Η ανάπτυξη του 5G ήταν μια καταστροφή στις ΗΠΑ. Να γιατί

Μετά από αρκετές εβδομάδες ψευδών εκκινήσεων και τρομερές προειδοποιήσεις από την αεροπορική βιομηχανία, σήμερα σηματοδοτεί την ημέρα που Η AT&T και η Verizon κυκλοφορούν ζωντανά με το νέο φάσμα 5G της ζώνης C.

Η σημερινή παρουσίαση σηματοδοτεί το αποκορύφωμα εργασίας για περισσότερο από ένα χρόνο από την Ομοσπονδιακή Επιτροπή Επικοινωνιών (FCC) και την μεταφορείς να διαθέσουν και να δημοπρατήσουν το νέο φάσμα, αφού τόσο η AT&T όσο και η Verizon κέρδισαν προσφορές ρεκόρ για να εξασφαλίσουν μεγάλες κομμάτια του.

Ωστόσο, ήταν επίσης ένας χρόνος διαμάχης μεταξύ της Ομοσπονδιακής Υπηρεσίας Αεροπορίας (FAA), του Υπουργείου Μεταφορών των ΗΠΑ και αξιωματούχοι από τον κλάδο των αερομεταφορών, πολλοί από τους οποίους έχουν προβλέψει σχεδόν καταστροφικές συνέπειες για τα αεροπορικά ταξίδια εάν το νέο φάσμα πηγαίνετε ζωντανά.

Η ιστορία μέχρι τώρα

Αν ήταν στο χέρι της FAA και του Υπουργείου Μεταφορών των ΗΠΑ, δεν θα είχε γίνει ποτέ δημοπρασία φάσματος C-band. Ήδη από τον Δεκέμβριο του 2020, εμπειρογνώμονες της αεροπορίας τόσο από την πολιτική όσο και από στρατιωτική πλευρά προειδοποιούσαν για «καταστροφικές» συνέπειες λόγω πιθανής παρέμβασης μεταξύ των νέων 5G συχνότητες και κοινά όργανα αεροσκαφών όπως υψομετρητές ραντάρ.

Έκθεση Δεκεμβρίου 2020 από Defense News ήταν ο πρώτος που εστίασε στις εσωτερικές συζητήσεις μεταξύ του επικεφαλής της FAA και του νούμερο δύο στο Υπουργείο Μεταφορών. Αυτοί οι δύο ανώτεροι αξιωματούχοι έστειλαν ένα κοινό σημείωμα στον τότε Πρόεδρο της FCC, Ajit Pai, καλώντας την FCC να σταματήσει την πώληση του νέου φάσματος της ζώνης C, ώστε το θέμα να μελετηθεί πιο προσεκτικά.

Η FCC απάντησε λέγοντας ότι είχε πραγματοποιήσει τις δικές της τεχνικές μελέτες που έδειξαν ότι υπήρχε ελάχιστος έως καθόλου κίνδυνος. Αρνήθηκε να καθυστερήσει τη δημοπρασία του φάσματος, δηλώνοντας ότι σκόπευε να συνεχίσει να προχωρά όπως είχε προγραμματιστεί.

Μετά την απόφαση της FCC, το Υπουργείο Άμυνας των ΗΠΑ και το Υπουργείο Εσωτερικής Ασφάλειας ξεκίνησαν προσπαθεί να διασφαλίσει ότι το προτεινόμενο φάσμα δεν θα έχει αρνητικές επιπτώσεις στον στρατό αεροσκάφος. Εκείνη την εποχή, το Defense News σημείωσε ότι το Πεντάγωνο δεν είχε μελετήσει τις επιπτώσεις και, ως εκ τούτου, δεν είχε καθορίσει επίσημη θέση σχετικά με την πώληση.

Το καλύτερο σενάριο, σύμφωνα με αξιωματούχους, ήταν ότι το υπουργείο θα έπρεπε να «δαπανήσει εκατομμύρια δολάρια και χιλιάδες ανθρωποώρες για το σχεδιασμό, την προμήθεια και την εγκατάσταση νέων υψομετρητών ραντάρ σε όλο τον αερομεταφερόμενο στόλο του στρατού συστήματα.»

Η χειρότερη περίπτωση, όπως είπε ένας ανώτερος κυβερνητικός αξιωματούχος, ήταν ότι «θα υπάρξουν ατυχήματα, θα καταστραφούν περιουσίες και θα πεθάνουν άνθρωποι».

