και ταμπλέτες έχουν συνήθως ενσωματωμένο Bluetooth, επομένως ένα ποντίκι Bluetooth δεν απαιτεί dongle.
  

Η τρίτη εργασία που πρέπει να εκτελέσει ένα ποντίκι είναι το κλικ, δηλαδή πώς τοποθετείτε τον δείκτη και πώς επιλέγετε ή μετακινείτε πράγματα στην οθόνη. Οι διακόπτες πρέπει να κάνουν διαφοροποίηση μεταξύ κλικ και αφαίρεσης ή να κρατούν πατημένο το κουμπί για να σύρουν στοιχεία στην οθόνη. Οι ίδιοι οι διακόπτες έχουν βελτιωθεί με τα χρόνια και πλέον απαιτούν συνήθως μόνο τις πιο απαλές πινελιές.

Ο αριθμός και η λειτουργία των κουμπιών του ποντικιού εξελίχθηκε καθώς άρχισαν να χρησιμοποιούνται ευρέως. Στη δεκαετία του 1980, ο Macintosh της Apple χρησιμοποίησε ένα ποντίκι με ένα κουμπί, η Microsoft πούλησε ένα ποντίκι με δύο κουμπιά, και η Logitech διέθεσε στην αγορά α ποντίκι με τρία κουμπιά. Προστέθηκαν κουμπιά μεταφρασμένα σε μεγαλύτερη ευελιξία: Οι χρήστες των Windows θα μπορούσαν να χρησιμοποιήσουν το δεύτερο κουμπί για να κάνουν δεξί κλικ και να ανοίξουν μενού με ευαισθησία στο περιβάλλον και Το σύστημα τριών κουμπιών της Logitech επέτρεπε στους χρήστες να ρυθμίσουν προσαρμοσμένους συνδυασμούς κουμπιών που θα μπορούσαν να προγραμματιστούν να λειτουργούν ως συντομεύσεις ή να κάνουν συγκεκριμένες λειτουργίες.

Τα περισσότερα βασικά ποντίκια υπολογιστών εγκαταστάθηκαν υβριδικό σχέδιο από τα μέσα της δεκαετίας του '90, με αριστερό και δεξί κουμπιά και έναν τροχό κύλισης τοποθετημένο ανάμεσά τους. Ο τροχός κύλισης έκανε δυνατή την ταχεία κύλιση προς τα πάνω και προς τα κάτω στην οθόνη και όταν πατήθηκε, λειτουργούσε ως τρίτο κουμπί τύπου Logitech. Τα εξειδικευμένα ποντίκια για παιχνίδια και άλλες απαιτητικές χρήσεις ενδέχεται να παρέχουν πρόσθετα κουμπιά, τα οποία μπορούν να προγραμματιστούν για συγκεκριμένες εργασίες.

Μια κρίσιμη λεπτομέρεια με κάθε ποντίκι είναι πόσο μακριά κινείται για μια δεδομένη ποσότητα κίνησης στο γραφείο σας. Αυτό συνήθως μετριέται σε κουκκίδες ανά ίντσα (dpi). Δεν είναι ξεκάθαρο πράγμα να γίνει σωστό. Σε μια μεγάλη, μοντέρνα οθόνη υψηλής ανάλυσης, ιδανικά, μια μικρή κίνηση του ποντικιού θα ήταν ακόμα αρκετή για να μετακινήσετε τον κέρσορα από τη μια πλευρά της οθόνης στην άλλη. Δυστυχώς, αυτό είναι αντιπαραγωγικό εάν χρειάζεστε καλό, ακριβή έλεγχο του δείκτη σας, οπότε θέλετε μια σχετικά μεγάλη κίνηση του χεριού για να κάνετε μια μικρή κίνηση στην οθόνη.

Η συνήθης λύση είναι ο έλεγχος που καλεί το πρόγραμμα οδήγησης του ποντικιού ή το λειτουργικό σας σύστημα επιτάχυνση. Εάν κάνετε μια αργή κίνηση, το ποντίκι σας παρέχει καλό, ακριβή έλεγχο. Εάν κάνετε μια γρήγορη κίνηση, επιταχύνει και διασχίζει ένα πολύ μεγαλύτερο τμήμα της οθόνης σας. Αυτό είναι καλό για γενική χρήση, αλλά οι παίκτες, οι μηχανικοί και άλλοι απαιτητικοί χρήστες χρειάζονται καλύτερο έλεγχο. Τα ποντίκια προηγμένης τεχνολογίας αντιμετωπίζουν τις ανάγκες παρέχοντας ένα ή περισσότερα κουμπιά που αλλάζουν μεταξύ λειτουργιών υψηλής και χαμηλής ανάλυσης dpi, όπως απαιτείται.

