Αν είστε gamer, το Meta Quest Pro δεν είναι για εσάς

Το Meta Connect της περασμένης εβδομάδας ξεκίνησε πολλά υποσχόμενος στο μέτωπο του gaming. Οι θεατές έλαβαν ημερομηνίες κυκλοφορίας για Iron Man VR, ένα επερχόμενο παιχνίδι Quest που προηγουμένως ήταν αποκλειστικό PS VR, καθώς και Ανάμεσά μας VR. Η Meta, η οποία κατέχει το Facebook, ανακοίνωσε επίσης ότι εξαγοράζει τρία μεγάλα στούντιο παιχνιδιών VR — Armature Studio, Camouflaj Team και Twisted Pixel — αν και δεν ξέρουμε σε τι εργάζονται ακόμα.

Δυστυχώς, εκεί τελείωσε κυρίως η ενότητα παιχνιδιών του Meta Connect. Εκτός από τις μικρές αναλαμπές και μια ματιά στη φυσική κατάσταση, τα βιντεοπαιχνίδια δεν ήταν το επίκεντρο της εκπομπής. Αντίθετα, ο διευθύνων σύμβουλος Mark Zuckerberg ήθελε να επικεντρωθεί σε αυτό που φαινόταν να είναι της εταιρείας του πραγματικός όραμα για το μέλλον της VR, που περιλαμβάνει πολλά πόδια και πολλή δουλειά με το Quest Pro, ένα ακουστικό μικτής πραγματικότητας που θα κοστίσει 1.500 $.

Είναι μια αξιοσημείωτη αφηγηματική αλλαγή για την τεχνολογία, που μπορεί να αφήσει τους παίκτες βιντεοπαιχνιδιών σε σύγχυση σχετικά με το αν η VR είναι πλέον για αυτούς. Όταν η Oculus ξεκίνησε για πρώτη φορά να κάνει θραύση τη δεκαετία του 2010 με τα πρωτότυπα ακουστικά της και, τελικά, Το σύστημα Oculus Rift, πολλοί αναρωτήθηκαν αν ήρθε επιτέλους η ώρα να πραγματοποιηθούν τα όνειρα VR των βιντεοπαιχνιδιών. Τα πράγματα στην πραγματικότητα έμοιαζαν να πηγαίνουν με αργό και ελαττωματικό ρυθμό. Ωστόσο, από τότε που η Meta αγόρασε την Oculus το 2014, το ενσωματώνει σιγά σιγά στο δικό της μεγάλος στόχος να προχωρήσουμε πέρα ​​από το να είμαστε απλώς ένα κοινωνικό δίκτυο και να γίνουμε ένα μέρος όπου οι άνθρωποι απλά υπάρχουν. Και αυτό φαινομενικά σημαίνει ότι δεν δίνεται έμφαση στα βιντεοπαιχνίδια ως βασικός στόχος της τεχνολογίας… τουλάχιστον στον κόσμο του Meta, με το Quest Pro ως το σημαίνον του.

Τι έλειπε από το Meta Connect;

Γνωρίζαμε ήδη ότι ο Μέτα βούτηξε βαθιά στο μετασύνδεση (είναι στο όνομα, τελικά). Horizon Worlds, η εφαρμογή metaverse της εταιρείας, είναι τεχνικά ένα βιντεοπαιχνίδι. Ο ιστότοπός του διαφημίζει γελοιογραφικά κοινωνικά στέκια, συναυλίες με άτομα όπως ο Post Malone και την ευκαιρία να φτιάξετε τον δικό σας κόσμο. Αν δεν ήξερες κάτι καλύτερο, θα έμοιαζε σαν κατ 'ευθείαν Fortnite ανταγωνιστής.

Αλλά σύμφωνα με τα μηνύματα των στελεχών, αυτό δεν είναι το πραγματικό δυναμικό του λογισμικού. Το 2021, η Meta παρουσίασε Αίθουσες εργασίας Horizon — απλά φορέστε τα ακουστικά σας, δημιουργήστε το avatar σας και συναντηθείτε με τους συναδέλφους σας σε μια εικονική αίθουσα συνεδριάσεων. Σίγουρα, μπορείτε να τα κάνετε όλα αυτά με λογισμικό τηλεδιάσκεψης όπως το Google Meet ή το Zoom, αλλά τι γίνεται αν μπορείτε να το κάνετε στην εικονική πραγματικότητα; Αυτό δεν είναι το μέλλον;