Αστικό ζήτημα

Είναι ενδιαφέρον ότι, παρόλο που η βιομηχανία της πολιτικής αεροπορίας κρούει τον κώδωνα του κινδύνου τους τελευταίους μήνες, η στρατιωτική πλευρά ήταν εξαιρετικά ήσυχη. Ενώ η πιο φιλανθρωπική ερμηνεία θα ήταν ότι το Πεντάγωνο μελέτησε το θέμα και αποφάσισε ότι δεν ήταν μεγάλη υπόθεση, είναι εξίσου πιθανό ότι το Υπουργείο Άμυνας απλώς βούτηξε στις σχετικά βαθιές τσέπες του και αναβάθμισε αθόρυβα το υλικό του πίσω από το σκηνές.

Η αεροπορική βιομηχανία δεν έχει απαραίτητα την ίδια επιλογή. Αφενός, είναι υπεύθυνη για την ασφάλεια των πολιτικών επιβατών, και αφετέρου, αυτοί είναι κερδοσκοπικοί εταιρείες που έχουν πολύ πιο περιορισμένους προϋπολογισμούς και αναμφισβήτητα μεγαλύτερους και πιο διαφορετικούς στόλους αεροσκάφος.

Έχουν γίνει συζητήσεις μεταξύ των αεροπορικών εταιρειών, της FAA και του Υπουργείου Μεταφορών των ΗΠΑ σχετικά με την κατανομή πόρων να βοηθήσει στην αναβάθμιση ή την αντικατάσταση εξοπλισμού που ενδέχεται να επηρεαστεί, αλλά αυτό εξακολουθεί να είναι ένα τεράστιο εγχείρημα, τόσο υλικοτεχνικά όσο και πολιτικά.

Μέχρι σήμερα, οι αεροπορικές εταιρείες αντ' αυτού ζητούσαν από την AT&T και τη Verizon να σταματήσουν την ανάπτυξη του νέου φάσματος. Τον Νοέμβριο, οι δύο αερομεταφορείς συμφώνησαν να καθυστερήσουν την κυκλοφορία τους από τις 5 Δεκεμβρίου 2021 έως τις 5 Ιανουαρίου 2022, για να δώσουν περισσότερο χρόνο στην FAA και σε άλλους ειδικούς για να μελετήσουν τις επιπτώσεις.

Τον Δεκέμβριο, οι αερομεταφορείς συμφώνησαν επίσης να περιορίσουν τα επίπεδα ισχύος 5G της ζώνης C γύρω από τα αεροδρόμια για τους πρώτους έξι μήνες για να βοηθήσουν στην αποφυγή παρεμβολών και με τη νέα έτος, είχαν προχωρήσει ένα βήμα παραπέρα, συμφωνώντας να δημιουργήσουν ζώνες αποκλεισμού όπου οι νέες συχνότητες της ζώνης C δεν θα αναπτύσσονταν καθόλου για τουλάχιστον έξι μήνες.

Επιμένοντας ότι αυτές οι παραχωρήσεις θα πρέπει να είναι περισσότερο από αρκετές για να καταπνίξουν τους φόβους των αξιωματούχων της αεροπορίας, οι διευθύνοντες σύμβουλοι της AT&T και της Verizon αρχικά αρνήθηκαν ένα αίτημα νωρίτερα αυτόν τον μήνα για άλλη μια παράταση δύο εβδομάδων, η οποία υποχώρησε μόνο μετά από μια ημέρα έντονων συνομιλιών μεταξύ του Λευκού Οίκου, της FAA, της FCC και άλλων βιομηχανιών ενδιαφερόμενα μέρη.

Στο τέλος, οι αερομεταφορείς συμφώνησαν απρόθυμα να δώσουν στην FAA τις δύο εβδομάδες της, σε αντάλλαγμα για αυτό που φαινόταν σαν μια σταθερή δήλωση από τον ίδιο τον Πρόεδρο Τζο Μπάιντεν ότι η ανάπτυξη θα πραγματοποιηθεί όπως είχε προγραμματιστεί τον Ιανουάριο 19.

Ρύπανση εύρους ζώνης

Ωστόσο, φαίνεται ότι αυτή η παραχώρηση δεν έχει καθησυχάσει την αεροπορική βιομηχανία. Αξιωματούχοι και στελέχη συνεχίζουν να προειδοποιούν για καταστροφικές συνέπειες σε περίπτωση που φύγει το νέο φάσμα ηλεκτρονικά όπως είχε προγραμματιστεί — παρόλο που τόσο η AT&T όσο και η Verizon έχουν συμφωνήσει να δώσουν στα αεροδρόμια ευρεία πρόσβαση τώρα.

