Ανασκόπηση Wiim Pro: αυτός θα μπορούσε να είναι ο χειρότερος εφιάλτης του Sonos

Καμία εταιρεία δεν έχει κάνει περισσότερα για να κάνει τον ασύρματο ήχο πανταχού παρόν Σόνος. Η συλλογή ασύρματων ηχείων της — η οποία μόλις έλαβε μια σημαντική ενημέρωση με το Εποχή 100 και Εποχή 300 — έχει κερδίσει επαίνους τόσο από κριτικούς όσο και από πελάτες, όχι μόνο για το πώς ακούγονται, αλλά και για την εμφάνισή τους. Αλλά θα το υποστήριζα Αυτό που πραγματικά κάνει το Sonos, λοιπόν, το Sonos, είναι το λογισμικό του. Η εφαρμογή Sonos και ο κώδικας που εκτελείται στα προϊόντα της έχουν χρησιμεύσει ως το χρυσό πρότυπο για τον οικιακό ήχο επειδή είναι εύκολο στη χρήση — και συνεργαστείτε με σχεδόν κάθε πηγή μουσικής που μπορείτε να ονομάσετε, από τις προσωπικές συλλογές μουσικής iTunes των ανθρώπων μέχρι την πιο σκοτεινή υπηρεσία ροής. Όπως λέει και η παροιμία, έχει συχνά μιμηθεί αλλά ποτέ δεν ισοδυναμεί. Μέχρι τώρα.

Η Wiim - μια σχετικά νέα μάρκα από μια εταιρεία που ονομάζεται LinkPlay - μόλις κυκλοφόρησε το δεύτερο προϊόν της, το $149 Wiim Pro. Είναι ένας άμεσος ανταγωνιστής στα $449 Λιμάνι Σώνος. Και οι δύο συσκευές έχουν σχεδιαστεί για να προσφέρουν στο υπάρχον, μη ασύρματο ηχοσύστημά σας μια έξυπνη αναβάθμιση, ώστε να μπορείτε ακόμα να απολαύσετε το το ηχητικό σύστημα που αγαπάτε, ενώ του δίνετε πρόσβαση σε όλο το φάσμα των δυνατοτήτων και των πηγών ροής που διαθέτει ένα ασύρματο ηχείο προσφορές.

Ενώ πολλές εταιρείες έχουν αντιγράψει το Sonos, όπως Denon, Bose, και Bluesound, κανένας δεν κατάφερε να το κάνει σε σημαντικά χαμηλότερη τιμή ή δεν μπόρεσε να αναπτύξει μια πραγματικά ανταγωνιστική εμπειρία βασισμένη σε εφαρμογές. Το Wiim Pro κάνει και τα δύο. Και αν είναι ένα σημάδι των υπέρτατων φιλοδοξιών του LinkPlay στον ασύρματο χώρο ήχου ολόκληρου του σπιτιού, η Sonos έχει κάθε λόγο να ανησυχεί.

Ένα μικρό μαύρο κουτί

Φυσικά, το Wiim Pro δεν είναι απλώς παρόμοιο με το Sonos Port - είναι πρακτικά ένα αντίγραφο άνθρακα, σωστά μέχρι το γεγονός ότι και τα δύο "WIIM" και "SONOS" είναι αμφιγράμματα (μοιάζουν με την ίδια δεξιά πλευρά προς τα πάνω ή ανάποδα κάτω). Είναι κατασκευασμένα και τα δύο από μαύρο πλαστικό, οι διαστάσεις τους είναι εντός ενός χιλιοστού ή δύο μεταξύ τους και ακόμη και τα κυκλικά σε τετράγωνα πάνελ του πυθμένα τους μοιάζουν πολύ μεταξύ τους. Και οι δύο συσκευές διαθέτουν μετασχηματιστή ρεύματος και σετ καλωδίων RCA για αναλογικές συνδέσεις, αλλά το Wiim προχωρά ένα βήμα παραπέρα με ένα οπτικό καλώδιο.