Το Connect επικεντρώθηκε γύρω από αυτήν την ιδέα έχοντας το νέο Quest Pro καταλαμβάνουν το μεγαλύτερο μέρος της παρουσίασης. Αυτό το ακουστικό διαθέτει κάποια εντυπωσιακή τεχνολογία που επιτρέπει στον χρήστη να αλληλεπιδρά με στοιχεία στον πραγματικό κόσμο ενώ βρίσκεται σε VR. Ωστόσο, κοστίζει 1.500 δολάρια και πρόκειται να κυκλοφορήσει αυτόν τον μήνα. Είναι μια απίστευτη κίνηση αν σκεφτεί κανείς ότι ακόμη και ο Ζούκερμπεργκ το παραδέχτηκε Το χείλος ότι η τεχνολογία απέχει ακόμη χρόνια από το να είναι «πλήρως ώριμη».

Με βάση το Meta Connect και τις επόμενες μικρότερες ανακοινώσεις, υπάρχουν πολύ λίγες εμπειρίες που αναδεικνύουν τη βελτιωμένη τεχνολογία διέλευσης του Quest Pro. Σε περιμένω να πεθάνεις, το συνεταιριστικό παιχνίδι VR, παίρνει μια επέκταση Σπίτι μου σπιτάκι μου. Περιγράφεται ως μια «μίνι αποστολή μικτής πραγματικότητας» όπου οι παίκτες αλληλεπιδρούν με αντικείμενα του πραγματικού κόσμου ενώ χρησιμοποιούν τα ακουστικά. Υπήρχε επίσης μια γρήγορη επίδειξη Νίκησε τον Σάμπερ παίζεται σε μικτή πραγματικότητα, αλλά δεν έδειξε κάτι πρωτότυπο ή μοναδικό για το Quest Pro.

Τα βιντεοπαιχνίδια, ή μάλλον, οι εμπειρίες βιντεοπαιχνιδιών, έμοιαζαν σαν μια μεταγενέστερη σκέψη στο μεγάλο σχέδιο του Meta. Πέρα Ανάμεσά μας VR λήψη ημερομηνίας κυκλοφορίας και η ανακοίνωση ότι Iron Man VR χτυπούσε το Oculus για πρώτη φορά, το άλλες ειδήσεις τόνισε χαρακτηριστικά που μοιάζουν με μετασύμπαν. Πληθυσμός: ΈναςΤο, ένα VR battle royale, αποκτά λειτουργία sandbox, επιτρέποντας στους παίκτες να δημιουργούν τους δικούς τους χάρτες και τρόπους παιχνιδιού.

Άλλες διαδραστικές εμπειρίες Quest που πήραν χρόνο ομιλίας σχετίζονταν με τη φυσική κατάσταση. Η άσκηση είναι εξαιρετική για την εικονική πραγματικότητα, επειδή το σετ μικροφώνου-ακουστικού επιτρέπει διαφορετικούς τύπους κίνησης από ό, τι ένας χρήστης θα ασκούσε κανονικά από το σπίτι. Μπορεί επίσης να κάνει την άσκηση πιο ελκυστική οπτικά, επιτρέποντας στους χρήστες να επιπλέουν μέσα από πανέμορφα τοπία ή να παίζουν ενάντια σε πιο ρεαλιστικούς αντιπάλους. Η Meta ανακοίνωσε επίσης ότι το Quest Active Pack θα κυκλοφορήσει φέτος, δίνοντας στους ανθρώπους αξεσουάρ ειδικά για άσκηση σε VR.

Τέλος, υπάρχει η Microsoft. Ο CEO Satya Nadella εμφανίστηκε κατά τη διάρκεια του Connect για να αποκαλύψει ότι το Xbox Cloud Gaming θα έρθει σύντομα στο Quest, αν και δεν έχουμε ακόμη ημερομηνία κυκλοφορίας. Ωστόσο, αυτή ήταν μια υποσημείωση για τις υπόλοιπες ειδήσεις της Microsoft, οι οποίες περιλάμβαναν τη μεταφορά του Teams, του Office και άλλων εφαρμογών των Windows στο Quest.

Η επωνυμία Oculus (τώρα Meta) ξεκίνησε με υλικό κατασκευασμένο για προγραμματιστές παιχνιδιών και το Oculus Store είναι γεμάτο με παιχνίδια και εφαρμογές που μπορούν να χρησιμοποιήσουν οι κανονικοί παίκτες με τα ακουστικά τους. Με τη μετονομασία του Meta και την εστίαση του επερχόμενου Quest Pro στις επιχειρήσεις, φαίνεται ότι το gaming γίνεται λιγότερο επίκεντρο, ακόμη και εν μέσω ορισμένων εξαγορών στούντιο.

