Erste Fahrt: Mercedes-Benz Sprinter 2015

Der Mercedes-Benz Sprinter machte auf dem Parkplatz des Mercedes-Werks in South Carolina eine schnelle Kehrtwende und beschleunigte auf 30 Meilen pro Stunde. Ich saß auf einem der beiden hinter dem Fahrer montierten Rennsitze und war mit einem Fünfpunktgurt angeschnallt. Hinter mir transportierte ein speziell angefertigtes Gestell drei hoch im Frachtraum montierte 55-Gallonen-Fässer, die jeweils fast mit schwappendem Wasser gefüllt waren.

Der Berufskraftfahrer machte einen plötzlichen Ruck am Steuer, um einer Barriere aus Leitkegeln auszuweichen, zunächst nach links, dann wieder nach rechts. Der Lieferwagen kippte heftig nach links, wodurch der rechte Vorderreifen vom Asphalt abhob. Als ich das Unheil spürte, biss ich die Zähne zusammen und umklammerte den „Oh Scheiße“-Griff mit so viel Kraft, dass meine Knöchel weiß wurden.

Ohne die am Demonstrationsfahrzeug angebrachten Stützen hätte diese Übung mit einem auf der Seite liegenden Sprinter geendet. Das aktive ESP, ein Stabilitätssystem, das bei einem solchen Manöver ein Umkippen verhindern soll, wurde bewusst deaktiviert. Eine weitere Fahrt – mit etwas höherer Geschwindigkeit, aber eingeschaltetem Aktiv-ESP-System – würde die Wirksamkeit dieser innovativen Sicherheitsfunktion beweisen.

Der Fahrer schleuderte das Fahrzeug erneut auf die Kegel zu, wobei es nach links und dann nach rechts schwang. Das Stabilitätssystem erkannte die Gefahr und bremste gezielt, um den Transporter aufrecht zu halten. Wer hätte gedacht, dass Transporter so aufregend sein können?

Einfach fähig

Nach einer Auffrischung im Jahr 2014 befindet sich der neue Sprinter nun im zweiten Modelljahr und führt eine Meute inländischer Nachahmer an mit Features wie Active ESP, dem neuen Seitenwind-Assistenten und – erstmals – einem 4×4 Möglichkeit. Während sowohl Ford als auch Ram ihre jahrzehntealten Full-Size-Van-Plattformen zugunsten Sprinter-ähnlicher europäischer Designs aufgegeben haben, bietet keiner von beiden einen Allradantrieb.

Aufgrund seiner übergroßen Proportionen war der Sprinter schon immer außergewöhnlich einfach zu fahren, aber diese Systeme tragen zu seiner Benutzerfreundlichkeit und Leistungsfähigkeit bei. Wir haben verschiedene Sprinter-Konfigurationen ausprobiert, von Passagier- und Frachtmodellen bis hin zu modernisierten Wohnmobilen von Airstream und Winnebago. Auch Kleinwagenfahrer werden mit dem Sprinter gut zurechtkommen.

Obwohl der Sprinter-Fahrer hinter den Vorderrädern sitzt, fühlt er sich wie ein Bus. Das ist ein Kompliment und kein Seitenhieb: Eine hohe Sitzposition und eine hervorragende Sicht nach vorne und zur Seite machen es möglich Der relativ große Transporter ist überraschend einfach zu fahren, selbst für jemanden mit einem kleinen großen Fahrzeug Erfahrung.

Dank des stützenden, achtfach verstellbaren Sitzes und des neigbaren Teleskoplenkrads ist es auch einfach, eine bequeme Fahrposition zu finden. Große Seitenspiegel mit konvexen Fangspiegeln erleichtern die Positionierung des Sprinter trotz des Fehlens einer serienmäßigen Rückfahrkamera.

Bus-ähnlich ist auch ein relativ enger Wenderadius, der die Länge des Fahrzeugs verdeckt. Bei hoher Geschwindigkeit ist die Lenkung angenehm gewichtet und kommunikativ. Lobenswert sind auch die Bremsen, die sich leicht dosieren lassen und bei Bedarf kraftvoll sind.

Der Basis-Vierzylinder-Diesel ist mit 161 PS und 265 Pfund-Fuß alles andere als mächtig. Aber der kleine Turbomotor ist ein harter Arbeiter, und die Siebengang-Automatik leistet gute Arbeit, um ihn im optimalen Bereich zu halten.

