Manche argumentieren, dass Kryptowährungen wie Bitcoin das gesetzliche Zahlungsmittel der Zukunft seien, aber in der Gegenwart schaffen sie ebenso viele Probleme, wie sie lösen.
Inhalt
- Wärmeaustausch
- Mehr Leistung, mehr Probleme
- Zeig mir das Geld
- Wetten auf die Zukunft
Die schiere Menge an Rechenressourcen, die erforderlich ist, um Blockchain-Transaktionen zu verarbeiten und neue Beträge dieser Währungen freizugeben, erfordert große Mengen Strom. Wie jedes elektronische Gerät erzeugen auch diese stark angepassten Computer Wärme – sehr viel Wärme. Jede Person oder jedes Unternehmen, das Kryptowährungen in großem Umfang schürfen möchte, muss sich irgendwann mit den damit verbundenen Kosten auseinandersetzen die verbrauchte Leistung, und das Wärme, die erzeugt wird. Heatmine, ein Krypto-Mining-Start-up mit Sitz in Quebec, glaubt, einen Weg gefunden zu haben, beides anzugehen und gleichzeitig anderen Unternehmen zu helfen.
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Wärmeaustausch
Das Heatmine-Konzept ist auf den ersten Blick genial einfach: Wenn beim Bergbau unerwünschte Abwärme entsteht, platzieren Sie die Miner dort, wo diese Wärme genutzt werden kann. Wenn die mit dem Mining verbundenen Strom- und Standortkosten zu hoch sind, platzieren Sie die Miner an einem Ort, an dem der Strom günstig und der Standort frei ist. Die wichtigste Erkenntnis von Heatmine war, dass man beide Bedingungen mit einem Gerät erfüllen kann – einem Krypto-Mining-betriebenen Warmwassersystem, das ein Gebäude heizt, während es Kryptomünzen produziert.
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Dieses Gerät ähnelt etwas, das man in einer industriellen Umgebung erwarten würde: ein 1,5 Quadratmeter großer Metallschrank, vollgestopft mit einem Warmwasserspeicher und einem riesigen Rack mit 63 Grafikkarten, die alle durch ein Labyrinth aus PVC und Kupfer miteinander verbunden sind Rohrleitungen. Für eine Aktivität, die so hochtechnologisch ist wie das Krypto-Mining, sieht sie ausgesprochen low-tech aus. Aber genau darum geht es.
Der Sanitärbereich der Anlage wandelt die Abwärme der GPUs in heißes Wasser um, das dann im Tank gespeichert wird. Sobald es an die Wasserleitungen eines Hauses angeschlossen ist, kann es als Warmwasserquelle dienen, sei es für eine schöne, heiße Dusche oder für Strahlungswärme.
Heatmine ist es durch seine Dezentralisierungsstrategie gelungen, die Regulierung der Versorgungstarife zu umgehen.
Jede Einheit ist mit einer 3G-Datenverbindung für die Fernverwaltung ausgestattet und die Einheiten selbst werden außerhalb der Räumlichkeiten des Kunden installiert. Der Schrank ist von außen verriegelt, was Manipulationen vorbeugt. Heatmine behauptet, dass eine seiner Standardeinheiten bis zu 300 Quadratmeter (3.229 Quadratfuß) Raum beheizen kann. Während das System verwendet werden könnte wohnlichDerzeit ist es auf kommerzielle und industrielle Anwendungen ausgerichtet.
Mehr Leistung, mehr Probleme
Damit ist der Abwärmeteil des Rätsels gelöst. Aber was ist mit dem Strom? In Quebec wird ein Großteil des lokalen Stromnetzes mit kohlenstofffreundlichen, zu 100 Prozent erneuerbaren Energien gespeist Wasserkraft, dank der Fülle an Süßwasserreservoirs in der Provinz und des Staudamms welche Möglichkeiten diese schaffen. Außerdem ist es günstig: Der Spitzenstromtarif für Privathaushalte liegt bei 9,12 Cent pro Kilowattstunde. Im Vergleich dazu ist im Raum New York-New Jersey der Durchschnitt Wohntarif beträgt mehr als das Doppelte, bei 20,8 Cent pro Kilowattstunde. Das heißt, der Spitzensatz liegt deutlich höher.