Για να είμαστε δίκαιοι, το Port αισθάνεται πιο ουσιαστικό στο χέρι σας και χρησιμοποιεί πλαστικό υψηλότερης ποιότητας από το Wiim Pro. Αλλά αυτά δεν είναι smartphone. Μόλις το συνδέσετε στο ηχοσύστημά σας, δεν υπάρχει σχεδόν κανένας λόγος να το αγγίξετε ξανά.

Αυτό μας οδηγεί στις διαφορές. Και οι δύο συσκευές έχουν ενδεικτικές λυχνίες στο μπροστινό μέρος για τροφοδοσία, αλλά το Wiim Pro διαθέτει επίσης χειριστήρια αφής για την ένταση (τα οποία μπορούν να αντικατασταθούν για παράβλεψη κομματιού), την αναπαραγωγή και τις προεπιλογές. Είμαι βέβαιος ότι η Sonos πιστεύει ότι οι περισσότεροι άνθρωποι θα προτιμήσουν να χρησιμοποιούν την εφαρμογή για αυτές τις λειτουργίες, αλλά εξακολουθεί να είναι λίγο ειρωνικό ότι η εταιρεία προσφέρει εξαιρετικά χειριστήρια αφής στα άλλα προϊόντα της, αλλά όχι στο Port.

Μια ματιά στο πίσω πλαίσιο αποκαλύπτει περισσότερες ομοιότητες (και διαφορές), με τη μεγαλύτερη να είναι η επιλογή ψηφιακής θύρας του Wiim Pro. Λαμβάνετε μια οπτική είσοδο, συν ένα οπτικό και ομοαξονικό ψηφιακό σύνολο εξόδων. Η θύρα έχει μόνο μία ομοαξονική ψηφιακή έξοδο — μια περίεργη επιλογή δεδομένου ότι οι οπτικές είσοδοι τείνουν να είναι πιο κοινές σε μια ποικιλία ηχείων, τηλεοράσεων και Δέκτες AV.

Η Sonos ήταν κάπως ανθεκτική στην παροχή εισροών για τα προϊόντα της — ειδικά για τα ψηφιακά. Μόνο του μπάρες ήχου προσφέρει αυτή την επιλογή, επομένως αυτό δίνει στο Wiim Pro ένα άλλο πλεονέκτημα.

Όλες οι ασύρματες συνδέσεις

Από το Sonos One, το Sonos περιλαμβάνει AirPlay της Apple σε όλα τα προϊόντα της, συμπεριλαμβανομένου του λιμανιού. Αυτό δίνει στους κατόχους συσκευών Apple έναν τρόπο να αναπαράγουν μουσική σε μια συσκευή Sonos χωρίς να χρησιμοποιούν την εφαρμογή Sonos. Υπάρχει επίσης υποστήριξη για το Spotify Connect και το Tidal Connect, το οποίο σας επιτρέπει να ελέγχετε τα προϊόντα Sonos απευθείας από αυτές τις εφαρμογές τρίτων. Μόνο τα δύο φορητά ηχεία της εταιρείας (το Move and the Roam) και τα νεότερα ενσύρματα μοντέλα της (το Era 100 και το 300) περιλαμβάνουν Bluetooth.

Το Wiim Pro, αντίθετα, είναι γεμάτο με ασύρματες επιλογές. Μπορείτε να χρησιμοποιήσετε την εφαρμογή Wiim για πρόσβαση σε διάφορες υπηρεσίες ροής ή AirPlay, Bluetooth και Chromecast Audio — οι δύο τελευταίες επιλογές θα είναι ιδιαίτερα χρήσιμες για τους χρήστες Android — καθώς και το Spotify Connect/Tidal Connect.

