Κριτική JBL Link Bar: Smart Soundbar, αλλά όχι έξυπνη αγορά

Από τις μέρες του ογκώδους συσκευές αναπαραγωγής δίσκων, DVR, εξωλέμβιες ροές βίντεο, Δέκτες A/V, και Ηχεία, έχουμε μεταβεί σε μια εποχή όπου μόνο δύο συσκευές — α έξυπνη τηλεόραση και μια συμπαγής γραμμή ήχου — μπορεί πλέον να εκτελεί τη συντριπτική πλειοψηφία των εργασιών που σχετίζονται με ήχο ή βίντεο. Στην πραγματικότητα, έχουμε φτάσει στο σημείο ορισμένες από αυτές τις συσκευές να διαθέτουν περιττές λειτουργίες.

Με το νέο Μπάρα σύνδεσης

, η JBL ρίχνει το καπέλο της στο δαχτυλίδι της smartbar soundbar, προσφέροντας ένα Android TV και συσκευή βασισμένη στο Google Assistant που ανταγωνίζεται εταιρείες όπως η LG και η Sonos για να είναι ο τεχνολογικός εγκέφαλος στο κέντρο του σαλονιού σας. Όμως, παρά τις καλές προθέσεις και τον εκπληκτικά επιδέξιο ήχο, πιστεύουμε ότι η γραμμή Link είναι λίγο πολύ φιλόδοξη (και ακριβή) αν σκεφτείτε άλλες επιλογές.

Εξω από το κουτί

Όπως οι περισσότερες σύγχρονες μπάρες ήχου, το Link Bar κάνει καλά να μένει μακριά από τη γραμμή των ματιών σας. Μια απλή μαύρη συσκευή με υφασμάτινη μάσκα και στρογγυλεμένες άκρες, το μόνο χρώμα που θα βρείτε στη γραμμή ήχου είναι ένα μικρό λογότυπο του βοηθού Google στη δεξιά πλευρά.

Το συμπεριλαμβανόμενο τηλεχειριστήριο αντηχεί κυρίως τις γραμμές της γραμμής, μια μικρή στρογγυλεμένη μπάρα ζαχαρωτών με απλά χειριστήρια για εναλλαγή μεταξύ των ενσωματωμένων εφαρμογών της γραμμής ήχου, έλεγχος της έντασης και πλοήγηση σε εισόδους και μενού, καθώς και προσφορά ενός κουμπιού για να καλέσετε τον Βοηθό Google αντί να σας αναγκάσουν να φωνάξετε στο ηλεκτρονικό κενό.

Μιλώντας για εισροές: Είμαστε λαίμαργοι και το Link Bar μας χορταίνει εύκολα τις ορέξεις μας. Στο πίσω μέρος θα βρείτε τρεις διαφορετικές εισόδους HDMI, δηλαδή περισσότερα από τις περισσότερες μπάρες ήχου χωρίς υπογούφερ που έχουμε δει ποτέ, καθώς και πολλές επιλογές σε υψηλότερες τιμές. Μια επιπλέον εισροή προσφέρειHDMI ARC σύνδεση, η οποία θα επιτρέψει στη γραμμή να συνδέσει τη δική της ενσωματωμένη διεπαφή Android TV στην τηλεόρασή σας και να προέρχεται από τον ήχο της τηλεόρασης πίσω στη γραμμή. Υπάρχει επίσης ψηφιακή οπτική σύνδεση 3,5 mm και Bluetooth.

Όπως με τα περισσότερα μοντέλα, μερικά φυσικά κουμπιά κοσμούν το επάνω τμήμα της γραμμής, επιτρέποντάς σας να αλλάξετε την ένταση και τις εισόδους και να απενεργοποιήσετε το μικρόφωνο εάν δεν θέλετε το Google να ακούει ενώ εσείς άφθονο Netflix.

Ρύθμιση και διεπαφή

Όπως συμβαίνει με τις περισσότερες σύγχρονες μπάρες ήχου, η ρύθμιση είναι ένα απόλυτο αεράκι. Απλώς συνδέστε τη γραμμή σύνδεσης στην τροφοδοσία και στην τηλεόρασή σας μέσω της αντίστοιχης εισόδου HDMI ARC και της οπτικής διεπαφής Android TV θα σας καθοδηγήσει σε μια γρήγορη ρύθμιση στην οθόνη για να συνδεθείτε στο Wi-Fi σας (υπάρχει επίσης μια θύρα ethernet στο πίσω μέρος του μπαρ). Μόλις αποκτήσει πρόσβαση στο Διαδίκτυο, η γραμμή σύνδεσης είναι έτοιμη να κυκλοφορήσει.

