Πριν από δέκα χρόνια, ένα αυτοκίνητο μαζικής παραγωγής που μπορούσε να πάει τους ανθρώπους εκεί που έπρεπε χωρίς να συνεισφέρει Η υπερθέρμανση του πλανήτη φαινόταν σαν ουτοπική τεχνολογία, αλλά το 2013 το ηλεκτρικό όχημα με μπαταρία (EV) είναι αρκετά πραγματικός.
Κάποιοι λένε ότι το ηλεκτρικό αυτοκίνητο είναι το μέλλον της αυτοκίνησης, αλλά πότε θα φτάσει αυτό το μέλλον; Πόσο κοντά έχουμε φτάσει στο να είμαστε πλήρως ηλεκτρικοί; Πέρυσι παρουσιάστηκαν πολλά νέα μοντέλα, παρέχοντας περισσότερες πιθανές επιλογές στους πελάτες. Ταυτόχρονα, οι πωλήσεις παρέμειναν μέτριες και ορισμένες εταιρείες μείωσαν τα σχέδιά τους εν μέσω ενοχλητικών ανησυχιών για την εμβέλεια, τους χρόνους φόρτισης και το κόστος.
Προτεινόμενα βίντεο
Το ηλεκτρικό αυτοκίνητο εξακολουθεί να είναι μια αβέβαιη προοπτική. Τα EV κερδίζουν δυναμική, αλλά, όπως συμβαίνει με κάθε νέα τεχνολογία, δεν θα αποκτήσουν παγκόσμια αποδοχή από τη μια μέρα στην άλλη.
Περισσότερα μοντέλα
Κρίνοντας από τον αριθμό των διαθέσιμων πινακίδων, το τμήμα EV εκρήγνυται. Από τότε που το Nissan Leaf ξεκίνησε να πωλείται τον Δεκέμβριο του 2010, 11 νέα μοντέλα έχουν φτάσει στις εκθέσεις, σύμφωνα με την Υπηρεσία Προστασίας του Περιβάλλοντος (EPA). Πρόσθετα μοντέλα αναμένεται να κυκλοφορήσουν στο δρόμο τα επόμενα χρόνια, ενώ άλλα έχουν κυκλοφορήσει σε περιορισμένο αριθμό ως μέρος προγραμμάτων δοκιμής ή κοινής χρήσης αυτοκινήτου.
Το μεγαλύτερο νέο για το EV το 2012 ήταν αναμφίβολα η κυκλοφορία του Tesla Model S. Αυτό το ξεκίνημα από τη Silicon Valley έθεσε νέα πρότυπα σε σχεδόν κάθε κατηγορία: είναι εύκολα το ταχύτερο διαθέσιμο EV, είναι το μόνο που πληροί τις προϋποθέσεις ως πολυτελές αυτοκίνητο και έχει τη μεγαλύτερη αυτονομία. Το συνολικό πακέτο ήταν τόσο εντυπωσιακό που κέρδισε Το αυτοκίνητο της χρονιάς της Motor Trend και Τα βραβεία Automobile of the Year του περιοδικού Automobile.
Το σχέδιο της Tesla για την πώληση τριών μεγεθών συσκευασιών μπαταριών σε τρεις διαφορετικές τιμές θα μπορούσε επίσης να αποτελέσει μοντέλο για μελλοντικά EV. Είναι τέλειο ανάλογη με την τρέχουσα πρακτική της τοποθέτησης μικρότερων, λιγότερο ισχυρών κινητήρων σε αυτοκίνητα βασικού μοντέλου και οι πελάτες να πληρώνουν επιπλέον για ένα αναβαθμίζω.