Η Sonos έχει επικριθεί επειδή δεν προσφέρει κανενός είδους εμπειρία ακρόασης ακουστικών, γεγονός που κάνει το Wiim Pro ακόμη πιο εντυπωσιακό. Υποστηρίζει Bluetooth ως έξοδο - μια δυνατότητα που είναι πολύ σπάνια στον ασύρματο κόσμο πολλαπλών δωματίων - επιτρέποντάς σας να μεταφέρετε μουσική από το Wiim Pro σε ένα σύνολο ασύρματα ακουστικά, ακουστικά ή κυριολεκτικά οποιαδήποτε Ηχείο Bluetooth μπορεί να έχετε.

Όλες οι μορφές

Το Sonos υποστηρίζει μια μεγάλη ποικιλία μορφών τόσο με απώλειες όσο και χωρίς απώλειες, αλλά έχει ένα σκληρό όριο στην ανάλυση που μπορεί να έχουν οι σκληροπυρηνικοί ηχοφίλοι βρείτε ενοχλητικό: η ποιότητα ήχου δεν μπορεί να υπερβαίνει τα 24-bit/48kHz. Εάν μια υπηρεσία ροής μουσικής έχει μια αντίστοιχη έκδοση ενός κομματιού — αυτό θα κάνετε παίρνω. Αλλά αν η υπηρεσία που έχετε επιλέξει διατηρεί μόνο εκδόσεις υψηλότερης ποιότητας π.χ. 24-bit/96kHz και δεν έχει τη δυνατότητα να το προσαρμόσει σε έκδοση 24/48 (κάτι που μερικές φορές συμβαίνει με Qobuz), πρέπει να στείλει στο Sonos την καλύτερη έκδοση που μπορεί να παίξει το Sono — συνήθως 16-bit/44,1 kHz.

Αυτό είναι ατυχές δεδομένου ότι η θύρα έχει σχεδιαστεί ειδικά για να παρέχει αναλογικό και ψηφιακό ήχο σε σύστημα ήχου τρίτου κατασκευαστή. Εάν έχετε καταβάλει προσπάθειες για να κάνετε αυτό το σύστημα όσο το δυνατόν καλύτερο, είναι περίεργο που το λιμάνι δεν μπορεί να ανταποκριθεί στον ενθουσιασμό σας μέχρι το υψηλότερο δυνατό επίπεδο.

Το Wiim Pro δεν σημαδεύει αρκετά όλα τα πλαίσια audiophile (δεν αποκωδικοποιεί το DSD), αλλά πλησιάζει πολύ, με υποστήριξη για hi-res ALAC, APE, FLAC και WAV χωρίς απώλειες, έως 24-bit/192 kHz, επιπλέον των συνηθισμένων ύποπτων απωλειών, MP3, AAC, WMA και OGG. Υπάρχει ακόμη και υποστήριξη σε επίπεδο beta για το Μορφή MQA, το οποίο χρησιμοποιεί το Tidal για να προσφέρει την κορυφαία του κατηγορία Masters κομμάτια, κάτι που δεν υποστηρίζει ο Σόνος.

Μια εφαρμογή δολοφονίας

Όπως ανέφερα στην εισαγωγή, η κατασκευή ικανού υλικού είναι ένα πράγμα — και υπάρχουν αρκετές εξαιρετικές εναλλακτικές λύσεις για το Sonos Port από άποψη υλικού. Αλλά να κάνετε αυτό το υλικό ένα τσιμπημένο για εγκατάσταση και απόλαυση στη χρήση; Αυτό είναι πολύ πιο δύσκολο να γίνει και κανείς δεν το κάνει τόσο καλά όσο ο Sonos. Αλλά η βασιλεία της ως ο αδιαμφισβήτητος βασιλιάς της εμπειρίας ασύρματου ήχου συνάντησε τον πρώτο της γνήσιο αμφισβητία: η εφαρμογή Wiim είναι το πιο κοντινό ταίρι με το Sonos που έχω δει ποτέ.