So niedrig die Tarife in Quebec auch sind – sie sind tatsächlich die niedrigsten in Nordamerika –, es gibt einen Haken. Der einzige Stromversorger der Provinz, HydroQuebec, sah einen alarmierenden Trend in Richtung massive Kryptomining-Operationen, wahrscheinlich von den niedrigen Zinsen angezogen. Diese Firmen sind wie in israelischem Besitz Bitfarmen, wurden ursprünglich von HydroQuebec aufgrund ihrer Fähigkeit, Überkapazitäten in der Stromversorgung schnell auszugleichen, gefördert. Doch bald wuchsen diese Betriebe und begannen, das Stromnetz stark zu belasten.
Das Versorgungsunternehmen antwortete per vorübergehende Erhöhung der Zinssätze für neue Krypto-Farm-Unternehmen bis zu 15 Cent pro Kilowattstunde. Immer noch günstiger als einige nordamerikanische Märkte, aber kein Wettbewerbsvorteil mehr und deutlich teurer als die dort erhältlichen 3 Cent pro Kilowattstunde einige Standorte in China. Anfang dieses Jahres stimmte Plattsburg, NY, in einer Abstimmung ab 18–Monatsverbot aus ähnlichen Gründen auf alle neuen Krypto-Mining-Unternehmen.
Die jährlichen Kosten für die elektrische Heizung eines Gewächshauses betragen bei Le Caveau normalerweise 25.000 US-Dollar. Mit Heatmine sind diese Kosten auf Null gesunken.
Heatmine ist es durch seine Dezentralisierungsstrategie gelungen, diese Regulierung zu umgehen. Durch die gemeinsame Platzierung der Anlagen an landwirtschaftlichen Standorten, beispielsweise in Gewächshäusern, wird der von ihnen verbrauchte Strom zum viel niedrigeren landwirtschaftlichen Tarif gemessen, der zufällig mit dem Tarif für Privathaushalte übereinstimmt.
Zeig mir das Geld
Die verbleibende Frage ist: Wie bringt man Gewerbeimmobilien dazu, der etwas invasiven Präsenz einer Heatmine-Bohranlage zuzustimmen? Was haben sie davon? Wie sich herausstellt, gibt es jede Menge. Die Vorteile für Heatmine in Bezug auf Kosteneinsparungen bei Strom und Abwärmemanagement sind so bedeutend, dass das Unternehmen bereit ist, 100 Prozent der Kosten für den Co-Standort zu übernehmen. Dazu gehören die Anlage selbst, die Installationskosten und der von der Anlage verbrauchte Strom. Die Gewerbeimmobilie erhält keinen Anteil an den Einnahmen aus dem Krypto-Mining-Betrieb, erhält aber die gesamte entstehende Abwärme kostenlos.
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Für einige Unternehmen könnten die Einsparungen erhebliche Auswirkungen auf die finanzielle Leistung haben. Le Caveau à Légumes, ein in Quebec ansässiger Gewächshausanbauer von Erdbeeren, gehört zu den ersten Kunden von Heatmine. Sein Präsident, Guy Béland, erklärt Digital Trends, dass das Heatmine-System „es uns ermöglicht, mit Produkten aus Mexiko und den USA konkurrenzfähig zu sein, da es unsere Gemeinkosten erheblich reduziert.“
Béland übertreibt nicht. Die jährlichen Stromkosten für die elektrische Heizung von Le Caveau für sein 2.100 Quadratmeter großes Gewächshaus betragen normalerweise 25.000 US-Dollar. Mit Heatmine sind diese Kosten auf Null gesunken.
„Die Installation dauerte insgesamt drei Tage“, sagte Béland. „Das System verbindet sich mit unserer bestehenden Lösung: einer Fußbodenheizung und Heizkörpern. Dadurch mussten wir keine Kompromisse eingehen.“
„Unser Ziel ist es, in den nächsten fünf Jahren eine Million GPUs zu dezentralisieren“
Zugegebenermaßen steht es noch am Anfang. Das System von Le Caveau wurde erst im September installiert und hat noch keinen wirklich harten kanadischen Winter erlebt.
