Wie wird der Asteroidenabbau funktionieren? Folgendes müssen Sie wissen:

Der Abbau von Ressourcen aus Asteroiden mag nach Science-Fiction klingen, ist aber – zumindest wenn man einigen sehr klugen Leuten glaubt – auf dem besten Weg, zu einer wissenschaftlichen Tatsache zu werden.

Was wird abgebaut? Warum sollte jemand das tun wollen? Und wer sind die Hauptakteure in diesem (buchstäblichen) Bereich? Lesen Sie weiter, um einen Leitfaden für Anfänger rund um den Asteroidenabbau zu erhalten.

Ich bin immer noch nicht überzeugt. Ist das wirklich eine echte Sache?

Nun, mit dieser Einstellung wird es nicht sein! Um Ihre Frage zu beantworten: Nein, es passiert noch nicht – aber zählen Sie es auch nicht aus. Angesichts der Tatsache, dass die Ressourcen auf der Erde immer knapper werden, ist es sinnvoll, dass wir in die Ferne blicken.

Je nach Typ können Asteroiden alles enthalten, von Wasser (nützlich für langfristige Weltraumforschungsmissionen) über Nickel und Kobalt bis hin zu wertvollen Metallen wie Gold oder Platin. Diese liegen oft in viel höheren Konzentrationen vor, als wir auf der Erde finden würden.

Derzeit bewegen sich etwa 9.000 bekannte Asteroiden in erdnahen Umlaufbahnen, jedes Jahr werden etwa 1.000 neue entdeckt. Schätzungen zufolge könnte ein Asteroid mit einem Durchmesser von einem Kilometer bis zu 7.500 Tonnen Platin enthalten Wert von über 150 Milliarden US-Dollar. Das ist an sich schon ein Grund zur Aufregung.

Wird das also der nächste Goldrausch sein?

Wenn man so viel Geld verdient, könnte das sicherlich der Fall sein. Aufgrund der Vorabinvestitionskosten wird dies jedoch nicht ganz der Selbstläufer des berühmten 19. Jahrhunderts sein Im Goldrausch gibt es viele große Namen – von Elon Musk bis Jeff Bezos – die sehr, sehr sind interessiert.

Stellen Sie sich das wie Goldwaschen vor, nur dass das Waschen durch Weltraumraketen im Wert von mehreren Millionen Dollar ersetzt wird.

Sind die Kosten nicht ein limitierender Faktor?

Es könnte sehr gut sein. Einfach ausgedrückt: Der kostspielige Teil davon ist nicht die Forschung und Entwicklung, die in die Ausarbeitung des Asteroidenabbaus gesteckt wird. Es sind auch nicht die Starts, die stattfinden, um das Ziel tatsächlich zu erreichen. Stattdessen die Wirklich Der teuerste Teil besteht darin, die Materialien zurück zur Erde zu bringen, sobald wir sie abgebaut haben.

Ganz zu schweigen davon, dass die Einführung eines Überschusses an neuen wertvollen Materialien auf der Erde dazu führen würde, dass deren Marktwert erheblich sinkt.

Wer sind die Big Player in diesem Bereich?

Angesichts der mit dieser Mission verbundenen Kosten sind derzeit überraschend viele Unternehmen in diesem Bereich tätig. Larry Page von Alphabet ist Unterstützung von Planetary Resources, obwohl es erwähnenswert ist früher in diesem Jahr Das Unternehmen war gezwungen, Entlassungen vorzunehmen und seine geplante Prospektionsmission für 2020 zu verschieben, da es ihm nicht gelang, das dringend benötigte Geld aufzubringen.

Deep Space Industries ist ein weiterer Marktführer, mit Plänen zur Entwicklung von Technologien, die es Regierungen und anderen privaten Unternehmen erleichtern, Zugang zum Orbit zu erhalten. Deep Space Industries hat erklärt, dass ein Großteil dessen, was es abbauen will, im Weltraum verwendet und nicht zur Erde zurückgebracht werden soll (wodurch einer der größten Kosten vermieden wird).

