Den inoffiziellen Kilometerrekord im Chevy Spark EV aufstellen

Nur wenige Männer schaffen es, Rekorde zu brechen. Noch weniger schaffen es, Automobilrekorde zu brechen. Rund 115 Jahre nach Beginn des Automobilzeitalters wurden bereits die meisten lohnenswerten Automobilleistungen erbracht.

Für mich ist es erfreulich, dass es mindestens einen Automobil-Maßstab gibt, der festgelegt werden muss: dem Chevrolet Spark EV aus dem Jahr 2014 jede noch so kleine Meile abzuringen. Wir überlassen es der Geschichte, zu entscheiden, ob es sich „lohnt“.

Die EPA beziffert die Reichweite des Spark EV mit einer einzigen Ladung auf 82 Meilen, was einem Verbrauch von 119 MPGe (Meilen pro Gallone Äquivalent) entspricht. Aber als ich einige Chevrolet-Vertreter fragte, wie weit der Spark EV unter idealen Bedingungen mit einer einzigen Ladung fahren könnte, gaben sie zu, dass es noch niemand versucht hatte.

Ich habe das Chevy-Team um weitere Informationen gebeten. Die Spark EV-Ingenieure gaben zu, dass der Spark unter idealen Bedingungen mit einer einzigen Ladung wahrscheinlich 160 bis 180 Meilen zurücklegen könnte, was – bei 18,5 Meilen pro Stunde – etwa neun Stunden ununterbrochener Fahrt erfordern würde.

Herausforderung angenommen. Zugegeben, es ist nicht die glamouröseste Herausforderung, aber jemand musste es tun, und Chevy meinte, ich könnte es sein.

Die Strecke

Als ich am Morgen des Rekordlaufs um 7 Uhr morgens am Portland International Raceway ankam, erwartete mich am Start der Strecke der hellblaue Spark EV.

Der kalte, kleine Mini-EV glänzte im frühen Morgenlicht, noch nass vom Tau. Da ich wusste, dass ich die nächsten Stunden am Steuer des umweltfreundlichen Kleinwagens verbringen würde, tätschelte ich ihn stolz und musterte ihn noch einmal.

Während es möglich sein könnte, die Geschwindigkeit von 30 km/h zu halten, warnten die Chevy-Ingenieure, dass es extrem ermüdend werden könnte, da der Tempomat nicht unter 39 km/h aktiviert würde. Um das Beste aus dem Spark EV herauszuholen, müsste ich den Gashebel stundenlang mit dem Fuß ruhig halten.

Neben einem Stahlknöchel müssten auch andere Dinge ideal sein, um die Reichweite zu maximieren. Das Wetter sollte wärmer als kühler sein; Mir wurde gesagt, dass etwa 60 am besten wären. Das Getriebe sollte warm sein, um unnötigen Luftwiderstand zu vermeiden. Und die Reifen sollten den empfohlenen PSI-Wert haben.

Ich hatte an diesem Morgen keine Möglichkeit, das 40-Grad-Wetter zu kontrollieren. Um die Belastung des Antriebsstrangs durch kaltes Wetter auszugleichen, habe ich das MyLink-System und die Klimatisierung deaktiviert.

Voller Eifer, die atemberaubende Monotonie des Reichweitentests in Gang zu bringen, schaltete ich die Zündung des Spark EV ein, legte den Sicherheitsgurt an, legte den Antrieb ein und machte mich auf den Weg. Ich stellte den Tempomat auf 24 Meilen pro Stunde ein und machte mich auf den Weg zu meiner großen Odyssee.

Auf der Strecke

Sechs Stunden lang mit 24 Meilen pro Stunde auf einer Rennstrecke zu fahren, hört sich verdammt langweilig an. Verstehen Sie mich nicht falsch; es ist. Es ist einfach nicht so schrecklich, wie ich dachte.