Στη ρίζα της ανησυχίας είναι η εγγύτητα των συχνοτήτων στο νέο φάσμα 5G της ζώνης C με αυτές που χρησιμοποιούνται από κρίσιμα όργανα αεροσκαφών.

Το αμφιλεγόμενο φάσμα της ζώνης C, που βρίσκεται στην περιοχή 3,7–3,98 GHz, βρίσκεται ακριβώς κάτω από τις συχνότητες 4,2–4,4 GHz που χρησιμοποιούνται από τα υψομετρικά ραντάρ. Τα σύγχρονα στρατιωτικά, εμπορικά και πολιτικά αεροσκάφη, ακόμη και πολλά μη επανδρωμένα εναέρια συστήματα και drones υψηλής τεχνολογίας, χρησιμοποιούν όλα αυτά τα όργανα. Είναι ζωτικής σημασίας για τη μέτρηση της απόστασης ενός αεροσκάφους πάνω από το έδαφος όταν αντιμετωπίζουμε το είδος των δυσμενών καιρικών συνθηκών που εμποδίζουν τα παραδοσιακά βαρομετρικά υψόμετρα να λειτουργούν σωστά.

Αυτό είναι που κάνει τα υψομετρικά ραντάρ ένα τόσο σημαντικό κομμάτι του εξοπλισμού ασφαλείας. Σε ιδανικές καιρικές συνθήκες, οι πιλότοι μπορούν να βασίζονται σε άλλα όργανα, ακόμη και στα δικά τους μάτια, για να μετρήσουν τις αποστάσεις όταν προσγειώνονται σε ένα αεροδρόμιο. Ωστόσο, σε κακή ορατότητα, το υψόμετρο ραντάρ είναι το μόνο που έχουν και αν δεν λειτουργεί ή δείχνει ένα υψόμετρο που είναι πολύ μεγάλο, τότε ο πιλότος δεν έχει τρόπο να γνωρίζει πότε πρόκειται να χτυπήσει στο έδαφος.

Από τεχνική άποψη, τα 4,2 GHz, που είναι το κατώτατο άκρο των συχνοτήτων του υψομέτρου του ραντάρ, είναι ακόμα πάνω από 200 MHz μακριά από τις υψηλότερες συχνότητες φάσματος της ζώνης C, οι οποίες κορυφή στα 3,98 GHz. Έτσι, μπορεί να πιστεύετε ότι αυτό είναι ένα υγιές περιθώριο ασφάλειας για την αποφυγή παρεμβολών, και αυτό είναι ακριβώς το σημείο που η FCC και οι μεταφορείς είναι κατασκευή.

Δυστυχώς, άλλοι ειδικοί διαφωνούν, αναφέροντας ένα φαινόμενο γνωστό ως ρύπανση εύρους ζώνης. Οπως και Ενδιαφέρουσα Μηχανική εξηγεί, είναι πιθανό μια ισχυρή συγκέντρωση σημάτων σε ένα δεδομένο εύρος συχνοτήτων να «αιμορραγεί» σε υψηλότερες συχνότητες, προκαλώντας τουλάχιστον κάποιες παρεμβολές.

Αυτό είναι ανάλογο με το πρόβλημα της φωτορύπανσης που καθιστά δύσκολο να δεις τα αστέρια τη νύχτα όταν βρίσκεσαι κοντά σε μια πόλη. Θα μπορούσατε να βρίσκεστε 20 μίλια έξω από μια μεγάλη πόλη, αλλά η συγκέντρωση εκατομμυρίων φώτων που εκπέμπονται από αυτήν θα εξακολουθεί να δυσκολεύει να δείτε πολλά πράγματα στον νυχτερινό ουρανό.

Ενώ η FCC επιμένει ότι έχει μελετήσει το ζήτημα και αποφάσισε ότι αυτό δεν θα συμβεί, η αεροπορική βιομηχανία έχει τις δικές της μελέτες που έχουν γίνει πηγή ανησυχίας. ΕΝΑ Ερευνητική εργασία 2020 από την Ραδιοτεχνική Επιτροπή Αεροναυπηγικής (RTCA), μια ανεξάρτητη ομάδα προτύπων τεχνολογίας που αντιπροσωπεύει τον κλάδο των αεροπορικών μεταφορών, έδειξε στοιχεία ότι το 5G Οι τηλεπικοινωνίες στο φάσμα της ζώνης C έχουν τη δυνατότητα να προκαλέσουν «επιβλαβείς παρεμβολές» στα υψομετρικά ραντάρ.