Ξεκινά με μια αβίαστη διαδικασία ρύθμισης 2 λεπτών ή λιγότερο που περιλαμβάνει μια έξυπνη μέτρηση λανθάνοντος ήχου. Χρησιμοποιώντας ένα ενσωματωμένο μικρόφωνο, το Wiim Pro αξιολογεί την καθυστέρηση μεταξύ του πότε στέλνει ήχο στο σύστημά σας και του πότε το σύστημά σας παράγει ήχο. Αυτό δεν είναι απαραίτητο για ένα μονόκλινο δωμάτιο ή ηχείο, αλλά εάν θέλετε να επεκτείνετε το σύστημα Wiim σας, είναι σημαντικό να έχετε τέλεια συγχρονισμένο ήχο μεταξύ όλων των ηχείων.

Στη συνέχεια, μπορείτε (προαιρετικά) να ενεργοποιήσετε το Chromecast Audio (το οποίο επίσης ενεργοποιεί τον φωνητικό έλεγχο του Βοηθού Google) και το Amazon Alexa πρόσβαση και υπάρχει επίσης μια συντόμευση για την εφαρμογή Apple Home (μόνο για iOS), ώστε να μπορείτε να προσθέσετε το Wiim Pro στο έξυπνο σπίτι της Apple Σύστημα.

Μόλις ξεκινήσετε και εκτελείτε, η διεπαφή της εφαρμογής θα είναι αμέσως γνωστή στους χρήστες του Sonos και είναι απλή η πλοήγηση, ακόμα κι αν δεν έχετε χρησιμοποιήσει ποτέ στο παρελθόν ασύρματο σύστημα μουσικής.

Τέσσερις καρτέλες στο κάτω μέρος οργανώνουν τις κύριες λειτουργίες της εφαρμογής - περιήγηση, συσκευή, αναζήτηση και ρυθμίσεις - αν και σε καθημερινή βάση, πιθανότατα θα παραμείνετε στις τρεις πρώτες.

Το Browse είναι μια λίστα όλα σε ένα όλων των πηγών μουσικής που υποστηρίζει η εφαρμογή Wiim. Η ενότητα Η βιβλιοθήκη μου είναι αφιερωμένη στην προσωπική σας μουσική (στο τηλέφωνό σας και στο δίκτυό σας), ενώ η ενότητα Υπηρεσίες μουσικής σας δείχνει ποια υπηρεσίες ροής είναι διαθέσιμα. Είναι μια εντυπωσιακή λίστα με πολλές επιλογές, αλλά θα παρατηρήσετε δύο πολύ εμφανείς παραλείψεις: Apple Music και YouTube Music.

Θα ήταν ωραίο να περιλαμβάνονταν αυτές οι υπηρεσίες - όπως είναι στο Sonos - αλλά χάρη στις υπέροχες ασύρματες επιλογές του Wiim Pro, μπορείτε ακόμα να αναπαράγετε μουσική από αυτές τις υπηρεσίες απευθείας από τις αντίστοιχες εφαρμογές τους, χρησιμοποιώντας Bluetooth, AirPlay ή Chromecast Ήχος.

Μπορείτε να συνδεθείτε σε οποιαδήποτε υπηρεσία που αναφέρεται στη λίστα Υπηρεσίες μουσικής και μόλις το κάνετε, θα μπορείτε να περιηγηθείτε απευθείας σε αυτές από την ίδια λίστα. Αν δείτε υπηρεσίες στις οποίες δεν είστε συνδρομητής ή απλώς δεν σας ενδιαφέρουν, μπορείτε να τις αποκρύψετε από τη λίστα χρησιμοποιώντας τη λειτουργία Διαχείριση.

Η καρτέλα "Συσκευή" είναι όπου θα βρείτε όλα τα προγράμματα αναπαραγωγής που είναι συμβατά με το LinkPlay, όπως το Wiim Pro. Κάθε συσκευή παρατίθεται σύμφωνα με το όνομα δωματίου που της δώσατε κατά τη ρύθμιση και μια ευανάγνωστη κάρτα για κάθε δωμάτιο δείχνει τι παίζει αυτήν τη στιγμή, μαζί με έναν έλεγχο έντασης, μια λειτουργία ομαδοποίησης ηχείων και πρόσβαση στη συσκευή αναπαραγωγής Ρυθμίσεις.