Εργονομία, ή φιλική προς τον άνθρωπο μηχανική, είναι ένα άλλο συνεχές ζήτημα στο σχεδιασμό του ποντικιού. Χρήση ποντικιού όλη μέρα μπορεί να προκαλέσει επαναλαμβανόμενους τραυματισμούς από στρες, και δεν υπάρχει εύκολη λύση διαθέσιμη. Η απλούστερη απάντηση θα ήταν η περιοδική αλλαγή του ποντικιού από αριστερά προς τα δεξιά, αλλά αυτό δεν είναι εύκολο για τους χρήστες.

Οι περισσότερες μάρκες προσφέρουν τους διάφορους τύπους ποντικιών τους σε μεγάλα και μικρά μεγέθη για να ταιριάζουν άνετα στα χέρια των χρηστών, αλλά αυτό είναι απλώς ένα σημείο εκκίνησης. Τα στηρίγματα καρπού για τη βελτίωση της στάσης των χεριών πωλούνται χωριστά και ορισμένες μάρκες τα ενσωματώνουν στο σχέδιο του ίδιου του ποντικιού. Τα ποντίκια gaming συχνά διαθέτουν ρυθμιζόμενα βάρη, επιτρέποντας στους χρήστες να προσαρμόσουν το βάρος και την ισορροπία του ποντικιού για να ταιριάζουν με το προσωπικό τους γούστο. Οι κατασκευαστές έχουν πειραματιστεί και με άλλα ριζοσπαστικά σχέδια, όπως κάθετες διαμορφώσεις, αλλά αυτά δεν έχουν βρει ευρεία αποδοχή στην αγορά.

Μια σειρά από άλλες συσκευές κατάδειξης μπορούν να αντικαταστήσουν το ποντίκι, είτε αναζητάτε καλύτερη εργονομία, βελτιωμένο έλεγχο ή απλή άνεση.

• Ιχνοσφαίρα: Θα μπορούσατε να σκεφτείτε ένα trackball ως ένα μηχανικό ποντίκι παλιάς σχολής γυρισμένο ανάποδα, έτσι η μπάλα είναι στην κορυφή. Ελέγχετε τον κέρσορα σας κυλώντας την μπάλα με το δάχτυλο ή τον αντίχειρά σας και μετά κάνετε κλικ με κουμπιά ενσωματωμένα στη βάση. Επειδή χρησιμοποιείτε τον αντίχειρά σας και όχι τον καρπό σας, είναι μια καλή επιλογή για χρήστες με προβλήματα καρπιαίου σωλήνα.
• Σημείο παρακολούθησης: Η τάση από επιτραπέζιους σε φορητούς υπολογιστές δημιούργησε την ανάγκη για εναλλακτικές λύσεις ποντικιού που να είναι φιλικές για φορητούς υπολογιστές. Μια επιλογή είναι το trackpoint, ένα μικρό ελαστικό κουμπί που βρίσκεται ανάμεσα στα πλήκτρα αρχικής οθόνης στο πληκτρολόγιο του φορητού υπολογιστή. Μπορείτε να το μετακινήσετε με τον δείκτη οποιουδήποτε χεριού χωρίς να απομακρύνετε τα χέρια σας από την κανονική θέση πληκτρολόγησης, γεγονός που καθιστά το σημείο παρακολούθησης εξαιρετικά αποτελεσματικό. Τα κουμπιά με δυνατότητα κλικ βρίσκονται στο κάτω μέρος του πληκτρολογίου, κάτω από το πλήκτρο διαστήματος, όπου οι αντίχειρές σας μπορούν να τα φτάσουν. Ένα trackpoint βρίσκεται κυρίως σε υπολογιστές IBM και Lenovo.
  
• Επιφάνεια αφής: Το touchpad είναι η πιο κοινή αντικατάσταση ποντικιού για φορητούς υπολογιστές. Λειτουργεί σαν οθόνη αφής, με το δάχτυλό σας να κινεί τον κέρσορα στην οθόνη. Κάνετε κλικ πατώντας την οθόνη ή χρησιμοποιώντας ένα φυσικό κουμπί, ανάλογα με τη σχεδίαση της επιφάνειας αφής. Οι σύγχρονες εκδόσεις υποστηρίζουν μια σειρά από χειρονομίες πατήματος και ολίσθησης χρησιμοποιώντας πολλά δάχτυλα, γεγονός που τις καθιστά αναμφισβήτητα πιο ευέλικτες από το ίδιο το ποντίκι.
  
• Γραφίδα ή στυλό: Μια γραφίδα ή στυλό αντικαθιστά ένα ποντίκι όταν χρησιμοποιείται σε μια συσκευή με οθόνη αφής, όπως tablet, φορητό υπολογιστή με οθόνη αφής, μετατρέψιμες συσκευές φορητού υπολογιστή/tablet και κινητά τηλέφωνα προηγμένης τεχνολογίας. Είναι πιο ακριβές από ένα δάχτυλο και ορισμένες συσκευές προσθέτουν ειδικές δυνατότητες μετρώντας πόσο δυνατά έχετε πατήσει στην οθόνη. Κάνετε κλικ πατώντας τη γραφίδα στην οθόνη και ορισμένα μοντέλα έχουν επίσης ενσωματωμένα κουμπιά.