Αν και η AT&T και η Verizon συνεχίζουν να επιμένουν ότι δεν υπάρχει πρόβλημα, συμφώνησαν επίσης να δημιουργήσουν ένα ζώνη αποκλεισμού γύρω από μια λίστα αεροδρομίων σχεδιασμένη από την FAA, παρόμοια με ό, τι γίνεται σε άλλες χώρες όπως Γαλλία. Ωστόσο, έχουν επίσης δεσμευτεί να το κάνουν αυτό μόνο για έξι μήνες, μετά τους οποίους όλα τα στοιχήματα είναι εκτός λειτουργίας.

Αεροπορικές εταιρείες προσγειώθηκαν

Είναι δύσκολο να πούμε τι ήλπιζαν οι αξιωματούχοι της αεροπορίας όταν όλες οι πλευρές φάνηκαν να συμφωνούν σε μια καθυστέρηση δύο εβδομάδων. Σύμφωνα με όλες τις αναφορές, τα πράγματα έμοιαζαν ευχάριστα πριν από δύο εβδομάδες, αλλά ίσως κάποιοι απλώς υπέθεσαν ότι το χρονοδιάγραμμα θα κατέληγε να παραταθεί περαιτέρω.

Ωστόσο, καθώς η σημερινή ανάπτυξη φαινόταν στον ορίζοντα, οι αεροπορικές εταιρείες έγιναν πολύ πιο ταραγμένες. Μια κοινή επιστολή που εστάλη νωρίτερα αυτή την εβδομάδα από τους Διευθύνοντες Συμβούλους όλων των μεγάλων αεροπορικών εταιρειών και εταιρειών αεροπορικών φορτίων των ΗΠΑ προειδοποιούσε ότι η ενεργοποίηση των νέων ραδιοσυχνοτήτων της ζώνης C «θα μπορούσε δυνητικά να εγκλωβίσει δεκάδες χιλιάδες Αμερικανούς στο εξωτερικό» και να προκαλέσει «χάος» στις εσωτερικές πτήσεις εντός των ΗΠΑ. «Το εμπόριο του έθνους θα σταματήσει», η επιστολή προειδοποίησε.

Αρκετές ξένες αεροπορικές εταιρείες ανακοίνωσαν στις 18 Ιανουαρίου ότι θα ακυρώσουν πτήσεις προς τις ΗΠΑ ως αποτέλεσμα της νέας διάθεσης φάσματος. Επικαλούμενη ρητά τη νέα διάθεση 5G, η Emirates ανέστειλε επ' αόριστον όλες τις πτήσεις προς τη Βοστώνη του Σικάγο, Ντάλας-Φορτ Γουόρθ, Χιούστον, Μαϊάμι, Σαν Φρανσίσκο και Σιάτλ, καθώς και το Νιούαρκ, το Νιου Τζέρσεϊ και το Ορλάντο, Φλόριντα.

Εν τω μεταξύ, η Japan Airlines (JAL) ακυρώθηκαν πτήσεις στις ΗΠΑ για τα Boeing 777 στο Σικάγο, το Λος Άντζελες και το αεροδρόμιο JFK της Νέας Υόρκης, αναφέροντας πιθανές παρεμβολές σε ραδιομετρητές από την ανάπτυξη 5G σε αυτά τα συγκεκριμένα αεροσκάφη. Η ιαπωνική Air Nippon Airlines (ANA) έκανε επίσης παρόμοια ανακοίνωση, όπως και η Air India.

Οι εν λόγω αεροπορικές εταιρείες υποχώρησαν αργότερα, τουλάχιστον εν μέρει, πιθανότατα ως αποτέλεσμα της διευκρίνισης του Λευκού Οίκου ότι το 5G θα καθυστερούσε κοντά σε «βασικά αεροδρόμια». ΕΝΑ δήλωση του Μπάιντεν αργά χθες ευχαρίστησε τη Verizon και την AT&T που «συμφώνησαν να καθυστερήσουν 5G ανάπτυξη γύρω από βασικά αεροδρόμια και να συνεχίσει να συνεργάζεται με το Υπουργείο Μεταφορών για την ασφάλεια 5G ανάπτυξη σε αυτό το περιορισμένο σύνολο τοποθεσιών."