Für Schwergewichte wie den Sprinter sind Autohersteller nicht verpflichtet, den Kraftstoffverbrauch zu bewerten, aber die Basis 4 ist die Wahl für die Effizienz. Ich habe auf einer Vorortstrecke mit relativ starkem Verkehr und Stopps an mehreren roten Ampeln 19 mpg gefahren.

Der optionale Diesel-V6 ist mit 188 PS und 325 lb-ft deutlich leistungsstärker. Er ist mit einer Fünfgang-Automatik ausgestattet und der einzige Motor, der mit dem 4×4-Antrieb angeboten wird. Die Geländetauglichkeit ist nicht der einzige Grund, sich für den V6 zu entscheiden. Fahrer, die sich für größere, schwerere Versionen des Sprinter entscheiden oder viel Gewicht transportieren möchten, werden die robustere Leistung des größeren Motors bevorzugen.

Auf dem Pfad

Beeindruckender als das Fahrverhalten des neuen Sprinter ist die Geländetauglichkeit der 4×4-Version. Der wendige Transporter bewältigte mühelos einen technischen Feldweg voller tiefer Schluchten und steiler Grate. Eine hohe Bodenfreiheit verbessert den Böschungs-, Böschungs- und Kippwinkel des Sprinters. Das Drehmoment verteilt sich zu 35 Prozent auf die Vorderachse und zu 65 Prozent auf die Hinterachse. Eine Untersetzung ist optional erhältlich.

Mit einem so langen Radstand ist es kein Jeep Wrangler. Aber Sie können nicht Ihre gesamte Crew und die Ausrüstung und Vorräte für eine Woche in einem TJ transportieren. Ich sage es nur.

Erweiterte Sicherheitsfunktionen

Zusätzlich zum aktiven ESP-System bietet Mercedes bei den 2500-Modellen serienmäßig auch einen Seitenwindassistenten an.

Um die Technologie zu demonstrieren, stellte der Autohersteller drei Airboats auf, jedes mit einem 600-PS-V8, der einen riesigen Propeller antreibt, um Windgeschwindigkeiten von 90 Meilen pro Stunde zu erzeugen. Ohne Seitenwind-Assistent wurde der Sprinter durch die Böe zur Seite geschleudert, was eine Korrektur durch den Fahrer erforderlich machte. Bei aktivem System hält das gezielte Bremsen den Transporter jedoch auf Kurs. Das System ist bei Geschwindigkeiten ab 80 km/h aktiv.

Zu den weiteren aktiven Sicherheitsfunktionen des Sprinter 2015 gehören ein Kollisionswarnsystem, Parksensoren, eine Erkennung des toten Winkels und ein Spurverlassenswarner.

Breites Lineup

Nachdem ich eine Reihe von Mercedes-Benz Sprinter-Modellen des Jahres 2015 ausprobiert habe, weiß ich genau, welches ich wählen würde: eine Crew-Version mit kurzem Radstand und niedrigem Dach, optionalem V6 und – natürlich – Allradantrieb. Aber das ist eine von vielen Varianten.

Mit fünf Modellen, drei Dachhöhen, drei Gewichtsklassen, zwei Radständen und zwei Motorisierungen kann der Fahrer eine von rund 50 Sprinter-Konfigurationen wählen, die seinen individuellen Bedürfnissen entspricht.

In den USA wieder zusammengebaut

Mercedes liefert Sprinter als unvollständige Einheiten aus, um die lächerliche sogenannte Hühnersteuer zu vermeiden, einen 25-prozentigen Zoll auf französische und deutsche Nutzfahrzeuge, der auf die Johnson-Regierung zurückgeht. Der Sprinter wird in Deutschland gebaut, aber Transporter auf dem Weg in die USA (Personentransporter sind ausgenommen) werden für die Transatlantikfahrt von ihrem Antriebsstrang getrennt.

Die 350.000 Quadratmeter große Anlage in South Carolina ist der Wiedermontagepunkt. Es gibt Mercedes viel Spielraum, um sein Transportergeschäft in den USA auszubauen.

Vertreter des Autoherstellers deuteten an, dass sie eine Montage in den USA in Betracht ziehen, und deuteten sogar an, dass sie das bald einführen werden Vito, ein kleinerer Transporter, den Mercedes in Europa und in die USA verkauft. Wenn er auch nur annähernd so gut ist wie der Sprinter, freuen wir uns über ihn Ankunft.

Höhen

• Mit Allradantrieb überall hin
• Vielseitigkeit für alles
• Innovative Sicherheitsfunktionen

Tiefs

• Schlanke Standard-Funktionsliste
• Box-on-Wheels-Styling
• Relativ hoher Preis

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