In einem kürzlichen Interview mit Space.com sagte George Whitesides, CEO von Virgin Galactic, dass der Abschluss der bodengestützten Qualifikationstests letzte Woche begonnen habe Raketenmotoren für SpaceShipTwo bedeuten, dass die ersten Testflüge seit Januar „bald“ beginnen können, ein genaues Datum steht jedoch noch aus, fügte er hinzu Fest.
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Der CEO sagte, dass das Unternehmen im Laufe der Jahre zwar zahlreiche Entwicklungstests durchgeführt habe, bei den neueren Qualifikationstests jedoch „das mehrfache Testen desselben Motordesigns“ erforderlich sei Stellen Sie sicher, dass Sie jedes Mal das Gleiche sehen.“ Diese Versuche sind offensichtlich gut verlaufen, da Whitesides bestätigt hat, dass sich das Team nun „bereit fühlt, diesen Motor in das Raumschiff einzubauen“.
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Das Raumschiff SpaceShipTwo von Virgin Galactic verfügt über sechs Sitzplätze für Passagiere, die bereit sind, für eine einmalige Reise ins All jeweils 250.000 US-Dollar auszugeben. Rund 600 Menschen haben bereits eingezahlt, darunter Schauspieler Ashton Kutcher und Sängerin Lady Gaga.
In einem Auftritt bei Letterman letzten Monat sagte Virgin-Chef Richard Branson, er erwarte, dass der erste kommerzielle Flug bereits im Februar oder März nächsten Jahres stattfinden werde. Und ja, er hat vor, mit an Bord zu sein.
Das gesamte Erlebnis wird voraussichtlich ein paar Stunden von Boden zu Boden dauern, wobei nur wenige Minuten im Weltraum verbracht werden. SpaceShipTwo wurde für den Start von einem hochgelegenen Träger namens WhiteKnightTwo konzipiert, der von Virgin Galactics Basis Spaceport America in der Nähe von El Paso in New Mexico starten wird.
Es ist bekannt, dass neben Virgin Galactic auch andere Unternehmen alternative Weltraumtourismusdienste entwickeln. Das in Arizona ansässige Unternehmen World View Enterprises macht beispielsweise Fortschritte sein ballonbasiertes Erlebnis, von dem man hofft, dass es 2016 in die Lüfte fliegen kann.
World View plant, Kunden einen „friedlichen“ Flug an den Rand des Weltraums „für ein zweistündiges Segelerlebnis“ anzubieten.
Ein Ticket für die Ballonfahrt in großer Höhe kostete 75.000 US-Dollar und war damit deutlich günstiger als der Preis von SpaceShipTwo. Während die Raumsonde von Virgin Galactic mehr als 65 Meilen über der Erdoberfläche fliegen soll, wird der Ballon jedoch nicht höher als 23 Meilen fliegen.
[Space.com über Cnet]
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