JUST IN: Ο Πρόεδρος της Emirates λέει στο CNN ότι η αεροπορική εταιρεία δεν γνώριζε ορισμένα από τα πιθανά ζητήματα διάθεσης 5G μέχρι χθες το πρωί, αποκαλώντας την «μια από τις πιο παραβατικές, εντελώς ανεύθυνες» καταστάσεις που έχει δει στην αεροπορία του καριέρα https://t.co/Z3a4gTQ6Fo

— CNN (@CNN) 19 Ιανουαρίου 2022

Μετά από αυτή τη δήλωση, η JAL και η ANA της Ιαπωνίας ανακοίνωσαν ότι θα επαναφέρουν τα κανονικά τους προγράμματα στις ΗΠΑ από τις 20 Ιανουαρίου και μετά, ενώ η Emirates συμφώνησε να συνέχιση επιλεγμένων πτήσεων προς Βοστώνη, Χιούστον και Σαν Φρανσίσκο, αν και οι υπόλοιπες παραμένουν σε αναστολή προς το παρόν, παρά το γεγονός ότι αυτά τα αεροδρόμια αποκλείονται επίσης από την FAA λίστα.

«Αυτή η συμφωνία προστατεύει την ασφάλεια των πτήσεων και επιτρέπει στις αεροπορικές δραστηριότητες να συνεχιστούν χωρίς σημαντική αναστάτωση και θα φέρει περισσότερες επιλογές Διαδικτύου υψηλής ταχύτητας σε εκατομμύρια Αμερικανούς», είπε ο Μπάιντεν.

Πώς φτάσαμε εδώ

Υπάρχουν σαφείς πολιτικοί παράγοντες που λειτουργούν εδώ, ιδιαίτερα η πίεση που ασκείται στην FCC από την τρέχουσα και την πρώην κυβέρνηση να επεκταθεί γρήγορα Τεχνολογία 5G Σε όλες τις ΗΠΑ, ωστόσο, η ανάπτυξη του 5G από τους περισσότερους αερομεταφορείς των ΗΠΑ ήταν κάτι σαν χάος από την αρχή και η FCC σίγουρα δεν μπορεί να αναλάβει όλη την ευθύνη για αυτό.

Σε αντίθεση με τις τεχνολογίες κινητής τηλεφωνίας που έχουν προηγηθεί, το 5G χρησιμοποιεί ένα πολύ ευρύτερο φάσμα συχνοτήτων και υπάρχουν αντισταθμίσεις σε ολόκληρο το φάσμα.

Από τη μία πλευρά, έχετε το φάσμα mmWave εξαιρετικά υψηλής συχνότητας, το οποίο εκτείνεται στο κάτω άκρο της περιοχής εξαιρετικά υψηλής συχνότητας (EHF): 26 GHz και άνω. Αυτό είναι πολύ έξω από το εύρος οποιασδήποτε συχνότητας που χρησιμοποιείται από την πολιτική αεροπορία, ή σχεδόν οτιδήποτε άλλο που είναι πιθανό να απασχολεί τους κανονικούς ανθρώπους.

Ένας από τους λόγους για αυτό είναι ότι οι συχνότητες στο φάσμα EHF είναι εξαιρετικά μικρής εμβέλειας. Άλλος εξοπλισμός που λειτουργεί σε αυτή τη σειρά περιλαμβάνει συστήματα τηλεπικοινωνιών υψηλής τεχνολογίας, δορυφορική ατμοσφαιρική παρακολούθηση συστήματα, ραντάρ στρατιωτικών όπλων, συστήματα οθόνης ασφαλείας στα σημεία ελέγχου αεροδρομίων, ραντάρ ταχύτητας της αστυνομίας και ορισμένα ιατρικά εφαρμογές.

Στο άλλο άκρο του φάσματος βρίσκονται οι αναπτύξεις 5G στα 600 MHz, οι οποίες έχουν μεγάλη εμβέλεια, αλλά δεν προσφέρουν ταχύτητες που είναι πολύ βελτιωμένες σε σχέση με τις τρέχουσες τεχνολογίες 4G/LTE.

Όταν οι αερομεταφορείς των ΗΠΑ άρχισαν να κυκλοφορούν το 5G πριν από μερικά χρόνια, όλοι ακολούθησαν δραματικά διαφορετικές προσεγγίσεις. Η Verizon χρησιμοποίησε την ταχύτητα πάνω από την κάλυψη, αναπτύσσοντας πομποδέκτες mmWave σε μεγάλα αστικά κέντρα σε όλη τη χώρα. Αυτό τους επέτρεψε να υπερηφανεύονται για ταχύτητες από 500Mbps έως 2Gbps, αλλά το πρόβλημα είναι ότι το 99 τοις εκατό των πελατών της Verizon δεν έχουν 5G καθόλου.

