Τον Οκτώβριο του 2012, ο τυφώνας Sandy ταξινομήθηκε ως ένα μεγάλο σύστημα χαμηλής πίεσης πάνω από τα νότια ύδατα της Κούβας. Πέντε ημέρες αργότερα, καταγράφηκε ως ένας από τους μεγαλύτερους τυφώνες στην ιστορία, φορτίζοντας την ανατολική ακτή των Ηνωμένων Πολιτειών και αφήνοντας ανθρώπους αποκλεισμένους και χωρίς ρεύμα. Η κυβέρνηση πιέστηκε πολύ να αποφασίσει πώς θα στείλει καλύτερα τα συνεργεία καθαρισμού της — ποιες περιοχές είχαν μεγαλύτερη ανάγκη; Ποιος απαίτησε προμήθειες και υπηρεσίες έκτακτης ανάγκης;
Προτεινόμενα βίντεο
Η ανακριβής χαρτογράφηση κατά τη διάρκεια της υπερθύελλας Sandy και του τυφώνα Κατρίνα καθυστέρησε την απόκριση του τυφώνα κατά εβδομάδες και μήνες. Η Ομοσπονδιακή Υπηρεσία Διαχείρισης Έκτακτης Ανάγκης των ΗΠΑ (FEMA) συνήθως παρατηρεί την ίδια την καταιγίδα, την τοπική γεωγραφία στο πέρασμά της και την υποδομή για να σχηματίσει μοντέλα. Στη συνέχεια βάζει αεροπλάνα στον αέρα για να προσθέσει λεπτομέρειες στους χάρτες. Το πρακτορείο δέχθηκε κριτική για την αργή ανταπόκρισή του στα θύματα της Κατρίνα.
Ο Yuru Kryvasheyeu, ένας υπολογιστικός φυσικός, οδήγησε μια ομάδα να μελετήσει γεγονότα σε πραγματικό χρόνο μέσω tweets και στη συνέχεια να δημιουργήσει έναν χάρτη. Πρώτα, η ομάδα έπρεπε να αποκτήσει τα δεδομένα. Αυτό αποδείχθηκε δύσκολο, καθώς οι ερευνητές διστάζουν να κινήσουν νομικές ενέργειες χρησιμοποιώντας δεδομένα από εταιρείες όπως το Twitter, το οποίο άνοιξε το πλήρες αρχείο του σε ακαδημαϊκούς το 2014. Ο Kryvasheyeu ξεπέρασε αυτό το εμπόδιο αγοράζοντας μόνο ένα υποσύνολο δεδομένων από μια τρίτη εταιρεία που συλλέγει, επεξεργάζεται και μεταπωλεί δεδομένα από το Twitter. Η ομάδα περιόρισε την αναζήτησή της σε όλα τα tweets στον κόσμο από τις 15 Οκτωβρίου έως τις 12 Νοεμβρίου 2012, η οποία περιλαμβάνει το χρόνο λίγο πριν από τον τυφώνα και μερικές ημέρες μετά την εξάλειψή του. Περαιτέρω βελτίωση επιτεύχθηκε ορίζοντας την αναζήτηση σε tweets που περιλαμβάνουν λέξεις όπως "τυφώνας", "Άμμος", "frankenstorm" και "flooding".
Πολλά tweets περιελάμβαναν την τοποθεσία του χρήστη, αλλά για εκείνα που δεν το έκαναν, η ομάδα ανέλυσε αυτούς τους λογαριασμούς και το περιεχόμενο των μηνυμάτων για να λάβει τις πληροφορίες που λείπουν. Οι ερευνητές χαρτογράφησαν σχεδόν 10 εκατομμύρια tweets από πάνω από δύο εκατομμύρια λογαριασμούς.
Ανακαλύφθηκε ότι όσο πιο κοντά ήταν οι άνθρωποι στον τυφώνα, τόσο περισσότερα tweet γι' αυτόν. Έτσι, ενώ τα αποτελέσματα δεν ήταν εντελώς τυχαία, πρέπει επίσης να ληφθούν με λίγο αλάτι. Πόσο αντικατοπτρίζεται ο αριθμός των tweets στην πραγματική καταστροφή από το συμβάν; Τα τοπικά μέσα ενημέρωσης ευδοκιμούν με την ενστάλαξη φόβου στο μικρό κοινό τους, και αυτό θα μπορούσε να έχει προσθέσει στην αύξηση της κοινωνικής δραστηριότητας. Για να μετριαστεί αυτό, οι ερευνητές στράφηκαν στη FEMA και στις κυβερνήσεις των πολιτειών της Νέας Υόρκης και του Νιου Τζέρσεϊ για να λάβουν επίσημη περιγραφή της ζημιάς.
Σε σύγκριση, τα αποτελέσματα της μελέτης στο Twitter έδειξαν πολλά υποσχόμενα. Όσο μεγαλύτερη είναι η πραγματική ζημιά που υπέστη η Σάντι σε μια τοπική περιοχή (όπως μετρήθηκε με το κόστος των επισκευών), τόσο περισσότερο οι κάτοικοί της έκαναν tweet. Παραδόξως, το ίδιο το Twitter ήταν λίγο πιο ακριβές από το FEMA όταν επρόκειτο να προβλέψει την τοποθεσία και τον βαθμό της ζημιάς από την καταιγίδα.
Πρέπει ακόμα να είμαστε προσεκτικοί, καθώς τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης γενικά έχουν τους δικούς τους περιορισμούς και προβλήματα με τα ακριβή δεδομένα. Τα "Twitterbots" είναι προγράμματα που επαναλαμβάνουν τα πιο δημοφιλή tweets και απαντούν σε νόμιμα tweets, και αυτά πρέπει να ληφθούν υπόψη. Ωστόσο, ο Urbano Franca, ερευνητής υγείας στην Ιατρική Σχολή του Χάρβαρντ λέει ότι οι ερευνητές εδώ «φαίνεται να έχουν αν και για τα περισσότερα, αν όχι όλα, ζητήματα και πιθανά κενά». Προτείνει ότι άλλες πλατφόρμες μέσων κοινωνικής δικτύωσης όπως π.χ Facebook, θα μελετηθεί στη συνέχεια, αν και η πρόσβαση σε αυτά τα δεδομένα μπορεί να μην είναι εύκολη.
Αναβαθμίστε τον τρόπο ζωής σαςΤο Digital Trends βοηθά τους αναγνώστες να παρακολουθούν τον γρήγορο κόσμο της τεχνολογίας με όλα τα τελευταία νέα, διασκεδαστικές κριτικές προϊόντων, διορατικά editorial και μοναδικές κρυφές ματιές.