Το Model S ανέβασε τον πήχη, αλλά σύντομα θα μπορούσε να υπερνικηθεί από αυτό που εργάζεται η Mercedes-Benz. ο Το SLS AMG Electric Drive έχει 740 ίππους και 738 λίβρες-πόδια ροπής, καθιστώντας το το πιο ισχυρό αυτοκίνητο στη σειρά της Mercedes. Ωστόσο, το SLS AMG ED δεν θα πωληθεί στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Εκτός από τα πολυτελή αυτοκίνητα, η υπόλοιπη παραγωγή EV δεν είναι πολύ τολμηρή. Τα περισσότερα είναι μικρά χάτσμπακ που έχουν μετατραπεί από υπάρχοντα αυτοκίνητα παραγωγής και τα περισσότερα δεν προορίζονται να σπάσουν ρεκόρ πωλήσεων.
ο Mitsubishi i-MiEV είναι το μόνο EV που επιχειρεί να ανταγωνιστεί το Nissan Leaf ως προς την τιμή, αλλά οι 66 ίπποι και η αυτονομία 62 μιλίων του αφήνουν πολλά να είναι επιθυμητά. Το Smart ForTwo Electric Drive επιστρέφει αυτή την άνοιξη, με μόλις 47 ίππους (ή 74 ίππους διαθέσιμους σε ριπές 20 δευτερολέπτων).
Η Honda και η Fiat θα πουλήσουν μόνο έναν ελάχιστο αριθμό Fit EV και 500ε, αντίστοιχα, και μόνο στην Καλιφόρνια και στο Όρεγκον. Η Toyota φέρνει μόνο 90 ηλεκτρικά οχήματα Scion iQ στις ΗΠΑ ως μέρος ενός προγράμματος κοινής χρήσης αυτοκινήτου.
Η Toyota πουλάει επίσης περιορισμένη σειρά 2.600 RAV4 EV, τροφοδοτείται από ηλεκτρικούς κινητήρες και πακέτα μπαταριών της Tesla.
Coda Automotive λάνσαρε το μινιμαλιστικό σεντάν της το περασμένο καλοκαίρι. Βασισμένο στο κινεζικό Haifei Saibao, προσφέρει μια αξιοσέβαστη εμβέλεια 88 μιλίων, αλλά το περιορισμένο δίκτυο αντιπροσώπων της Coda σημαίνει ότι η εύρεση ενός θα είναι δύσκολη. Ένα άλλο κινέζικο αυτοκίνητο, το BYD e6, θα μπορούσε να βρει το δρόμο του Ενοικιαζόμενοι στόλοι Hertz επισης.
Οι αυτοκινητοβιομηχανίες έχουν αμφιβολίες
Το αποτέλεσμα είναι ότι, παρά τον πολλαπλασιασμό των νέων μοντέλων, λίγα EV πωλούνται στην πραγματικότητα. Η Nissan πούλησε μόλις 9.819 Leaf το 2012, λιγότερες από τις μισές από τις 20.000 μονάδες που η εταιρεία ήλπιζε να αλλάξει. Αυτή ήταν η δεύτερη πλήρης χρονιά παραγωγής του Leaf και η Nissan κατασκευάζει περισσότερα EV από οποιαδήποτε άλλη εταιρεία.
Άλλες αυτοκινητοβιομηχανίες είναι δύσπιστες για τη βιωσιμότητα του ηλεκτρικού αυτοκινήτου. Κατά την έναρξη της Έκθεσης Αυτοκινήτου του 500e στο Λος Άντζελες, ο Διευθύνων Σύμβουλος της Fiat-Chrysler Sergio Marchionne είπε ότι ο μόνος λόγος που η εταιρεία του κατασκεύαζε το λιλιπούτειο EV ήταν να συμμορφώνονται με τους κανονισμούς της Καλιφόρνια για μηδενικές εκπομπές.
Είναι η ίδια ιστορία στην Toyota, είπε η Διευθύντρια Δημοσίων Υποθέσεων Cindy Knight. Ο νόμος της Καλιφόρνια και η επιθυμία να διατηρήσει τις επιλογές του ανοιχτές είναι οι κύριοι λόγοι πίσω από τα RAV4 και Scion iQ EV.