Η T-Mobile ακολούθησε την αντίθετη προσέγγιση, με στόχο να ανοίξει την κάλυψη παντού, αφήνοντας Οι πελάτες της λαμβάνουν την ένδειξη «5G» στις συσκευές τους, ακόμα κι αν ήταν μόνο οι βελτιώσεις ταχύτητας οριακός. Η T-Mobile χρησιμοποίησε κυρίως το φάσμα των 600 MHz για να το πετύχει, έτσι θα μπορούσε να επεκτείνει γρήγορα την κάλυψη 5G χωρίς να κατασκευάσει πάρα πολλούς περισσότερους πύργους. Το αποτέλεσμα ήταν ότι η T-Mobile έγινε ο πρώτος αερομεταφορέας των ΗΠΑ που καυχιέται 5G κάλυψη και στις 50 πολιτείες.

Η AT&T πήρε τη μέση λύση, επιλέγοντας να δεσμευτεί σε καμία από τις δύο προσεγγίσεις. Ίσως πάρει το μάθημά του από η καταστροφή του 5G Evolution, αποφάσισε να παραμείνει πιο σιωπηλή σχετικά με την προώθηση του 5G, ακολουθώντας μια αργή και σταθερή προσέγγιση για την κυκλοφορία των πραγμάτων σε εθνικό επίπεδο, χρησιμοποιώντας ένα μείγμα τεχνολογιών mmWave και sub-6GHz.

Γιατί το C-Band είναι σημαντικό

Η μεγαλύτερη πρόκληση με τη σωστή ανάπτυξη του 5G στις ΗΠΑ είναι ότι η FCC ρυθμίζει τις περισσότερες από τις ασύρματες συχνότητες στις Η.Π.Α. Δεν χρειάζεται να κοιτάξουμε πολύ πιο μακριά από την τρέχουσα διαμάχη με την αεροπορική βιομηχανία για να δούμε γιατί συμβαίνει αυτό απαραίτητη.

Το γλυκό σημείο για την τεχνολογία 5G - η λύση που παρέχει την καλύτερη ισορροπία μεταξύ απόδοσης και κάλυψης - βρίσκεται σε αυτό που συνήθως ονομάζεται φάσμα της μεσαίας ζώνης. Ενώ το mmWave παρέχει εξαιρετική απόδοση που εκτείνεται μόνο για απόσταση περίπου ενός οικοπέδου, τα 600 MHz φτάνουν μακριά, αλλά δεν μπορούν να χειριστούν πολύ περισσότερα δεδομένα από ό, τι μπορεί ήδη το 4G/LTE.

Ακριβώς στη μέση αυτής της σούπας συχνότητας βρίσκονται οι συχνότητες 2 GHz έως 4 GHz. Αυτά παρέχουν αρκετό εύρος ζώνης για να προσφέρουν τις ταχύτητες που περιμένουν οι χρήστες από το 5G, ενώ επίσης διασφαλίζουν ότι οι πάροχοι δεν χρειάζεται να τοποθετήσουν εκατομμύρια πύργους κινητής τηλεφωνίας μόνο για να αποκτήσουν 5G σε όλους τους πελάτες τους.

Δυστυχώς, πολλές άλλες τεχνολογίες και συσκευές χρησιμοποιούν επίσης αυτό το φάσμα μεσαίας ζώνης. Για παράδειγμα, πιθανότατα γνωρίζετε ήδη ότι τα 2,4 GHz είναι συνήθως όπου δρομολογητές Wi-Fi, ασύρματα τηλέφωνα, μωρό οθόνες, και τα ανοιχτήρια γκαραζόπορτας ζωντανά. Ακόμη και οι φούρνοι μικροκυμάτων εκπέμπουν σήματα σε αυτό το εύρος συχνοτήτων. Αυτό είναι σε μια περιοχή γνωστή ως "S band".

Οι κυψελοειδείς τεχνολογίες προ-5G ζουν κυρίως κάτω από τη ζώνη S, γενικά στην περιοχή από 600 MHz έως περίπου 2,3 GHz, με τις περισσότερες συγκεντρωμένες γύρω στα 800 MHz και 1,9 GHz.

Πάνω από αυτό είναι το φάσμα της ζώνης C, που χρησιμοποιείται συνήθως από ραδιοερασιτεχνικές υπηρεσίες, σταθερές δορυφορικές υπηρεσίες, θαλάσσιο ραδιόφωνο και υπηρεσίες εντοπισμού ραδιοφώνου.

Ωστόσο, το 2018, η FCC βρήκε έναν τρόπο να ελευθερώσει ένα μικρό κομμάτι φάσματος ζώνης C 500 MHz, στην περιοχή από 3,7 GHz έως 4,2 GHz, για χρήση από την «ασύρματη επόμενη γενιά Υπηρεσίες." Αν και υπήρχαν δορυφορικές υπηρεσίες που λειτουργούσαν σε αυτή τη ζώνη, η επιτροπή αναθεώρησε όλες τις άδειες για να ελευθερώσει όσο το δυνατόν περισσότερο χώρο για χρήση από το νέο 5G αναπτύξεις.

