Der Blade 350 QX Testbericht, den es nie geben wird

„Das passiert nicht! Das kann nicht passieren. Oh Scheiße. Scheiße. Scheiße, Scheiße!“

Dies sind die Worte der Panik, die in der einen oder anderen Form von jedem armen, unglücklichen Trottel in jeder Stadt auf der ganzen Welt geäußert werden, wenn ein Worst-Case-Szenario seine hässliche Gestalt annimmt. Zurück zum Anfang der Zeit. Und es sind die Worte, die letzte Woche aus meinem eigenen Mund kamen, als das lustigste Gerät, das ich je hatte, buchstäblich aus meinem Leben flog und nie wieder gesehen wurde.

Verdammt, ich habe meine Drohne verloren.

Auspacken

Eine Woche zuvor, als das hektische Durcheinander der CES 2014 im Rückblick verblasste, hatte ich endlich die Zeit und die Mittel, die Schachtel mit Leckereien zu öffnen, die mir Horizon Hobby freundlicherweise geschickt hatte. Drinnen fand ich den beeindruckenden Blade 350 QX-Quadrocopter, dessen rot-graue Propeller geradezu darauf brannten, sich zu drehen. Im Lieferumfang waren außerdem eine Pressemappe, ein Blade 350 QX-T-Shirt, ein robuster Spektrum DX5e-Controller, zusätzliche Propeller, ein paar Batterieladegeräte und – was ist das? - A

Verdammt’ GoPro Hero3 mit Fernbedienung und anderen tollen Extras!

Süße Mutter Gottes.

Ich konnte nicht glauben, dass ich dieses fantastische Gerät wochenlang ungenutzt und ungeliebt in meinem Haus stehen lassen würde, bevor ich es schließlich kaputt machte. In aller Eile steckte ich den mitgelieferten 2.200-mAh-Akku in das Ladegerät und baute das Blade zusammen Anti-Vibrations-GoPro-Halterung, was eine etwas mühsame Arbeit ist, aber absolut notwendig für den totalen Knaller, von dem ich wusste, dass ich ihn wollte im Begriff zu haben.

Im Gegensatz zu einigen kleinen Privatdrohnen erfordert die Blade 350 QX nur sehr wenig Montage und nur genug Eigenbedarf Know-how, um ein paar kleine Schrauben in einige Löcher zu stecken, um die oben erwähnte Anti-Vibrations-GoPro zu befestigen Platte. Als der Akku seine volle Ladung erreicht hatte, war ich bereit für den Flug.

Was die Befestigung der GoPro betrifft, haben Sie zwei Möglichkeiten: Befestigen Sie die Kamera mithilfe der mitgelieferten Tasche – a Eine ziemlich dünne Plastikbox, die ihren Zweck erfüllt – oder Sie verwenden das wasserdichte GoPro-Gehäuse, das mit der Kamera geliefert wurde Bausatz. Bei meinem ersten Flug steckte ich die GoPro in die Kamerahalterung des Blade und machte mich auf den Weg nach draußen.

Zum Glück lebe ich auf einer Heufarm mit Hektaren über Hektaren sanfter Grasfelder. Auf der anderen Straßenseite gibt es praktisch nichts als Maisfelder (zu dieser Jahreszeit ohne Mais) und noch mehr Heufelder. Und während vor meinem Haus eine relativ stark befahrene Landstraße verläuft, gibt es im Umkreis von etwa einer halben Meile um meine Farm nur drei Häuser, darunter mein eigenes, und nur ein paar Bäume. Mit anderen Worten: Ich lebe am perfekten Ort, um kleine Drohnen wie die Blade 350 QX zu testen. Und aus Gründen, auf die wir später noch eingehen werden, empfehle ich jedem, der sich mit Drohnen beschäftigt, dringend, eine ähnliche Umgebung zu finden, um mit dem Fliegen zu beginnen.

Abheben

Der Blade 350 QX verfügt über drei Flugmodi, zwischen denen Sie mit einem Kippschalter am GX5e-Controller wechseln können: Smart Mode, Stability Mode und Agility Mode.