Γνωρίσαμε ποιητικά τις διαφορές μεταξύ καθεμιάς από τις σημαντικότερες συσκευές έξυπνης τηλεόρασης και διεπαφές εδώ και χρόνια — και μιλούσαμε πολύ για το πρόβλημα μας με το Android TV — επομένως δεν θα το χρησιμοποιήσουμε ως χώρο για να ελέγξουμε την ίδια τη διεπαφή, εκτός από το να πούμε ότι Η πιο πρόσφατη επανάληψη του Android TV είναι απλό, εύκολο στη χρήση και πρέπει να εξυπηρετεί τις βασικές ανάγκες των περισσότερων ανθρώπων. Τούτου λεχθέντος, θα σημειώσουμε ότι το ενσωματωμένο σύστημα δεν υποστηρίζει υψηλό δυναμικό εύρος (HDR) περιεχόμενο, επομένως θα χρειαστείτε μια εξωλέμβια συσκευή ροής για να αξιοποιήσετε στο έπακρο τις τηλεοράσεις 4K HDR. Αυτό είναι λίγο σοκαριστικό δεδομένου ότι οι περισσότερες σύγχρονες τηλεοράσεις υποστηρίζουν τουλάχιστον μία μορφή HDR.

Και πάλι, αν έχετε μια τηλεόραση που κατασκευάστηκε την τελευταία μισή δεκαετία, σχεδόν σίγουρα έχετε ήδη μια διεπαφή έξυπνης τηλεόρασης ενσωματωμένο, οπότε αν η τηλεόρασή σας υποστηρίζει HDR, μπορείτε απλώς να το χρησιμοποιήσετε για να παρακολουθήσετε το αγαπημένο σας περιεχόμενο.

Κατά κάποιο τρόπο, αυτό κάνει τη λειτουργία ροής της γραμμής συνδέσμου να μοιάζει σαν λύση σε ένα πρόβλημα που οι περισσότεροι δεν έχουν. Υπάρχουν τόσοι πολλοί βολικοί και οικονομικοί τρόποι για να κάνετε ροή βίντεο το 2019, είναι δύσκολο να καταπιείτε την τιμή των 400 $ της γραμμής Link.

Η λειτουργία φωνητικού ελέγχου της γραμμής σύνδεσης μετατρέπει ουσιαστικά τη γραμμή σύνδεσης σε ηχείο Google Assistant, μαζί με τη δυνατότητα αλλαγής εισροές, αναπαραγωγή ταινιών και τηλεοπτικών εκπομπών από επιλεγμένες υπηρεσίες ροής (συμπεριλαμβανομένου του Netflix) και κάντε σχεδόν οτιδήποτε άλλο ένα αυτόνομο έξυπνο ηχείο θα έκανα.

Αυτή η λειτουργία φωνής είναι καταπληκτική για αναπαραγωγή μουσικής ή έλεγχο του καιρού, αλλά μπορούμε επίσης να το κάνουμε με τα $250 Μοντέλο Yamaha YAS-109 με δυνατότητα Alexa, στη συνέχεια χρησιμοποιήστε την έξυπνη τηλεόρασή μας ή προσθέστε ένα Συσκευή ροής Roku, Amazon ή Google για $50 ή λιγότερο.

Θα μπορούσατε επίσης να αναπαράγετε τις δυνατότητες της γραμμής σύνδεσης με μια πιο προσιτή γραμμή ήχου όπως το Vizio SB3621n-G8, στη συνέχεια αγοράστε ένα Fire TV Cube για να ελέγξετε ολόκληρο το οικοσύστημά σας A/V με φωνητικές εντολές — συμπεριλαμβανομένης της δυνατότητας αλλαγής καλωδιακών καναλιών — και πάλι, με πολύ λιγότερα μετρητά.

Η απρόσκοπτη εμπειρία της εμπειρίας του JBL Play Bar είναι ωραία, αλλά δεν είναι ιδιαίτερα καλύτερη από οποιοδήποτε από τα παραπάνω λύσεις, οι οποίες συνδυάζονται για να προσφέρουν σχεδόν όλες τις ίδιες δυνατότητες (συν υποστήριξη HDR) για σημαντική εξοικονόμηση πόρων.

Ήχος

Η JBL Link Bar είναι εύκολα μια από τις καλύτερες ηχητικές μπάρες ήχου χωρίς υπογούφερ με τις οποίες έχουμε περάσει χρόνο (εξοικονόμηση Ο παράφρων Ambeo του Sennheiser). Το Link Bar 40 ιντσών προσφέρει μια τολμηρή και δυναμική ηχητική σκηνή, φέρνοντας ένα απολαυστικό βάθος και αποχρώσεις στη δράση στην οθόνη.