Η ομαδοποίηση ηχείων (ή streamer) λειτουργεί όπως και στο Sonos. Ανοίξτε την καρτέλα συσκευές και επιλέξτε το εικονίδιο αλυσίδας στην κάρτα που ανήκει στη συσκευή που θέλετε να χρησιμοποιήσετε ως κύρια στην ομάδα. Στη συνέχεια, ένα αναδυόμενο παράθυρο θα σας επιτρέψει να προσθέσετε όσες άλλες συσκευές Wiim στο δίκτυό σας θέλετε, στην ομάδα. Το δοκίμασα με ένα Wiim Pro και ένα Wiim Mini και ο συγχρονισμός μεταξύ των δύο ακούστηκε για μένα.

Έξυπνα, αφού ομαδοποιηθεί, η εφαρμογή Wiim σάς επιτρέπει να αποφασίσετε εάν θέλετε κάθε συσκευή να παίζει την πλήρη στερεοφωνική ροή ή εάν κάθε συσκευή πρέπει να παίζει μόνο ένα κανάλι. Το Sonos σάς επιτρέπει να δημιουργείτε αυτά τα είδη στερεοφωνικών ζευγών μόνο εάν και οι δύο συσκευές είναι πανομοιότυπες π.χ. δύο Era 100s ή δύο Era 300s.

Καθολική αναζήτηση

Είναι η τρίτη καρτέλα της εφαρμογής στην οποία θέλω να επιστήσω την προσοχή σας. Αν δεν έχετε δοκιμάσει τους ανταγωνιστές του Sonos - και έχετε σημειώσει την απουσία του χαρακτηριστικού - μπορεί να μην συνειδητοποιήσετε πόσο ισχυρή μπορεί να είναι μια πραγματική καθολική αναζήτηση. Το κλειδί για να αξιοποιήσετε στο έπακρο την ψηφιακή σας μουσική, είτε πρόκειται για την ιδιωτική σας βιβλιοθήκη άλμπουμ και λίστες αναπαραγωγής ή η συνδρομή σας σε μια υπηρεσία ροής μουσικής, μπορείτε να βρείτε αυτό που ψάχνετε Για.

Χωρίς καθολική αναζήτηση, πρέπει λίγο πολύ να ξέρετε πού να αναζητήσετε τη μουσική σας πριν ξεκινήσετε την αναζήτηση. Στη συνέχεια, πρέπει να συνεχίσετε κουραστικά το έργο της αναζήτησης ξανά και ξανά σε κάθε πηγή. Με την καθολική αναζήτηση, απλά ζητάτε οτιδήποτε και τα αποτελέσματα ομαδοποιούνται ανά πηγή. Και αν θέλετε να περιορίσετε μια αναζήτηση σε μία μόνο από τις πηγές σας, υπάρχει μια δευτερεύουσα επιλογή αναζήτησης στην επάνω δεξιά γωνία για να το κάνετε ακριβώς αυτό.

Από όλες τις δυνατότητες του Sonos που παρέχει το Wiim Pro, αυτό είναι το αγαπημένο μου.

Ένα μικρό κενό

Σε ορισμένες υπηρεσίες ροής, όπως το Amazon Music, δεν υπάρχει τρόπος να ορίσετε αγαπημένα κομμάτια, άλμπουμ, λίστες αναπαραγωγής ή καλλιτέχνες. Σε αυτό το σενάριο, δεν μπορείτε επίσης να δημιουργήσετε τις δικές σας λίστες αναπαραγωγής που βασίζονται στο Wiim από το περιεχόμενο. Η Wiim λέει ότι πρόκειται για περιορισμό με την τρέχουσα εφαρμογή της υπηρεσίας Amazon Music και ότι θα πρέπει να διορθωθεί με μια μελλοντική ενημέρωση.