Der Smart-Modus ist für relative Anfänger gedacht, da er das integrierte GPS der Drohne nutzt, um einen „SICHEREN Kreis“ mit einem Durchmesser von 30 Fuß um den Piloten zu erstellen, sodass Sie die Hochgeschwindigkeitspropeller nicht aus den Augen verlieren. Es begrenzt auch das Ausmaß der Nick- und Rollneigung, die die Drohne beim Fliegen benötigt, sowie die „Stabrelativität“, die bedeutet, dass die Drohne immer nach rechts geht, wenn Sie den Steuerknüppel rechts drücken, egal in welche Richtung sich die Drohne befindet gegenüber. Diese Funktionen tragen dazu bei, dass die Dinge nicht außer Kontrolle geraten. Und wenn doch, können Sie einfach einen Schalter am Controller umlegen, um die „Return-Home“-Funktion zu aktivieren. Dadurch fliegt der Blade 350 QX automatisch autonom zu der Stelle zurück, von der er aufgenommen wurde aus.

Im Stabilitätsmodus dreht sich alles um Luftaufnahmen. Es ermöglicht einen fortgeschritteneren Flug, berücksichtigt jedoch Fotografen, indem es die Neigung und Rollbewegung beibehält Die Winkel sind stabiler und das Blade kann über die in Smart aktivierte Höhengrenze von 45 Metern fliegen Modus.

Und schließlich gibt es noch den Agility-Modus, der sich für fortgeschrittene Piloten empfiehlt und es Ihnen ermöglicht, Dips, Flips und alle möglichen akrobatischen Flugmanöver durchzuführen. Ich habe zwar einiges an RC-Helikopter-Erfahrung und bin auch mit anderen Drohnen geflogen, aber ich habe mich nicht getraut, in den Agility-Modus zu wechseln, bis ich eine ganze Menge Flugstunden auf dem Buckel hatte. Am Ende habe ich es nie getan.

Hoch hinaus

Wenn das Fliegen mit dem Blade 350 QX Spaß macht – und, verdammt noch mal, macht es Spaß –, dann ist die Aufnahme hochauflösender Videos aus 150 Fuß Höhe geradezu ein Orgasmus. Ich bin kein Fotograf und habe mich auch nie so sehr mit dem Fotografieren von Videos beschäftigt, nur zum Spaß. Aber die Blade-GoPro-Kombination hat alles geändert. Ich konnte nicht genug bekommen. Bei jeder Gelegenheit gingen mein Hund und ich nach draußen, um noch eine weitere Aufnahme zu machen. Ich war – bin – süchtig.

Hier ist ein kurzer Vorgeschmack auf die Art von Filmmaterial, das Sie mit dem Blade 350 QX in Kombination mit einer GoPro aufnehmen können:

Großartig, oder? Verdammt richtig.

Als ich zwischen dem abgesicherten Modus und dem Stabilitätsmodus wechselte, die Steuerung ausprobierte und mich mit der Handhabung des Blade richtig vertraut machte, drehte ich unzählige Gigabyte an Videos. Das heißt, wenn Sie darüber nachdenken, sich das Blade anzuschaffen – und das sollten Sie, es ist großartig –, müssen Sie sich unbedingt auch eine GoPro zulegen. Meiner Erfahrung nach ist es ohne einfach nicht dasselbe. Das kostet natürlich zusätzlich zu den 470 US-Dollar für die „ready-to-fly“-Version des Blade 350 QX noch etwa 300 US-Dollar, aber es lohnt sich auf jeden Fall.

Auf und davon

Nachdem ich das Blade 350 QX tagelang getestet hatte (und, seien wir ehrlich, wir hatten viel Spaß dabei), habe ich mich dazu entschieden Nehmen Sie es für einen letzten Test der Return-Home-Funktion heraus und schießen Sie ein paar Fotos für diesen Artikel Lektüre.

Um die einzigen engen Nachbarn zu respektieren, die ich habe, habe ich den Blade auf die andere Seite einer Scheune auf meinem Grundstück gebracht, am Rande eines riesigen Feldes. Es hatte leicht zu schneien begonnen, und ich wusste, dass ich es schnell tun musste, um zu verhindern, dass unangenehme Feuchtigkeit in die Drohne gelangte.

Wie immer startete die Blade wie ein gut abgestimmter deutscher Kampfjet, und mit einer Bewegung des Höhenruderknüppels war sie in der Luft. Für diesen Test wollte ich sehen, wie gut die Rückkehr nach Hause aus relativ großer Höhe funktioniert – nicht bis zur 45-Meter-Grenze, aber nahe daran.