«Στην περίπτωσή μας, είναι περισσότερο μια δοκιμή παρά οτιδήποτε άλλο», είπε ο Knight. «Δεν προβάλλουμε εμπορευματοποίηση της αγοράς». Η Toyota θα ακολουθήσει υβριδικά, όπως το πιο δημοφιλές Prius.
Κατά την αποκάλυψη του iQ EV (που ονομάζεται Toyota eQ στην Ευρώπη) στο Σαλόνι Αυτοκινήτου του Παρισιού το περασμένο φθινόπωρο, ο αντιπρόεδρος της Toyota Takeshi Uchiyamada είπε ότι τα ηλεκτρικά οχήματα απλώς δεν είναι έτοιμα.
«Οι τρέχουσες δυνατότητες των ηλεκτρικών οχημάτων δεν ανταποκρίνονται στις ανάγκες της κοινωνίας, είτε πρόκειται για την απόσταση που μπορούν να διανύσουν τα αυτοκίνητα, είτε για το κόστος, είτε για το πώς χρειάζεται πολύς χρόνος για να φορτιστεί», είπε.
Η Audi αποφάσισε επίσης ακυρώσει το ηλεκτρικό υπεραυτοκίνητό του R8 e-tron, παρά το γεγονός ότι επένδυσε σημαντικό θησαυρό και έστειλε το μονοθέσιο στο Nürburgring για έναν γύρο ρεκόρ 8:09.
Αντιμετώπιση του «άγχους εμβέλειας» και του κόστους
Η περιορισμένη εμβέλεια, οι μεγάλοι χρόνοι φόρτισης και το υψηλό κόστος εξακολουθούν να περιορίζουν την ελκυστικότητα των ηλεκτρικών αυτοκινήτων και έτσι κάνουν τις αυτοκινητοβιομηχανίες λιγότερο πιθανό να δεσμευτούν σε μεγάλες σειρές παραγωγής. Ένα Leaf μπορεί να ταξιδέψει 79 μίλια με μία φόρτιση, αλλά ένα Altima του 2013 με τετρακύλινδρο κινητήρα 2,5 λίτρων και συνεχώς μεταβαλλόμενο κιβώτιο ταχυτήτων μπορεί να διανύσει 508 μίλια με ένα ρεζερβουάρ, σύμφωνα με την EPA.
Με φορτιστή επιπέδου 2 240 volt, χρειάζονται περίπου έξι ώρες για να φορτιστούν τα περισσότερα EV. ένας φορτιστής επιπέδου 1 120 volt μεταφέρει τα πράγματα στη σφαίρα της μη πρακτικής. Γνωρίζοντας ότι ένα ηλεκτρικό αυτοκίνητο έχει μικρή εμβέλεια και ότι η εξάντληση των μπαταριών θα αφήσει τους οδηγούς αποκλεισμένους για ώρες, προκαλεί αυτό που οι αναλυτές αποκαλούν «άγχος εμβέλειας».
Ορισμένες αυτοκινητοβιομηχανίες προσπαθούν να λύσουν το πρόβλημα αλλάζοντας το βύσμα. Η Tesla εγκαθιστά ένα δίκτυο από Σταθμοί υπερσυμπιεστών σε όλη τη χώρα. Ο Supercharger μπορεί να προσθέσει αυτονομία 150 μιλίων στην μπαταρία 85 kWh του Model S (η μεγαλύτερη διαθέσιμη) σε 30 λεπτά.
Η Tesla διαθέτει έξι Supercharger στην Καλιφόρνια και δύο στην Ανατολική Ακτή, επιτρέποντας στους ιδιοκτήτες να οδηγούν από τη Βοστώνη στην Ουάσιγκτον, DC σε εύλογο χρονικό διάστημα. Η Tesla θέλει να ανοίξει 100 σταθμούς μέχρι το 2015.