Δύο χρόνια αργότερα, όταν η σκόνη είχε καταλαγιάσει, η FCC έθεσε σε δημοπρασία 280 MHz αυτού του φάσματος στους κυτταρικούς φορείς. Αυτή είναι η περιοχή 3,7 έως 3,98 GHz όπου κυκλοφορούν σήμερα νέες υπηρεσίες 5G.

Το νέο φάσμα υπόσχεται να αλλάξει το παιχνίδι για την τεχνολογία 5G στις ΗΠΑ, ιδιαίτερα από την Verizon και την AT&T. Η Verizon έχει ήδη καυχηθεί για το πώς θα της επιτρέψει να προσεγγίσει εκατομμύρια επιπλέον πελάτες με «ταχύτητες έως και 10 φορές μεγαλύτερες από το 4G LTE». Το νέο φάσμα θα αποτελεί μέρος της Verizon's 5G Δίκτυο Ultra Wideband, το οποίο προηγουμένως περιοριζόταν στις συχνότητες mmWave των 28 GHz και 39 GHz.

Στο ίδιο μήκος κύματος, η AT&T ανακοίνωσε την κυκλοφορία της νέας ζώνης C σε οκτώ περιοχές του μετρό, υποσχόμενη ότι θα καλύψει 200 ​​εκατομμύρια ανθρώπους μέχρι το τέλος του 2023.

Τι γίνεται με την T-Mobile;

Ίσως έχετε παρατηρήσει ότι η T-Mobile απουσίαζε εμφανώς από όλη αυτή τη μάχη, παρόλο που έχασε 9,3 δισεκατομμύρια δολάρια στη δημοπρασία της C-band πέρυσι.

Αυτό είναι πιθανό επειδή η T-Mobile δεν έχει δείξει καμία πρόθεση να αρχίσει να χρησιμοποιεί το νέο της φάσμα C-band με τον ίδιο τρόπο όπως οι ανταγωνιστές της.

Από την αρχή, η T-Mobile είχε έναν άσο στο μανίκι της. Κατείχε ήδη άδειες για ένα μεγάλο κομμάτι φάσματος ζώνης S 2,5 GHz που προέκυψε από τη συγχώνευσή της με τη Sprint πριν από μερικά χρόνια.

Η Sprint χρησιμοποίησε αρχικά αυτές τις συχνότητες 2,5 GHz για την υπηρεσία 4G/LTE, αλλά μετά τη συγχώνευση, η νέα T-Mobile άρχισε να κλείνει αυτούς τους παλαιότερους πύργους Sprint, ανοίγοντας τον δρόμο για την επαναχρησιμοποίηση αυτών των συχνοτήτων για νεότερα 5G αναπτύξεις.

Όταν η T-Mobile απέκτησε επίσης κάποιο νέο φάσμα C-band πέρυσι, το έκανε ανακοινώθηκε  αυτή ήταν μια «στρατηγική επένδυση» που προοριζόταν να «συμπληρώσει το πολύ ευρύτερο αποτύπωμά της στα 2,5 GHz σε επιλεγμένες αστικές και προαστιακές περιοχές όπου έχει ήδη ένα πυκνό δίκτυο». Το αποτέλεσμα, είπε ο αερομεταφορέας, θα ήταν «μια πιο σημαντική ώθηση απόδοσης για οι πελάτες."

Το φάσμα χαμηλότερης συχνότητας παρέχει επίσης καλύτερη εμβέλεια από τη νέα ζώνη C, ενώ εξακολουθεί να προσφέρει εντυπωσιακό 5G απόδοση, επομένως η T-Mobile δεν έχει πραγματικά κανένα κίνητρο να αρχίσει να αναπτύσσει το φάσμα της ζώνης C με τον τρόπο που η AT&T και Verizon είναι. Έχει το φάσμα της μεσαίας ζώνης του και το κυκλοφορεί ως μέρος του Ultra Capacity του 5G υπηρεσία, η οποία ήδη καλύπτει περισσότερους από 200 εκατομμύρια πελάτες.

Που πάμε από εδώ;

Τώρα που τόσο η AT&T όσο και η Verizon έχουν αρχίσει να εκπληρώνουν τα οράματά τους για το C-band, θα είναι ενδιαφέρον να δούμε τι θα συμβεί στη συνέχεια. Ενώ και οι δύο εταιρείες εργάζονται για να φτάσουν την T-Mobile με αυτή τη νέα ζώνη C, μπορεί να υπάρχει ένα όριο στο πόσο μακριά και πόσο γρήγορα μπορούν πραγματικά να φτάσουν εκεί.