Όταν παρακολουθείτε τα πάντα από σκοτεινά δράματα όπως την τελευταία σεζόν του Mindhunter σε ταινίες δράσης όπως Πεθαίνω δύσκολα, εντυπωσιαστήκαμε απόλυτα με την ικανότητα του Link Bar να γεμίζει δωμάτια μεσαίου μεγέθους με πραγματικά κινηματογραφικό ήχο. Το ίδιο ισχύει για τη μουσική, η οποία εμφανίστηκε με εκπληκτικό πλάτος, ακόμη και όταν ρυθμίστηκε σε στερεοφωνική λειτουργία. Μας έκανε ιδιαίτερη εντύπωση η ικανότητα του μπαρ να αναπαράγει τζαζ, φολκ και άλλα ακουστικά στιλ — τα οποία συχνά ακούγονται ασήμαντα ή κουτάκια στα ηχεία του soundbar.

Εξακολουθεί να περιορίζεται από τον φυσικό χώρο που καταλαμβάνει με κάποιους τρόπους, ωστόσο: Η γραμμή σύνδεσης, όπως πολλές άλλες, μπορεί να τείνει να γίνει λίγο σκληρή όταν ακούτε ιδιαίτερα φωτεινά ηχογραφήσεις ή τηλεοπτικές εκπομπές σε υψηλή ένταση, αλλά με το είδος των τόμων που αυτό γίνεται πρόβλημα, πιθανότατα βλάπτετε τα αυτιά σας και τις σχέσεις σας με την οικογένειά σας και γείτονες.

Παρά τον άνω του μέσου όρου ήχο, δυστυχώς, η αίσθηση ότι δεν παίρνετε την καλύτερη αξία συνεχίζεται σε αυτό το πλαίσιο. Το γεγονός είναι ότι η γραμμή σύνδεσης δεν έχει δραματικά καλύτερο ήχο από τις επιλογές που προσφέρει η Yamaha ή η Vizio για εκατοντάδες δολάρια λιγότερο, με μεγάλο μέρος του κόστους της ράβδου να φαίνεται να αποδίδεται στην προσθήκη του Android TV και της Google Βοηθός.

Αυτά τα χαρακτηριστικά είναι υπέροχα, αλλά στο τέλος της ημέρας, περιμένουμε μια ηχομπάρα 400 $ να είναι σημαντικά ξεπερνούν τους ομοτίμους όταν είναι πολύ φθηνότεροι, και ενώ αυτό τους ξεπερνά, δεν το κάνει κατά πολύ. Στην πραγματικότητα, προτιμάμε το YAS-109 όσον αφορά τη μουσική (κάπως σημαντικό για μια μπάρα που θα χρησιμοποιηθεί και ως έξυπνο ηχείο).

Μπορείτε να προσθέσετε ένα ασύρματο υπογούφερ κατασκευασμένο από JBL με επιπλέον 300 $, αλλά αυτό φαίνεται σαν ένα βαρύ τίμημα όταν το Yamaha YAS-209, μια μεγαλύτερη έκδοση του YAS-109 με περιλαμβανόμενο υπογούφερ, πωλείται μόνο 350 $ συνολικά.

Η άποψή μας

Το JBL Link Bar συνδυάζει ένα έξυπνο ηχείο, μια συσκευή ροής και τη γραμμή ήχου σε ένα, αλλά έχει υψηλή τιμή.

Υπάρχει καλύτερη εναλλακτική;

Ναι, τόσο το Yamaha YAS-109 όσο και το YAS-209 προσφέρουν ενσωματωμένα Alexa smarts και σταθερό ήχο για λιγότερα χρήματα, ακόμη και επιλογές παρόμοιας τιμής όπως η δοκός Σόνος προσφέρουν συναρπαστική επιπλέον λειτουργικότητα, όπως τη δυνατότητα επιλογής μεταξύ φωνητικών βοηθών και εύκολης ενσωμάτωσης με άλλα ηχεία Sonos ως μέρος ενός συστήματος πολλαπλών δωματίων.

Πόσο θα κρατήσει?

Η μπάρα σύνδεσης είναι πολύ καλοφτιαγμένη και ακόμη και το τηλεχειριστήριο είναι σταθερό. Αναμένουμε ότι θα διαρκέσει πολύ καιρό.

Θα πρέπει να το αγοράσετε;

Όχι. Μπορείτε να λάβετε όλες τις ίδιες λειτουργίες με λιγότερα χρήματα και πιθανότατα δεν χρειάζεστε καν την πρόσθετη διεπαφή ροής που είναι ενσωματωμένη στη γραμμή σύνδεσης, εάν έχετε μια σύγχρονη τηλεόραση.

Συστάσεις των συντακτών

• Η JBL αποκαλύπτει τη νέα της ναυαρχίδα soundbar στην CES 2023: 15 κανάλια και ισχύς Dolby Atmos 1170 W
• Η JBL φέρνει το soundbar Dolby Atmos και τα ακουστικά ANC στην CES 2021
• Η γραμμή σύνδεσης της JBL που υποστηρίζεται από τον Βοηθό Google είναι τώρα διαθέσιμη για αγορά