Der US-Telekommunikationsbetreiber Sprint sagt, dass das Unternehmen auf dem besten Weg ist, seinen drahtlosen Datendienst WiMax der nächsten Generation mit dem Namen „Soft Launch“ auf den Markt zu bringen Xohm im April dieses Jahres und kündigte Portal- und Gerätepartnerschaften an, die den Service stärken sollen. Nichtsdestotrotz wurde das Unternehmen auf der CES mit hochgezogenen Augenbrauen begrüßt, da es nur zwei Computermodems zeigen konnte, die beim Xohm verfügbar sein werden Das Netzwerk geht online, obwohl das Unternehmen davon ausgeht, dass zum Start etwa 10 Geräte verfügbar sein werden, gefolgt von einer Flut von Consumer-Geräten, die später verfügbar sein werden Zeit.
Barry West, CTO von Sprint, sagte bei einem CES-Panel, dass Sprint nicht beabsichtige, WiMax-Geräte für Kunden auf die Art und Weise zu subventionieren, wie das Unternehmen viele Mobiltelefone subventioniere. (Die Subventionierung von Geräten bedeutet, dass Kunden weniger aus eigener Tasche zahlen müssen, um das Gerät in die Hand zu nehmen und mit der Wartung zu beginnen.) Der Anbieter zahlt das Geld über die Laufzeit eines Servicevertrags aus. West sagte, Sprint plane, Tages-, Wochen- und Monatsraten sowie längerfristige WiMax-Serviceverträge anzubieten. „Die Leute werden von unseren Preisen begeistert sein. Sie werden nicht begeistert sein, denn wir werden es nicht hergeben“, sagte West.
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Sprint entwickelt WiMax als Datendienst, und West sagt, das Unternehmen habe derzeit keine Pläne dazu Wir bieten WiMax-Telefone an. Wenn sich die Technologie jedoch durchsetzt, können auch Geräte von Drittanbietern mit Sprachfunktionen ausgestattet sein Dienstleistungen. Sprint hat angekündigte Embedding-Deals mit San Francisco UMPC Maker OQO, Taiwans Asustek (Hersteller des unerklärlich beliebten Eee PC) und Zyxel, das WiMax-Modems für mobiles Internet und Sprachdienste herstellen wird. Zu den ersten WiMax-Geräten sollte ein Laptop-Modell von ZTE Corp und ein Desktop-Modem von Zyxel gehören. Asus plant einen WiMax-fähigen Eee-PC für das zweite Quartal 2008, WiMax-fähige Notebooks sollen in der zweiten Jahreshälfte 2008 auf den Markt kommen
West beschreibt das ursprüngliche WiMax-Universum als eher mit WLAN-Roaming als mit Mobiltelefon-Roaming vergleichbar; Im Gegensatz zu Wi-Fi kann sich der WiMax-Dienst jedoch kilometerweit erstrecken. Sprint hat derzeit WiMax-Testbereitstellungen in Baltimore, Washington D.C. und Chicago im Einsatz. Die Verfügbarkeit von WiMax wird je nach Region variieren, da Sprint sein Netzwerk bis 2009 ausbaut. Das Unternehmen wird sich zweifellos zunächst auf Ballungsräume konzentrieren, obwohl das Unternehmen Pläne überdenkt, bis 2010 5 Milliarden US-Dollar in den Ausbau von WiMax zu stecken.
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