Wie verarbeitet ein Computer Daten?

Einfach ausgedrückt: Daten sind Informationen. Daten können Zahlen, Zeichenfolgen oder Bilder sein. Alle Daten müssen zur Verarbeitung in den Computer eingegeben werden. Daten können aus einer Datei ausgelesen, über die Tastatur eingegeben oder wie ein Strichcode eingescannt werden. Aus der Sicht eines Computerprogrammierers gelten dies als Rohdaten, die verarbeitet werden müssen.

Computer verarbeiten sehr große Datenmengen, weil sie die Daten viel schneller interpretieren können als ein Mensch. Die meisten Datenverarbeitungen sind banal und wären anfällig für menschliche Fehler, wenn sie nicht von einem Computer verarbeitet würden. Computer verarbeiten Daten so schnell, dass ihre Geschwindigkeit in MIPS (Millions of Instructions Per Second) gemessen wird.

Ein Computer verwendet eine zentrale Verarbeitungseinheit oder CPU, um seine gesamte Entscheidungsfindung und Datenverarbeitung durchzuführen. Die CPU hat einen internen Satz von Anweisungen, die sie befolgt, wenn sie einen Befehl empfängt. Programmierer verwenden verschiedene Sprachen, um die CPU-Befehle zu erteilen. Diese Sprachen sind besser lesbar als die Maschinensprache der CPU. Die CPU folgt der Logik des Programmierers, um die ihr übergebenen Daten zu verarbeiten.

Ein Teil der Anweisungen des Programmierers wird sein, wie die verarbeiteten Daten gespeichert werden. Auch hier können Daten in eine Datei geschrieben werden, aber die Ausgabe geht normalerweise auch in einen gedruckten Bericht. Ein Gehaltsabrechnungssystem erzeugt verschiedene Arten von Ausgaben, es druckt Schecks, aktualisiert Buchhaltungsdatenbanken und erstellt Dateien, die an die Regierung gesendet werden, um die Höhe der einbehaltenen Steuern anzuzeigen.

Die Daten, die in den Computer eingegeben werden, müssen gute Daten sein, sonst ist die Ausgabe nutzlos. Computer an sich sind unintelligente Maschinen. Sie befolgen die ihnen gegebenen Anweisungen und verarbeiten Daten ohne nachzudenken.