Δεν είναι μια πλήρης διακοπή συμφωνίας, επειδή μπορείτε ακόμα να έχετε πρόσβαση σε αγαπημένα ή playlist που έχετε δημιουργήσει στις συνδρομητικές σας υπηρεσίες. Για παράδειγμα, κατά την περιήγηση στο Amazon Music, μπορείτε να δείτε τα αγαπημένα σας My Music.

Πληθώρα ρυθμίσεων

Σε βασικό επίπεδο, το Wiim Pro είναι έτοιμο να παίξει τη μουσική σας τη στιγμή που θα ολοκληρώσετε τη ρύθμιση. Ωστόσο, σύμφωνα με τον προσανατολισμό της συσκευής ως ηχοφίλου, εάν θέλετε να κάνετε μια βαθύτερη κατάδυση και να μπείτε στα ζιζάνια, η εφαρμογή σάς επιτρέπει να έχετε πρόσβαση σε μια μεγάλη ποικιλία ρυθμίσεων.

Μπορείτε να αποφασίσετε ποια από τις τρεις εξόδους θα χρησιμοποιήσετε (αναλογική, ομοαξονική ή οπτική), να επιλέξετε την είσοδο, να ορίσετε συναγερμοί μουσικής, επιλέξτε να ορίσετε το δικό σας EQ χρησιμοποιώντας έναν ισοσταθμιστή 10 ζωνών ή επιλέξτε από μια τεράστια λίστα EQ προεπιλογές. Υπάρχει ακόμη και η δυνατότητα επιλογής του βάθους και της συχνότητας bit δειγματοληψίας για τις ψηφιακές εξόδους, σε περίπτωση που ο εξοπλισμός ήχου σας μπορεί να βρίσκεται στην παλαιότερη πλευρά και να λειτουργεί καλύτερα με χαμηλότερες τιμές.

Υπάρχουν επίσης καλά νέα για τους θαυμαστές του Σύστημα ελέγχου μουσικής Roon: το Wiim Pro υποβάλλεται σε πιστοποίηση Roon και αναμένεται να είναι πλήρως συμβατό πριν από τα τέλη Ιουνίου 2023.

Αυτό είναι μόνο η αρχή

Ως ένας προσιτός ασύρματος προσαρμογέας ήχου γεμάτο δυνατότητες, το Wiim Pro προτείνεται απίστευτα εύκολα. Αλλά η υπέροχη διεπαφή που βασίζεται σε εφαρμογές σημαίνει ότι το Wiim Pro δεν μοιάζει απλώς με μια θύρα Sonos, αλλά λειτουργεί σχεδόν σαν ένα - και αυτό λέει πολλά.

Η Sonos ξεκίνησε το ασύρματο μουσικό ταξίδι της το 2004 με το ενισχυμένο ZonePlayer, το οποίο εξακολουθεί να ζει σήμερα ως Sonos Amp. Ακολούθησε αυτό με το μη ενισχυμένο ZP80 (σημερινό λιμάνι Sonos).

Προφανώς, το LinkPlay ξεκινά το ίδιο ταξίδι με το Wiim Pro και το πιο προσιτό αδερφάκι του, το Wiim Mini. Νομίζω ότι μπορούμε να περιμένουμε να δούμε την εταιρεία να κάνει ντεμπούτο ασύρματα ηχεία στη συνέχεια, και αν είναι η ποιότητα και η τιμή τους αντανακλώντας αυτό που έχω δει στο Wiim Pro, προβλέπω περισσότερες από μερικές άγρυπνες νύχτες για την ομάδα στο Σόνος.

Σημείωση συντάκτη: ενημερώθηκε με πληροφορίες σχετικά με την ομαδοποιημένη αναπαραγωγή συσκευών.

Συστάσεις των συντακτών

• Το Sonos θα μπορούσε σύντομα να είναι το soundtrack για το επόμενο ταξίδι σας για ψώνια
• Οι παλαιότερες συσκευές Sonos ενδέχεται να χάσουν την πρόσβαση σε λειτουργίες μόλις τον Μάιο του 2020