Παιχνίδια vs. το μετασύμπαν

Facebook ήταν πάντα μια πλατφόρμα κοινωνικής δικτύωσης και σύμφωνα με τον Zuckerberg, γι' αυτό η εταιρεία στράφηκε τόσο σκληρά για να χτίσει το μετασύστημά της. Νιώθει ότι θα είναι το μέλλον του Διαδικτύου, το επόμενο βήμα από τα παράθυρα του προγράμματος περιήγησης και τις δισδιάστατες οθόνες.

«Η καθοριστική ποιότητα του μετασύμπαντος θα είναι ένα αίσθημα παρουσίας – σαν να βρίσκεστε εκεί με άλλο άτομο ή σε άλλο μέρος». έγραψε ο Ζούκερμπεργκ σε μια ανάρτησή του αμέσως μετά το rebrand του Meta. «Το να νιώθεις αληθινά παρόν με ένα άλλο άτομο είναι το απόλυτο όνειρο της κοινωνικής τεχνολογίας».

Ο μεγάλος λόγος για τον οποίο το Facebook αγόρασε αρχικά το Oculus ήταν να χρησιμοποιήσει την εικονική πραγματικότητα για να επεκτείνει την κοινωνική συνδεσιμότητα στο διαδίκτυο. Αλλά τα παιχνίδια έπαιξαν μεγάλο ρόλο σε αυτό. «Η αποστολή του Oculus είναι να σας επιτρέψει να ζήσετε το αδύνατο. Η τεχνολογία τους ανοίγει τη δυνατότητα για εντελώς νέα είδη εμπειριών. Το καθηλωτικό gaming θα είναι το πρώτο και η Oculus έχει ήδη μεγάλα σχέδια εδώ που δεν θα αλλάξουν και ελπίζουμε να επιταχύνουμε». είπε ο Ζούκερμπεργκ σε δήλωσή του μετά την αγορά της Oculus από τον Meta.

«Αλλά αυτή είναι μόνο η αρχή. Μετά τα παιχνίδια, θα κάνουμε το Oculus πλατφόρμα για πολλές άλλες εμπειρίες».

Τα παιχνίδια, φυσικά, εξακολουθούν να αποτελούν μέρος της δομής του Meta. Τα βιντεοπαιχνίδια και άλλες εφαρμογές του Quest Store εξακολουθούν επίσης να αποφέρουν χρήματα — 1,5 δισεκατομμύρια δολάρια μέχρι σήμερα, με το ένα τρίτο των τίτλων να έχει έσοδα πάνω από 1 εκατομμύριο δολάρια σε πωλήσεις (μέσω TechCrunch). Ωστόσο, τα εταιρικά μηνύματα λένε ότι το μέλλον ορίζεται από δύο πράγματα: Horizon Worlds και το Quest Pro. Και τα δύο δείχνουν ότι το μετασύμπαν δεν είναι έτοιμο για την πρώτη στιγμή.

Ενώ ο Μέτα λέει χρησιμοποιώντας Horizon Worlds για τη συνάντηση με τους συναδέλφους θα είναι το μέλλον της εργασίας, μια αναφορά από Το χείλος λέει ότι η εφαρμογή είναι τόσο προβληματική που οι υπάλληλοι της Meta αρνούνται να τη χρησιμοποιήσουν παρά το γεγονός ότι τους είπαν ανώτεροι υπάλληλοι. Το Quest Pro είναι μια άλλη παράξενη κίνηση από την εταιρεία. Κοστίζει 1.500 $ για ένα ακουστικό (το έχω ήδη αναφέρει;) και δεν έχει πολλά χαρακτηριστικά ξεχωριστά από το πολύ φθηνότερο Quest 2. Βασισμένο στο αρχικές εντυπώσεις, το βάρος του είναι πιο ισορροπημένο, έχει βελτιωμένη οθόνη και χειριστήρια και εξακολουθεί να λειτουργεί με παιχνίδια Oculus. Φυσικά, η μεγάλη βιτρίνα είναι για passthrough, και ενώ βοηθάει πολύ στο να βοηθήσει τους χρήστες να αισθάνονται λιγότερο απομονωμένοι στο VR — και μπορεί να χρησιμοποιηθεί για μερικές μοναδικές εμπειρίες gaming — δεν αξίζει το βαρύ τίμημα που χρεώνει η Meta εάν χρησιμοποιείτε περισσότερο VR ανέμελα. Για παίκτες που ξοδεύουν ήδη εκατοντάδες δολάρια σε κονσόλες και παιχνίδια, η ύπαρξη του Quest Pro δεν είναι μόνο περιττή, αλλά και αποκλειστική.

