Alter Kontinent unter dem Eis der Antarktis entdeckt

Die Eisschilde der Antarktis könnten laut Satellitendaten, die von der Antarktis gesammelt wurden, die Überreste eines längst verlorenen Kontinents verbergen Europäische Weltraumorganisation (ESA). Forschung veröffentlicht in Naturwissenschaftliche Berichte nutzte Informationen, die im Rahmen der vierjährigen Mission Gravity Field and Ocean Circulation Explorer (GOCE) gesammelt wurden Satellitenprojekt zur Messung der Erdanziehungskraft, das den Planeten von März 2009 bis November umkreiste 2013.

Die Forscher durchforsten immer noch alle von der GOCE-Mission produzierten Daten, wie das Team herausgefunden hat Die Universität Kiel in Deutschland und der British Antarctic Survey konnten Formen unter dem antarktischen Eis erkennen. Sie kombinierten die GOCE-Daten mit seismologischen Daten, um eine 3D-Karte der Kruste unter dem antarktischen Eisschild zu erstellen. Mithilfe von Daten zu Schwerkraftgradienten konnten sie unter die dicke Eisschicht, die die Antarktis bedeckt, blicken und die darunter liegende Erdkruste erkennen.

Sie fanden gebrochene Schichten der Erdkruste rund um die Antarktis, die der Kruste in der Nähe von Küsten in anderen Teilen der Welt ähneln, was darauf hindeutet, dass diese Küsten früher zusammenpassten. Es wird spekuliert, dass die Kratone, ein alter Teil der Erdkruste, früher als Teil des Superkontinents Pangäa mit anderen Kontinenten verbunden waren. In der Ostantarktis zeigen die Schwerkraftdaten eine Ähnlichkeit zwischen der Kruste dort und der Kruste in Australien und Indien, was darauf hindeutet, dass diese Gebiete früher miteinander verbunden waren. Im Gegensatz dazu hat die Westantarktis eine dünnere Kruste ohne Kratone, was darauf hindeutet, dass sie woanders verbunden gewesen sein muss.

Diese Erkenntnisse sind nicht nur für Geologen interessant, sondern auch für unser Verständnis der Geschichte des Planeten als Ganzes. Die Kontinente auf unserem Planeten waren wahrscheinlich bis vor 160 Millionen Jahren zum einzigen Kontinent Pangäa verbunden, als sie zu fragmentieren begannen und die Kontinente bildeten, die wir heute kennen. Die Ergebnisse haben auch eine moderne Relevanz, da sie Aufschluss darüber geben, wie sich Eisschilde verhalten und wie antarktische Regionen auf steigende Meerestemperaturen reagieren werden schmelzendes Eis.

Im folgenden Video sehen Sie eine Visualisierung, wie die Plattentektonik die Antarktisregion formte und wie die Antarktis von Australien und Indien getrennt wurde:

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