„Das Unbekannte ist ein wenig beängstigend“, gibt Béland zu, „da ich mir nicht sicher bin, was mich auf lange Sicht erwarten wird.“
Wetten auf die Zukunft
Bélands Unbehagen könnte berechtigt sein. Das aktuelle Geschäftsmodell von Heatmine, alle damit verbundenen Kosten zu tragen, könnte bei einem Scheitern in die Kritik geraten Einbruch der Kryptowährung Werte geht weiter. Zum Zeitpunkt des Verfassens dieses Artikels liegt der Wert von Bitcoin unter 4.000 US-Dollar, was einem Wertverlust von fast 15.000 US-Dollar seit Ende 2017 entspricht. Tatsächlich ist das Jahr 2018 nun eine deutliche Erinnerung daran, wie das ging spekulativ und volatil Kryptowährungen können sein. Ein längerer Abschwung könnte Heatmine dazu zwingen, einen kleineren Teil der Stromrechnung zu übernehmen, die mit dem Betrieb seiner Bergleute verbunden ist. Dies würde den Kunden jedoch immer noch einen Rabatt auf ihre Heizkostenrechnungen bieten (und eine umweltfreundlichere Möglichkeit bieten). Umgang mit Abwärme), aber es könnte auch zu einem gewissen Grad an Unvorhersehbarkeit im monatlichen Betrieb der Kunden führen Kosten.
Dennoch erwartet Heatmine ein starkes Interesse an seinem Angebot. „Unser Ziel ist es, in den nächsten fünf Jahren eine Million GPUs zu dezentralisieren“, sagt Jeremy Dahan, COO von Heatmine, gegenüber Digital Trends.
Um dorthin zu gelangen, muss das Unternehmen mehr als nur die Gewächshäuser der Provinz ins Visier nehmen. „In Quebec gibt es viele Fabriken“, sagte Dahan, „mit großen Türen, die sich 20 oder mehr Mal am Tag öffnen, damit LKWs hineinfahren können.“ Sie verlieren viel Wärme.“ Sobald Heatmine bei diesen Gewerbe- und Industriekunden Fuß gefasst hat, stehen Wohnanlagen auf der Roadmap des Unternehmens. Dahan behauptet, Hausbesitzer könnten mit einer Heatmine-Anlage 6.000 US-Dollar pro Jahr an Heizkosten sparen.
Die Vorteile liegen auf der Hand, aber da Sind ein paar Nachteile. Das Erhitzen von Wasser mithilfe der GPU-Abwärme ist zwar sehr umweltfreundlich im Vergleich zur Nichtnutzung der Abwärme, aber nicht so effizient wie das Erhitzen von Wasser mithilfe eines speziellen elektrischen Warmwasserspeichers. Basierend auf Zahlen von Heatmine und Le Caveau à Légumes schätzen wir, dass der Einsatz der Heatmine-Anlagen 17 Prozent teurer ist als der Einsatz eines herkömmlichen Heizsystems.
Das vielleicht größere Problem sind jedoch die Umweltkosten des Krypto-Minings insgesamt. Der Stromverbrauch ist nur ein Teil der Gleichung. Der Bergbau ist, selbst wenn er mit der dezentralen Methode von Heatmine durchgeführt wird, immer noch ein unersättlicher Verbraucher der natürlichen Ressourcen, die für die Herstellung der Grafikkarten und der dazugehörigen Ausrüstung benötigt werden. Das erscheint umso unnötiger, wenn man die sinkenden Gewinnmargen von Kryptowährungen bedenkt.
Letztlich bleibt der Bergbau eine fragwürdige und unzuverlässige Tätigkeit. Heatmine hat vielleicht einen Weg gefunden, einen Großteil des übermäßigen Strombedarfs zu vermeiden, aber es bedarf einer breiten Akzeptanz, um den schlechten Ruf zu retten, den sich die Kryptowährung im vergangenen Jahr erworben hat.
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