Elektromagnetische Signale
Die Fähigkeit eines Bandspielers, Musik zu machen, beginnt mit dem Gerät, das die Musikinformationen speichert: der Kassette selbst.
Eine Audiokassette ist eine relativ einfache Maschine. Es besteht aus zwei Spulen, die in einem hohlen Kunststoffgehäuse sitzen. Zwischen diesen Spulen ist ein Stück flaches Plastikband aufgewickelt, das mit einer Schicht aus Eisenoxid beschichtet ist, einer metallischen Substanz, die nach der Magnetisierung für den Rest ihrer Lebensdauer so bleibt. Diese Mechanismen werden durch ein äußeres Plastikgehäuse geschützt (das Wort "Kassette" bezieht sich tatsächlich darauf).
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Bei der Tonaufzeichnung auf Kassetten wird ein elektromagnetisches Signal auf die Eisenoxidbeschichtung des Kunststoffbandes eingeprägt. Die Beschichtung ist zwar permanent magnetisch, das Signal selbst jedoch nicht und kann bei jeder neuen Aufnahme überschrieben werden.
Die Übersetzung von Schall in elektrische Signale erfolgt innerhalb der Strukturen eines Mikrofons.
Kanäle und Stereo
Der Ton für die Seiten "A" und "B" einer Kassette wird auf der linken und rechten Seite des Tonbandstreifens aufgezeichnet, anstatt oben und unten. Über die Breite des Bandes Seite an Seite liegen vier Audiosignalkanäle, die für die Stereotonwiedergabe ausgelegt sind. Der linke und der rechte Audiokanal der Seite "A" werden auf einer Seite des Bandes aufgezeichnet, während der linke und der rechte Audiokanal der Seite "B" auf der anderen aufgezeichnet werden.
Mechanismen
Elektrische Signale werden auf das Tonband übertragen, während es zwischen dem Capstan (einer Metallspindel) und den Gummirollen gespannt wird. Dies geschieht am unteren Rand der Kassette, wo das Band zwischen den beiden Hauptspindeln gespannt wird.
Ein motorisierter Mechanismus dreht die Spulen des Bandes, indem er Spindeln dreht, die durch die Hauptspulen gefädelt werden. Dieser Motor muss eine konstante Rotationsgeschwindigkeit haben, um die auftretenden Geräusche genau aufzuzeichnen und wiederzugeben. Andere Mechanismen und Motoren innerhalb des Bandspielers halten die Spannung des gedehnten Bandes aufrecht. Die Kassette (Außenhülle aus Kunststoff) und ihre Mechanismen sind so konstruiert, dass sie in die mechanischen Funktionen des Tonbandgeräts/Recorders passen.
Wiedergabe
Der Wiedergabevorgang erfolgt in ähnlicher Weise wie der Aufnahmevorgang, außer dass in diesem Fall die Player nimmt die elektromagnetischen Signale vom Kassettenspieler auf und wandelt sie in verstärktes Audio um Klang. In diesem Fall überträgt die elektromagnetische Aufzeichnung auf der Oxidbeschichtung elektrische Signale, anstatt sie zu empfangen.
