Πώς λειτουργεί ένας Plotter;

Ο plotter είναι ένας εκτυπωτής γραφικών που χρησιμοποιεί στυλό ή μολύβι για να σχεδιάσει εικόνες. Οι πλότερ διαφέρουν από τους εκτυπωτές στο ότι οι πλότερ χρησιμοποιούν συνεχείς γραμμές για τη δημιουργία εικόνων ενώ οι εκτυπωτές χρησιμοποιούν μια συλλογή κουκκίδων. Όπως και οι εκτυπωτές, τα plotter συνδέονται με υπολογιστές και χρησιμοποιούνται για την παραγωγή σύνθετων εικόνων και κειμένου. Ωστόσο, οι plotter είναι πολύ πιο αργοί από τους εκτυπωτές λόγω της μηχανικής κίνησης που απαιτείται για τη σχεδίαση λεπτομερών γραφικών χρησιμοποιώντας συνεχείς γραμμές. Οι αρχιτέκτονες και οι σχεδιαστές προϊόντων χρησιμοποιούν plotters για τεχνικά σχέδια και σχεδιασμούς με τη βοήθεια υπολογιστή, καθώς οι plotters έχουν τη δυνατότητα να δημιουργούν μεγάλες εικόνες σε μεγάλα φύλλα χαρτιού. Επιπλέον, πολλοί κατασκευαστές ενδυμάτων και πινακίδων χρησιμοποιούν πλότερ κοπής στους οποίους η πένα του σχεδιογράφου αντικαθίσταται με μια αιχμηρή λεπίδα ξυραφιού.

Ένας plotter συνεργάζεται στενά με το λογισμικό απεικόνισης ενός υπολογιστή για να παράγει μια τελική εικόνα ή αντικείμενο. Το πρώτο βήμα στη χρήση ενός σχεδιογράφου είναι να εισαγάγετε τις κατάλληλες συντεταγμένες για το σημείο που θέλετε να εμφανίζεται η εικόνα στο χαρτί. Το σύγχρονο λογισμικό επιτρέπει στο χρήστη να επιτύχει αυτόν τον στόχο πολύ εύκολα σχεδιάζοντας γραμμές και εικόνες με το λογισμικό απεικόνισης. Μόλις ολοκληρωθούν τα σχηματικά σχέδια για την εικόνα, ο υπολογιστής πραγματοποιεί λήψη των συντεταγμένων στον σχεδιογράφο, ο οποίος ερμηνεύει τον κώδικα και υπολογίζει την πιο αποτελεσματική διαδρομή για το στυλό και το χαρτί. Τα νεότερα plotters χρησιμοποιούν μία από τις δύο γλώσσες προγραμματισμού: HPGL2 της Hewlett-Packard ή DMPL της Houston Instruments. Οι πρώτοι σχεδιαστές περιείχαν δύο ξεχωριστά στυλό, ένα που κινούνταν κάθετα και ένα που κινούνταν οριζόντια. Αυτοί οι plotter ήταν περιορισμένοι ως προς την πολυπλοκότητα των εικόνων που μπορούσαν να παράγουν καθώς και την ταχύτητα με την οποία μπορούσαν να λειτουργήσουν. Οι σύγχρονοι σχεδιαστές χρησιμοποιούν έναν συρόμενο κύλινδρο, ο οποίος κινεί το χαρτί σε ένα σταθερό στυλό. Ένα στυλό plotter είναι συνήθως μια ράβδος κοίλων ινών με ακονισμένο άκρο. Η παροχή μελάνης περνά από το κέντρο της ράβδου και διανέμεται μέσω του ακονισμένου άκρου. Το χαρτί κινείται οριζόντια και κάθετα πάνω στο στυλό μέχρι να ολοκληρωθεί το σχέδιο.

Μερικοί κατασκευαστές δημιουργούν πλότερ κοπής αντικαθιστώντας το στυλό ενός plotter με ένα μαχαίρι. Το κοπτικό plotter μπορεί επίσης να περιέχει μια συσκευή ελέγχου πίεσης που ρυθμίζει πόσο σταθερά πιέζει το μαχαίρι στο υλικό. Πολλά πλότερ κοπής λειτουργούν μετακινώντας το μαχαίρι του κοπτήρα και όχι το ίδιο το υλικό. Ωστόσο, οι κόφτες πινακίδων βινυλίου και άλλοι πλότερ κοπής που λειτουργούν με εύκαμπτο υλικό συνεχίζουν να χρησιμοποιούν τον συρόμενο κύλινδρο που παρουσιάζεται στα πλότερ στυλό. Οι κατασκευαστές που ήθελαν πλότερ κοπής αγόραζαν και επισκευάζανε πλότερ στυλό, αλλά πολλές εταιρείες έχουν αρχίσει να παράγουν πλότερ κοπής που μπορούν να αγοραστούν απευθείας. Οι πλότερ κοπής είναι χρήσιμοι για την κατασκευή μεγάλης ποικιλίας αντικειμένων, συμπεριλαμβανομένων προσαρμοσμένων πινακίδων, πινακίδων, αφισών και φύλλων βινυλίου.