Τι είναι το Flash IC;

Αναπτύχθηκε για πρώτη φορά τη δεκαετία του 1980, η μνήμη flash έχει γίνει μια σημαντική τεχνολογία για υπολογιστές και ηλεκτρονικά είδη ευρείας κατανάλωσης. Όπως και με άλλα είδη μνήμης στερεάς κατάστασης, έρχεται ως ολοκληρωμένα κυκλώματα ή IC, το καθένα από τα οποία έχει εκατομμύρια μικροσκοπικά τρανζίστορ σε ένα τσιπ πυριτίου, τετράγωνο λίγων χιλιοστών. Το Flash αποθηκεύει δεδομένα μόνιμα, σε αντίθεση με άλλους τύπους IC μνήμης, τα οποία διατηρούν δεδομένα μόνο για όσο διάστημα παραμένει ενεργοποιημένο.

Τα ολοκληρωμένα κυκλώματα διακρίνονται περισσότερο από τα ηλεκτρονικά μέσα παρά από την εξωτερική τους συσκευασία. Από φυσικής πλευράς, τα IC είναι ορθογώνια πλαστικά μπλοκ με μέγεθος περίπου σκληρών καραμέλες. Ανάλογα με τη συσκευασία, έχουν από τρεις μεταλλικές ακίδες ή εξωτερικά καλώδια έως εκατοντάδες. Οι ακίδες μεταφέρουν ηλεκτρική ενέργεια και σήματα δεδομένων μέσα και έξω από το IC. Η πλαστική συσκευασία προστατεύει το τσιπ πυριτίου στο εσωτερικό. Όλα τα ηλεκτρονικά κυκλώματα του IC του flash είναι στο τσιπ.

Οι υπολογιστές χρησιμοποιούσαν παραδοσιακά δύο βασικά είδη IC μνήμης: RAM και ROM. Η μνήμη RAM, ή μνήμη τυχαίας πρόσβασης, χρησιμεύει ως χώρος εργασίας και προσωρινό scratch pad του υπολογιστή. Αποθηκεύει και ανακτά δεδομένα σε δισεκατομμυριοστά του δευτερολέπτου, αλλά χάνει τις πληροφορίες όταν απενεργοποιείτε τον υπολογιστή. Εξαιτίας αυτού, η μνήμη RAM ονομάζεται "πτητική μνήμη". Η ROM, ή μνήμη μόνο για ανάγνωση, περιέχει σημαντικές, βασικές οδηγίες υπολογιστή προγραμματισμένες στο εργοστάσιο. Όταν ενεργοποιείτε τον υπολογιστή σας, το πρώτο πράγμα που κάνει είναι να διαβάζει τις οδηγίες ROM του. Όπως η RAM, η ROM είναι γρήγορη. Είναι μη πτητικό, αποθηκεύει μόνιμα τα δεδομένα του, αλλά, αφού προγραμματιστεί, τα παραδοσιακά τσιπ ROM δεν μπορούν να λάβουν νέο προγραμματισμό. Το Flash καταλαμβάνει μια μέση λύση μεταξύ RAM και ROM. Είναι μη πτητικό, επομένως τα δεδομένα που αποθηκεύονται σε αυτό παραμένουν ακόμη και χωρίς ρεύμα. Ο υπολογιστής μπορεί να έχει πρόσβαση στα δεδομένα του σε υψηλές ταχύτητες. Σε αντίθεση με τη συμβατική ROM, το flash μπορεί να ξαναγραφτεί από 100.000 έως εκατομμύρια φορές.

Το 2011, τα IC flash με την υψηλότερη χωρητικότητα αποθηκεύουν περισσότερα από 100 δισεκατομμύρια byte δεδομένων. Αυτό είναι αρκετό για να καταγράψετε περισσότερες από 16 ώρες βίντεο υψηλής ευκρίνειας ή να διατηρήσετε εκατομμύρια παραδοσιακά έγγραφα κειμένου. Λόγω της υψηλής πυκνότητας αποθήκευσης, της υψηλής ταχύτητας και της μη ασταθούς διατήρησης μνήμης, τα τσιπ flash αντικαθιστούν σταθερά τα μαγνητικά μέσα, όπως δισκέτες και σκληρούς δίσκους, για μαζική αποθήκευση δεδομένων.

Τα μικρά gadget ηλεκτρονικών ειδών ευρείας κατανάλωσης χρησιμοποιούν πλέον IC flash για να αποθηκεύουν τον προεπιλεγμένο εργοστασιακό προγραμματισμό. Εάν ο κατασκευαστής αναβαθμίσει το λογισμικό της συσκευής, μπορεί να δημοσιεύσει ένα πρόγραμμα στον Ιστό για να "ξαναφλασάρει" το στοιχείο, αντικαθιστώντας τον παλιό προγραμματισμό του με κάτι νεότερο. Όλες οι μονάδες USB χρησιμοποιούν μνήμη flash. Οι περισσότερες συσκευές αναπαραγωγής MP3 και πολλές συσκευές εγγραφής βίντεο χρησιμοποιούν πλέον φλας αντί για μικρούς σκληρούς δίσκους ή κασέτες. Τα smartphone διαθέτουν συνήθως από 4 GB έως 32 GB μνήμης flash για αποθήκευση προγραμμάτων, βίντεο, φωτογραφιών και μουσικής. Οι SSD ή οι μονάδες δεδομένων στερεάς κατάστασης χρησιμοποιούν φλας στη θέση ενός σκληρού δίσκου. Το μικρότερο βάρος, η υψηλότερη απόδοση και η μεγαλύτερη φυσική στιβαρότητα ωφελούν τους φορητούς υπολογιστές.