Dann gibt es noch Unternehmen wie die TransAstra Corporation aus Großbritannien Asteroid Mining Corporation, SpaceXs Falcon Heavy-Raketensystem, und mehr. An manchen Tagen scheint es, als könne man einen Weltraumstein werfen, ohne eines dieser Unternehmen zu treffen!

Wie würde der Bergbau eigentlich durchgeführt werden?

Bisher hat dies noch niemand getan, daher ist es immer noch weitgehend hypothetisch. Viele der gleichen Bergbautechnologien, die auf der Erde verwendet werden, könnten je nach ihren spezifischen Anforderungen vermutlich für die Gewinnung von Materialien eingesetzt werden. Wasser könnte inzwischen durch Erhitzen von Materialien und anschließendes Destillieren des Wasserdampfs extrahiert werden.

Derzeit werden verschiedene Ansätze untersucht. Die TransAstra Corporation zum Beispiel möchte Verwenden Sie hochkonzentriertes Sonnenlicht Asteroiden zur Extraktion aufzubrechen.

Was sind die großen Engpässe?

Im Großen und Ganzen gibt es zwei: die technischen und die rechtlichen Herausforderungen. Derzeit entwickeln Unternehmen Möglichkeiten, Informationen über die Asteroiden in unserer Umlaufbahn zu sammeln, um deren Zusammensetzung zu bestimmen. Danach müssen sie den kostengünstigsten Weg finden, ein Schiff zu starten, das in der Lage ist, den Bergbau selbst durchzuführen.

Die rechtliche Herausforderung ist genauso heikel. Im Moment befinden wir uns im Anfangsstadium der Entscheidung darüber, wer das Recht hat, bestimmte Asteroiden abzubauen. Der Weltraumvertrag der Vereinten Nationen von 1967 wurde von 106 Ländern unterzeichnet – das Thema wird hier jedoch nicht näher behandelt. In den USA hat der Kongress vor einigen Jahren den Space Act von 2015 in Kraft gesetzt. Dies gibt US-Raumfahrtunternehmen die Erlaubnis, die natürlichen Ressourcen, die sie im Weltraum abbauen – einschließlich Asteroiden – zu besitzen und zu verkaufen.

Aber täuschen Sie sich nicht: Das wird Anwälte genauso beschäftigen wie Luft- und Raumfahrtingenieure. Und vor allem, wenn das Geld anfängt zu fließen.

Wann wird das passieren?

Das ist die 150-Milliarden-Dollar-Frage pro Asteroid. J.L. Galache, ein Berater von Deep Space Industries, glaubt, dass wir das tun werden Erleben Sie den ersten Asteroidenabbau seit 10 bis 20 Jahren. Andere sagen deutlich länger voraus. Wird es in Ihrem Leben passieren? Das hoffen wir auf jeden Fall.

Melden Sie mich an. Wie kann ich mich engagieren?

Haben Sie ein Vermögen im Asteroidenabbau im Auge, nicht wahr? Obwohl wir (mindestens) noch ein paar Jahrzehnte davon entfernt sind, dass die ersten Steine ​​abgebaut werden, gibt es immer noch Möglichkeiten, sich zu engagieren. Im August dieses Jahres startete die Colorado School of Mines den weltweit ersten Studiengang „Weltraumressourcen“, der eine ordnungsgemäße Zertifizierung in diesem Science-Fiction-Thema bietet.

„Ich würde das mit der Luftfahrt vergleichen“, sagte Dr. Angel Abbud-Madrid, Direktor des Center for Space Resources und Research Associate Professor für Maschinenbau an der Colorado School of Mines. sagte Digital Trends. „Die ersten akademischen Programme begannen nur wenige Jahre, nachdem die Gebrüder Wright [die ersten Flugzeuge entwickelten]. Man merkte schnell, dass dies nicht mehr nur ein Bereich für Draufgänger und Unterhaltungssuchende war; es würde sehr wichtig werden. Das Gleiche geschah kurz nach dem Start von Sputnik mit akademischen Luft- und Raumfahrtprogrammen. Auch wenn der Weg zum Mond weit weg schien, war man sich darüber im Klaren, dass dies passieren würde. Universitäten müssen der Zeit einen Schritt voraus sein, damit sie Menschen auf den Eintritt in [neue] Bereiche vorbereiten können.“

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