Δεν αμφισβητώ ότι η εικονική πραγματικότητα έχει εφαρμογές εκτός του gaming, συμπεριλαμβανομένων των τομέων της ιατρικής και της αυτοκινητοβιομηχανίας. Υπάρχουν επαγγελματικοί τομείς όπου το VR και το AR μπορούν να είναι χρήσιμα. Αλλά το VR gaming έχει μόνο αυξηθεί. Έρευνα Αγοράς Διαφάνειας αναμένει να αυξηθεί κατά 32,3% έως το 2031, ενώ εκτιμήσεις Zippia η αγορά θα αυξηθεί από 7,7 δισεκατομμύρια δολάρια σε 26,9 δισεκατομμύρια δολάρια έως το 2027. Η Meta μπόρεσε να στρέψει την καταναλωτική αγορά VR με το ασύρματο και προσιτό Quest 2. Με την ενεργή απομάκρυνσή του από τα φιλικά προς τον καταναλωτή βιντεοπαιχνίδια με το Quest Pro, έχουμε μείνει με τα επερχόμενα PlayStation VR2, το ακριβό Valve Index και άλλα λιγότερο γνωστά ακουστικά για να καλύψουν το κενό.

Το μέλλον του Meta και του gaming δεν φαίνεται καλό

Ως απάντηση στην κριτική για τη μακροπρόθεσμη στροφή της προς τους εικονικούς χώρους εργασίας, ο Zuckerberg και άλλα στελέχη είπαν ότι αυτό είναι μόνο το πρώτο στάδιο σε ένα μακροπρόθεσμο, πολυετές σχέδιο για την ανακατασκευή του Διαδίκτυο. Ο ίδιος ο Ζούκερμπεργκ είπε ότι το μετασύμπαν είναι το «επόμενο κεφάλαιο» του Διαδικτύου.

Αλλά τα μηνύματα της εταιρείας ήταν παντού, ειδικά σχετικά με το πώς τα βιντεοπαιχνίδια ταιριάζουν σε αυτό το μέλλον. Φυσικά, πολλά μπορούν να ειπωθούν για το πώς συζητείται το μετασύμπαν σχετικά με την εργασία, επίσης. Ωστόσο, λαμβάνοντας υπόψη ότι η εικονική πραγματικότητα έχει χρησιμοποιηθεί πολύ στα παιχνίδια και είναι έτοιμη να αναπτυχθεί μόνο με την κυκλοφορία του PS VR2, φαίνεται περίεργο - αν και δεν προκαλεί έκπληξη - το γεγονός ότι ο Meta θα του έδινε την απόλυτη προσοχή σε μια ετήσια παρουσίαση. Για μια εταιρεία που θέλει να φέρει κοντά τους ανθρώπους, η Meta εστιάζει πολύ στη δουλειά, αγοράζοντας ψηφιακά ρούχα, πόδια (τα οποία, όπως διαπιστώσαμε, δεν είναι όσο έτοιμη και αν φαινόταν η παρουσίαση), και το Microsoft Office, ενώ χάνει έναν από τους μεγαλύτερους τρόπους κοινωνικοποίησης των ανθρώπων στην 21η αιώνας. Αντί να κυκλοφορήσει ακουστικά αξίας 1.500 δολαρίων χωρίς πρακτικές εφαρμογές ή ακόμα και εξαιρετικά τεχνολογικά demos, η Meta θα πρέπει Ρίξτε μια ματιά σε αυτό που έκανε την τεχνολογία τόσο μεγάλη εξαρχής και να μην αποξενώσει ένα τεράστιο μέρος της ακροατήριο.

Παρά τα όνειρα των χρηστών VR που το έβλεπαν ως το επόμενο σύνορο για τα βιντεοπαιχνίδια, η πραγματικότητα λέει κάτι άλλο.

Συστάσεις των συντακτών

• Το Meta Quest Pro και το Quest 2 έχουν μεγάλες μειώσεις τιμών αυτόν τον μήνα
• Η υπηρεσία cloud του Xbox Game Pass έρχεται στα Meta Quest 2 και Pro
• Δεν χρειάζεστε πλέον λογαριασμό στο Facebook για να χρησιμοποιήσετε το Oculus Quest 2