Im Jahr 2016 Spieler halfen dabei, die Struktur eines Proteins zu finden Dies könnte die Plaquebildung unterstützen, die ein wichtiger Bereich der Alzheimer-Forschung ist. Nun, die Macher des Spiels, Falte es, hoffen, dass Bürgerwissenschaftler ihre Talente auf COVID-19, das neuartige Coronavirus, richten. „Wir sind daran interessiert, ein antivirales Medikament zu entwickeln, das direkt zur Verlangsamung oder zum Stoppen einer Infektion durch das Coronavirus eingesetzt werden könnte“, sagt Dr. Brian Koepnick, Forscher am Institut für Infektionsforschung Institut für Proteindesign (IPD), sagte Digital Trends.
Das neue Puzzlespiel zielt darauf ab, ein Protein aufzubauen, das das Virus daran hindern kann, menschliche Zellen zu infizieren. Forscher haben Habe die Struktur schon gefunden des Coronavirus-Spike-Proteins, mit dem das Virus an menschliche Zellrezeptoren bindet.
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„Sobald wir die Struktur des Coronavirus kennen, ist das unser Ziel“, sagte Koepnick. „Damit wir beginnen können, Moleküle gegen dieses Ziel zu entwickeln.“ Mit Foldit entwerfen Spieler Proteine, die sich an das Coronavirus heften und so dessen Fähigkeit, weitere menschliche Zellen zu infizieren, blockieren.
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Zum Spielen kann jeder das neue Coronavirus-Rätsel herunterladen und ausführen. Die Seite hatte einige Serverprobleme als die Leute sich beeilten, mitzumachen, aber sie sind wieder einsatzbereit. Im Spiel erhalten Sie eine 3D-Struktur. Selbst wenn Sie nicht viel über Biologie wissen, müssen Sie nur verstehen, dass es sich um die Faltung von Proteinen handelt. „Man kann es völlig abstrakt betrachten: Es ist ein bisschen so, als würde man einem ein Schloss präsentieren und gebeten werden, den Schlüssel herauszuholen“, sagte Koepnick.
Sie konzentrieren sich auf die Entwicklung eines Proteins, das an die „Seitenketten“ der Bindungsstelle bindet. Hier trifft das Spike-Protein auf das menschliche Rezeptorprotein. Ihr Protein muss nicht nur zur Seitenkette passen, Sie müssen auch seine Sekundärstruktur und seinen Kern so gestalten, dass sie sich richtig falten. „Es gibt viele Möglichkeiten, diesen Schlüssel zu gestalten, daher verlassen wir uns wirklich auf die Kreativität dieser Spieler, die nicht viel über die Wissenschaft wissen müssen“, sagte Koepnick.
Foldit wurde 2008 von der University of Washington gegründet Zentrum für Spielwissenschaft. Es hatte einen frühen Sieg im Jahr 2011, als Spieler halfen bei der Entdeckung die molekulare Struktur des retroviralen Proteasenenzyms M-PMV, das eine wichtige Rolle bei der Entwicklung eines HIV-ähnlichen Virus spielt. Die Teilnehmer brauchten nur zehn Tage, um ein Rätsel zu lösen, das den Wissenschaftlern ein Jahrzehnt lang entgangen war.
Für Anfänger gibt es ein Tutorial, in dem man ein vorhandenes Protein an das Coronavirus anpasst. In der fortgeschrittenen Version beginnen die Spieler, ihre eigenen Proteine zu entwerfen. Um zu wissen, ob es Ihnen gut geht, müssen Sie nur auf Ihre Punktzahl achten. Auch Forscher des IPD werden zuschauen. Sie könnten möglicherweise mit der Entwicklung eines Impfstoffs beginnen, der auf einem im Spiel entwickelten Protein basiert. Sie werden die neuen Proteine mit dem Coronavirus mischen, um zu sehen, ob sie tatsächlich binden. Diejenigen, die dies tun, könnten zu antiviralen Medikamenten entwickelt werden, die dann an Tieren und Menschen getestet werden müssten. Mit anderen Worten: Es ist noch ein weiter Weg.
„Dies ist der allererste Schritt in der Medikamentenentwicklung“, sagte Koepnick.
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