Η Nissan κατασκευάζει το δικό της δίκτυο φόρτισης. Οι ταχυφορτιστές της DC ξεφυτρώνουν ήδη από το Σικάγο στο Τέξας και η εταιρεία σχεδιάζει να λειτουργήσει 400 φορτιστές μέσα στους επόμενους 12 έως 18 μήνες.
Όπου και αν συνδεθούν οι κάτοχοι Leaf, ένας αναβαθμισμένος ενσωματωμένος φορτιστής 6,6 kWh (διαθέσιμος στα Leaf SV και SL) μπορεί να μεταφέρει φόρτιση 80 τοις εκατό σε τέσσερις ώρες. Η Nissan θα προσπαθήσει επίσης περισσότερο να πουλήσει το Leaf στους Αμερικανούς.
«Ο στόχος είναι να συνεχίσουμε να επεκτείνουμε την αποδοχή των ηλεκτρικών οχημάτων», δήλωσε ο Brendan Jones, Διευθυντής Πωλήσεων και Στρατηγικής Μάρκετινγκ EV της Nissan. Είπε ότι εάν η Nissan μπορούσε να κάνει τους πιθανούς αγοραστές να αξιολογήσουν πόση οδήγηση κάνουν στην πραγματικότητα κάθε μέρα, περισσότεροι θα μπορούσαν να βρουν το Leaf αποδεκτό.
Αποδοχή καταναλωτή
Όπως κάθε νέα τεχνολογία, οι αγοραστές πρέπει να συνηθίσουν τα δυνατά και τα αδύνατα σημεία των ηλεκτρικών οχημάτων προτού να είναι πρόθυμοι να ανοίξουν το πορτοφόλι τους. Μέχρι στιγμής, αν και οι άνθρωποι φαίνεται να απολαμβάνουν τα EV μόλις τα αγοράσουν.
«Ο όγκος της υπεράσπισης των ιδιοκτητών είναι… εκπληκτικός σε αυτό το όχημα», είπε ο Jones της Nissan, συγκρίνοντας το φανατισμό του Leaf με το λατρευτικό κοινό που απολαμβάνει το σπορ αυτοκίνητο Z της εταιρείας. Πολλοί αγοραστές που αγοράζουν ένα Leaf ως δεύτερο αυτοκίνητο καταλήγουν να το χρησιμοποιούν ως καθημερινό οδηγό τους, είπε ο Jones.
Ωστόσο, για να γίνει το ηλεκτρικό αυτοκίνητο κάτι περισσότερο από ένα εξειδικευμένο προϊόν, η κατηγορία θα πρέπει να συνεχίσει να αναπτύσσεται. Για το 2013 η Nissan μείωσε τη βασική τιμή του Leaf κατά 6.400 $ με ένα νέο βασικό μοντέλο, αλλά τα EV εξακολουθούν να είναι στην ακριβή πλευρά. Στα 28.800 $, το Leaf S κοστίζει όσο ένα φορτωμένο μεσαίο σεντάν (πριν από μια ομοσπονδιακή πίστωση φόρου 7.500 $).
Το ηλεκτρικό αυτοκίνητο βρίσκεται αυτή τη στιγμή σε κατάσταση ροής. Οι αυτοκινητοβιομηχανίες δοκιμάζουν νέα μοντέλα ενώ αποφασίζουν αν θα τα πουλήσουν πραγματικά ή όχι, ενώ οι αγοραστές έχουν να κάνουν με ένα αυτοκίνητο που παραβιάζει τους κανόνες της κανονικής οδήγησης.
Μέχρι στιγμής, ωστόσο, κανένας από αυτούς τους πειραματισμούς δεν έχει λύσει πλήρως τα σημαντικά ζητήματα της εμβέλειας, του χρόνου φόρτισης και του κόστους. Εάν ο τομέας συνεχίσει να αναπτύσσεται τόσο γρήγορα όσο τα τελευταία δύο χρόνια, αυτό θα μπορούσε να αλλάξει, αλλά δεν έχουμε φτάσει ακόμα στο ηλεκτρικό μέλλον.
