Wenn das Thema autonome Fahrzeuge zur Sprache kommt, springt das Gespräch normalerweise auf Personenkraftwagen. Das ist etwas seltsam, wenn man bedenkt, welche Fahrzeuge tatsächlich die meiste Zeit auf Autobahnen verbringen: Lkw. Aber Mercedes-Benz arbeitet bereits daran und hat kürzlich damit begonnen, einen autonomen Lkw zu testen.
Der „Mercedes-Benz Future Truck 2025“ absolvierte gerade seine ersten fahrerlosen Tests auf der Autobahn A14 bei Magdeburg und erreichte die rasante Geschwindigkeit von 53 mph (85 km/h). Auch wenn der autonome Lkw dringend einen aufregenderen Namen braucht, ist er eine beeindruckende Leistung.
Die Technologie des Future Truck stammt hauptsächlich aus der Straßenfahrzeugsparte von Mercedes und umfasst Radar-, optische und GPS-Systeme, die den Lkw bei realistischer Autobahnfahrt steuern können. Mercedes ist so aufgeregt, wie es die Deutschen je außerhalb eines Fußballspiels sein können.
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„Der Lkw der Zukunft ist ein Mercedes-Benz, der selbst fährt“, sagte Dr. Wolfgang Bernhard, Mitglied des Daimler-Vorstands und Wörterbuchillustration einer deutschen Führungskraft. „Der Future Truck 2025 ist unsere Antwort auf die großen Herausforderungen und Chancen, die der Straßengüterverkehr in der Zukunft mit sich bringt.“
Laut Mercedes wird der Güterverkehr auf Deutschlands Autobahnen in den nächsten vierzig Jahren um mehr als die Hälfte zunehmen, ohne dass das Verkehrsnetz entsprechend wächst. Das bedeutet, dass der Verkehr effizienter werden muss.
Mercedes hofft, dass fahrerlose Lkw Teil eines effizienteren und sichereren Transportsystems sein können, das einer überfüllten Zukunft gewachsen ist. Ein automatisierter Lkw sollte in der Lage sein, den Raum effizienter zu nutzen und den Kraftstoff besser zu verwalten als menschliche Fahrer. Besser noch: Die Möglichkeit vernetzter Lkw würde eine effiziente Konvoiführung und kürzere Folgeabstände ermöglichen.
Diese Effizienz hat auch Vorteile für die Umwelt, insbesondere in Form eines geringeren Kraftstoffverbrauchs.
Der Hauptverlierer wären dabei die Lkw-Fahrer. Allerdings geht Mercedes nicht davon aus, dass dieser Beruf sterben wird, sondern dass er sich in etwas ganz anderes wandeln wird.
Zumindest in absehbarer Zukunft würden Trucker weiterhin benötigt, um in Städten zu übernehmen oder wenn bei der automatisierten Programmierung etwas schief geht. Aber wohin mit der ganzen Freizeit auf der Autobahn? Nun, Mercedes stellt sich vor, dass Lkw zu mobilen Büros werden und Lkw-Fahrer Aufgaben übernehmen, die traditionell von Büroangestellten in der Schifffahrtsbranche ausgeübt werden.
Es ist eine interessante und wahrscheinlich gute Idee. Aber wie bei jeder Automatisierung bedeutet Effizienz in der Regel, dass weniger Menschen benötigt werden.
Aber unabhängig von kleinen menschlichen Bedenken sind automatisierte Lkw bereits auf dem Weg. Das US-Militär arbeitet daran, sie in gefährlichen Konvoi-Situationen einzusetzen, und die Niederländer arbeiten bereits an einer Aktualisierung des Gesetzes, um autonome Lkw für den Einsatz in Hafenanlagen zuzulassen. Der Future Truck könnte viel früher hier sein, als selbst Mercedes vorhersagen will.
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