Ως PCMag Sascha Segan επισημαίνει, η Verizon μπορεί να έκανε ένα λάθος τακτικής ποντάροντας πολύ βαριά στο C-band. Σίγουρα αγόρασε το μεγαλύτερο κομμάτι του πέρυσι, ξοδεύοντας 45 δισεκατομμύρια δολάρια για να το αποκτήσει.

Να γιατί λοιπόν @ATT και @Τ κινητό μπορεί να θέλει να κρεμαστεί @Verizon να στεγνώσει στο C-Band: Η Verizon (1) αντιμετωπίζει προβλήματα συμφόρησης και (2) έχει βάλει πολλά αυγά στο καλάθι του C-Band. Με το νέο αποτέλεσμα Auction 110, μέχρι το τέλος του τρέχοντος έτους @ATT θα έχει 40MHz

— Sascha Segan (@saschasegan) 18 Ιανουαρίου 2022

Το πρόβλημα είναι ότι η Verizon έχει ξοδέψει μια περιουσία για να επενδύσει στο πιο αμφιλεγόμενο κομμάτι του φάσματος εκεί έξω και είναι πιθανό αυτή η διαμάχη να μην σταματήσει σύντομα. Είναι πιθανό η Verizon να μην μπορέσει ποτέ να αναπτύξει το νέο της φάσμα κοντά σε αεροδρόμια, αφήνοντας τους πελάτες της είτε κολλημένους με την υπηρεσία 4G/LTE είτε μια προσφορά 5G που πραγματικά δεν είναι καλύτερη από το 4G/LTE.

Από την άλλη πλευρά, η AT&T έχει αντισταθμίσει ελαφρώς τα στοιχήματά της. Πιο πρόσφατα, επέλεξε 40 MHz φάσματος για το οποίο οι αεροπορικές εταιρείες δεν πρόκειται να ενδιαφέρονται, γεγονός που θα μπορούσε να εξηγήσει γιατί ακολουθεί μια πολύ πιο συγκρατημένη προσέγγιση για την όλη κατάσταση. Όπως προτείνει ο Segan, η AT&T μπορεί κάλλιστα να παίζει και τις δύο πλευρές ενάντια στη μέση, αγκαλιάζοντας μεγαλύτερες καθυστερήσεις και μεγαλύτερες ζώνες αποκλεισμού για να της δώσει ανταγωνιστικό πλεονέκτημα έναντι της Verizon, κάτι που θα παρεμποδιζόταν πολύ περισσότερο από τέτοια κινείται.

Εν τω μεταξύ, η T-Mobile κάθεται όμορφα, δεν έχει κανένα ρόλο στην τρέχουσα διαμάχη, ενώ κρατά αδιαμφισβήτητα 100 MHz κομμάτι φάσματος 2,5 GHz που είχε ήδη κυκλοφορήσει στους πελάτες μήνες πριν καν εμφανιστεί η νέα ζώνη C δημοπρασία.

Ένα πράγμα που είναι ακόμα σαφές είναι ότι η T-Mobile έχει σημαντικό προβάδισμα στο παιχνίδι 5G, κερδίζοντας σταθερά το υψηλότερα σκορ από οποιονδήποτε αερομεταφορέα των ΗΠΑ για ταχύτητα, κάλυψη και αξιοπιστία — ένα προβάδισμα που φαίνεται να είναι αυξανόμενη. Δεν μπορούμε να υπολογίσουμε ακόμα τη Verizon και την AT&T, αλλά είναι σαφές ότι και οι δύο εταιρείες έχουν τελειώσει τη δουλειά τους για να δημιουργήσουν αρκετή ζώνη C για να γίνει πραγματικότητα 5G πραγματικότητα για τους πελάτες τους.

Συστάσεις των συντακτών

• Το τεράστιο προβάδισμα της T-Mobile στις ταχύτητες 5G δεν οδηγεί πουθενά
• Ζείτε σε αγροτική περιοχή; Το Verizon 5G πρόκειται να γίνει καλύτερο για εσάς
• Δείτε πόσο γρήγορο είναι πραγματικά το 5G στο Samsung Galaxy S23 σας
• Η T-Mobile αφήνει την AT&T και τη Verizon στη σκόνη του 5G
• Το φθηνότερο απεριόριστο πρόγραμμα 5G της Verizon μόλις έγινε ακόμη φθηνότερο