Es gab viel Verwirrung schon im Januar als eine geheime SpaceX-Mission, Northrop Grummans „Zuma“-Satelliten für die US-Regierung in die Umlaufbahn zu bringen, während des Bereitstellungsprozesses scheiterte.
Die beteiligten Unternehmen haben wenig über die Mission gesprochen, was Analysten zu der Annahme veranlasste, dass die Falcon-9-Rakete einen streng geheimen Spionagesatelliten transportierte.
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Da SpaceX sich weigerte, die Mission in den Stunden nach dem Start am 7. Januar als Erfolg zu erklären, sagten viele spekulierte, dass beim Einsatz der Milliarden-Dollar-Milliarde etwas gravierend schiefgelaufen sei Satellit.
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Nach einer Untersuchung kamen Regierungs- und Branchenexperten „vorläufig“ zu dem Schluss, dass Northrop Grumman im Zentrum des Ausfalls des Satelliten stand
Wallstreet Journal berichtete am Sonntag.Die Ergebnisse untermauern eine Aussage von SpaceX in den Tagen nach dem Vorfall, wonach die Rakete „alles richtig gemacht“ und, was noch wichtiger ist, geholfen habe das in Hawthorne, Kalifornien ansässige Unternehmen, um das Vertrauen von Kunden aufrechtzuerhalten, die sich für den sicheren Einsatz ihrer Hardware an Unternehmen wie SpaceX wenden Raum.
Unbenannte Quellen, die behaupteten, mit der Untersuchung vertraut zu sein, teilten dem Journal mit, dass es sich um zwei getrennte Teams handelte Experten machen für die Katastrophe den Ausfall eines Northrop-Teils verantwortlich, das als „Nutzlast“ bekannt ist Adapter."
Der Adapter wurde von einem Subunternehmer bezogen, bevor er von Northrop „erheblich modifiziert“ wurde, berichtete das Journal. Es wurde angenommen, dass es sich um einen Teil eines Mechanismus zur Reduzierung von Stößen und Vibrationen handelte, wobei der Zuma offenbar empfindlicher auf Beschädigungen reagierte als die meisten anderen Satelliten.
Den Quellen zufolge testete Northrop Grumman das Teil vor der Mission dreimal ohne nennenswerte Zwischenfälle. Doch als er den Weltraum erreichte, versagte der Adapter offenbar in der Schwerelosigkeit und verhinderte so, dass sich der Satellit von der Rakete von SpaceX lösen konnte.
Berichten zufolge glauben die Ermittler, dass der Satellit durch die zurückkehrende zweite Stufe in die Erdatmosphäre zurückgebracht wurde, bevor er sich befreite und in den Indischen Ozean stürzte.
Obwohl noch keine offiziellen Dokumente über die Untersuchung veröffentlicht wurden, wird SpaceX dies dennoch tun erfreut über die offensichtliche Unterstützung seines anfänglichen Beharrens auf dem Betrieb seiner Falcon-9-Rakete richtig.
SpaceX hat bei einer Explosion der Startrampe einen mehrere Millionen Dollar teuren Spacecom-Satelliten verloren im September 2016, also hätte ein weiterer Fehler das Unternehmen teuer zu stehen kommen können.
Die gemeldeten Ergebnisse werden für Northrop Grumman jedoch eine düstere Lektüre sein. Das in Virginia ansässige Unternehmen erlebt derzeit eine schwere Krise von der NASA kritisiert erst letzten Monat wegen Verzögerungen bei der Entwicklung des James Webb-Weltraumteleskops.
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