Η διαφορά μεταξύ ενός ενσωματωμένου συστήματος και ενός υπολογιστή

Η διαφορά μεταξύ ενός ενσωματωμένου συστήματος και ενός συστήματος υπολογιστών γενικού σκοπού είναι η διαφορά του σκοπού και, σε πολύ μικρότερο βαθμό, του σχεδιασμού. Ενώ ένα σύστημα γενικού σκοπού μπορεί να χρησιμοποιηθεί για πολλά πράγματα, ένα ενσωματωμένο σύστημα προορίζεται μόνο για έναν σκοπό.

Ένα σύστημα υπολογιστών γενικής χρήσης είναι αυτό που σκέφτεστε όταν κάποιος λέει τη λέξη "υπολογιστής". Το καθοριστικό χαρακτηριστικό ενός υπολογιστή γενικής χρήσης είναι ότι μπορεί να ρυθμιστεί εκ νέου για έναν νέο σκοπό. Στις πρώτες μέρες των ψηφιακών υπολογιστών, αυτό περιλάμβανε στην πραγματικότητα την επανακαλωδίωση ολόκληρου του συστήματος. Σήμερα, οι περισσότεροι τελικοί χρήστες δεν γνωρίζουν καν ότι συμβαίνει αυτό, καθώς η διαδικασία έχει γίνει απολύτως διαφανής.

Ένα ενσωματωμένο σύστημα είναι λίγο πιο δύσκολο να εντοπιστεί. Είναι αφιερωμένο σε έναν μόνο σκοπό ή ένα μικρό σύνολο σκοπών. Τα ενσωματωμένα συστήματα μπορούν να βρεθούν σχεδόν σε κάθε κομμάτι της σύγχρονης ηλεκτρονικής -- στην πραγματικότητα, είναι τα ηλεκτρονικά. Μια σύγχρονη τηλεόραση, μια φορητή συσκευή αναπαραγωγής μουσικής, ένα σύστημα κλιματισμού ελεγχόμενο από υπολογιστή ή σχεδόν οτιδήποτε κατασκευασμένο τα τελευταία 10 χρόνια που δεν είναι σύστημα γενικής χρήσης και απαιτεί ηλεκτρική ενέργεια: αυτό είναι το ενσωματωμένο σύστημα είναι.

Ορισμένες συσκευές δεν ταιριάζουν σταθερά σε κανένα από τα δύο στρατόπεδα. Τα έξυπνα τηλέφωνα είναι το καλύτερο παράδειγμα αυτού. Ενώ χρησιμοποιούν μια σχεδιαστική φιλοσοφία που μιμείται ένα ενσωματωμένο σύστημα, μπορούν επίσης να λειτουργήσουν ως μηχανές γενικής χρήσης. Μπορεί να έχουν έναν μόνο πρωταρχικό σκοπό (τελικά είναι κινητά τηλέφωνα), αλλά δεν περιορίζονται σε αυτόν τον σκοπό.