Bei kaum Wind schickte ich die Blade immer höher in den Himmel. Bald jedoch entfernte es sich immer weiter von mir. Ich drückte den Steuerknüppel nach unten, aber die Blade senkte sich nicht schnell genug. Plötzlich, so schien es, war dieses einstmals so prachtvolle Ding nur noch ein winziger weißer Punkt am Himmel. Ich versuchte, es näher zu manövrieren, aber es schien in einem Windzug festzustecken, den ich auf dem Boden nicht spüren konnte. Zu meinem Entsetzen wurde mir klar, dass ich nicht mehr die Kontrolle hatte.

In Panik drückte ich den „Trainer“-Schalter am GX5e-Controller, um die gesegnete Return-Home-Funktion zu starten. Aber durch einen Zufall, einen abscheulichen Trick der Götter, Der verdammte Schalter ist abgebrochen. Es brach buchstäblich in meinen Fingern ab und fiel genau in dem Moment ins Gras, als ich es zum Arbeiten brauchte.

In diesem Moment des Unglücks verlor ich die Klinge völlig aus den Augen. Da bin ich ausgeflippt. Ich drücke den Steuerknüppel des Höhenruders, um es herunterzufahren, aber ich habe keine Ahnung, ob es funktioniert hat. Plötzlich wurde es von echter Angst erfasst. „Was ist, wenn dieses Ding völlig außer Kontrolle gerät? Was passiert, wenn es ein Haus trifft? Lieber Gott, Was ist, wenn es ein Auto trifft?? Scheiße, ist das ein Schulbus, der gerade an mir vorbeigefahren ist? Das ist schlecht. Das ist wirklich schlimm. Das ist wirklich, wirklich schlimm – F**K!!!“

Völlig ausgeflippt und nicht in der Verfassung, Auto zu fahren, sprang ich in meinen treuen Honda Civic und fing an, auf der Suche nach dem Blade durch die Nachbarschaft zu düsen. Saggio, mein Deutscher Schäferhund, saß auf dem Rücksitz und jammerte nervös, gerade so hörbar, dass er einen Mann in eine Anstalt schicken würde. Nachdem ich drei Stunden lang durch die beiden Straßen meines Viertels gefahren war, durch jedes Feld gestapft war, das ich konnte, ohne allzu viel zu betreten, und mich dabei wie ein Vollidiot gefühlt hatte, gab ich Schluss. Der Blade 350 QX, die GoPro Hero3 und dieser verdammte Trainerschalter – alles ging verloren. An ihrer Stelle: Bedauern.

Rückblick ist 20-20

Flyaways, wie sie in der Welt der RC-Flugzeuge genannt werden, sind keine Seltenheit. Es ist eines der ersten Dinge, auf die Sie stoßen werden, wenn Sie mit der Erforschung persönlicher Drohnen beginnen. Aber das Blade 350 QX ist nicht für Ausreißer bekannt. Steve Petrotto, der Markenmanager von Horizon Hobby, erzählt mir, dass dies nur bei „etwa 1 Prozent“ aller RC-Fahrzeuge des Unternehmens vorkommt.

Ist mir das also passiert? Hat mich mein treuer Blade 350 QX im Stich gelassen? Wurde sein Robotergehirn in der Höhenluft verbrannt?

Die Antwort ist: Wir werden es nie wirklich erfahren – es sei denn, ich schaffe es immer noch, das Ding zu finden. Was ich versuche zu tun. (Ich bin sogar mitten beim Schreiben aufgestanden, um ein letztes Mal danach zu suchen.) Was laut Petrotto passieren kann, ist, dass die GPS-Verbindung verloren geht oder der Kompass nicht mehr synchron ist. Die ordnungsgemäße Wartung dieser wichtigen Komponenten ist der Schlüssel zum Erhalt Ihres Blades.

Am Ende bestätigte Petrotto, was ich vermutet hatte: Ich bin einfach nicht gut genug RC-Pilot, um diese Geräte hoch in den Himmel zu fliegen. Ja, die Return-Home-Taste ist in einem besonders ungünstigen Moment abgebrochen. Aber wenn ich mehr Erfahrung hätte, hätte ich das Blade nie in diese Situation gebracht. Ja, Unfälle passieren. Und das war ein Unfall. Aber es war auch nur ein dummer Fehler.

Also, hier ist der Blade 350 QX. Du warst ein fantastischer Gadget-Freund für die Zeit, als ich dich kannte. Du hast mir den aufregendsten Spaß beschert, den ich je im Freien hatte. Danke, dass Sie nicht einen Bus voller Schulkinder getötet haben. Du wirst für immer vermisst werden.

Auf Wiedersehen, süße Drohne. Auf Wiedersehen.