Elektrofahrzeuge werden oft verspottet, weil sie Reichweitenangst hervorrufen. Auf der Strecke, auf der Suche nach einem Reichweitenrekord, erlebte ich das gegenteilige Gefühl: Reichweiten-Eifer. Ich machte mir keine Sorgen, wie weit es kommen würde, sondern war eher gespannt darauf, wie viele Kilometer ich mit dem integrierten 21-kWh-Lithium-Ionen-Akku noch herausholen konnte.

Das war nicht das einzige Gefühl, das mich Kilometer für Kilometer überkam. Da die Klimaanlage deaktiviert war, war ich gezwungen, ein heikles Spiel zu spielen und mit den Extremitäten zu wackeln, um warm zu bleiben. Mir war nie wirklich aufgefallen, wie eingeschränkt die Fingerfertigkeit meiner Zehen war, bis ich gezwungen war, sie alle paar Minuten in Bewegung zu halten.

Das hat mich ein paar Stunden lang unterhalten. Doch irgendwann kam die Natur.

Ich begann laut mit mir selbst zu debattieren. „Pinkele ich in meine jetzt leere Gatorade-Flasche oder versuche ich, sie noch vier oder mehr Stunden lang aufzubewahren?“

Ich ging über das Thema hin und her, schaute in den Rückspiegel und warf mir Gegenargumente vor.

„So lange kannst du es auf keinen Fall durchhalten.“

„In eine Flasche zu gehen ist Teil der Herausforderung.“

„Was werden Sie tun, wenn Sie an der Flasche fummeln oder danebengehen?“

Schließlich gab ich meinem geringeren Selbst nach. Ich machte eine Beinpresse im Sitzen, richtete mich auf dem Sitz auf und entleerte meine Blase in eine meiner mehreren Gatorade-Flaschen.

Es verlief überraschend reibungslos. Als ich fertig war und die Flasche verschlossen war, stand ich vor einer neuen Entscheidung: Was mache ich mit einem Liter kochend heißem Urin?

Hungerspiele

Ungefähr um die vierte Stunde, nachdem ich meinen Apfel gegessen und alle meine Gatorade-Flaschen geleert und wieder aufgefüllt hatte, setzten die Heißhungerattacken ein. Und auch die Langeweile.

Da ich keine bessere Vorstellung davon hatte, wie ich die Beschwerden lindern könnte, rief ich meinen Freund und Mitarbeiter Peter Braun an. Ich bat ihn, zu mir nach Hause zu kommen, Geld von meiner Kommode zu holen, in einen Burgerladen zu gehen und mir an der Rennstrecke eine Mahlzeit zu bringen.

Auch ein Bestrafungsfresser, Peter gehorchte. Innerhalb einer Stunde oder so war er mit dem Burgerbeutel in der Hand auf der Strecke.

Hier wurde das Abenteuer knifflig. Da ich nicht langsamer werden konnte, musste Peter einen Weg finden, mir den Burger schnell zu übergeben.

Zunächst versuchte er, in seinem Pick-up vom Beifahrersitz aus die Geschwindigkeit auf der ersten Geraden der Strecke zu halten. Als er mich vorbeirasen sah, stellte er jedoch schnell fest, dass sein erster Gang bereits vor 24 Meilen pro Stunde aufgebraucht war.

Beim zweiten Durchgang versuchte er, den zweiten Gang einzulegen, bevor er auf den Beifahrersitz rutschte. Das hat fast funktioniert. Aber als ich die Tasche packte, ließ er nicht los. Der Geschwindigkeitsunterschied zwischen unseren beiden Autos führte dazu, dass mein Arm mit solcher Wucht gegen die B-Säule des Spark prallte, dass ich überrascht war, dass ich mir nicht den Arm gebrochen hatte.

Beim dritten Versuch war Peter zu Fuß unterwegs. Er stand voller Angst auf der Mittellinie und versuchte, die Tasche bis auf eine Armlänge herauszulehnen, während ich aus dem Spark baumelte. In der letzten Sekunde gab er nach und sprang nach hinten.

Beim vierten Durchgang warf er die Tasche einfach in mein offenes Fenster. Es war nicht schön, aber es hat funktioniert. Dann rief ich ihn an und sagte ihm, er solle den Kaffee, den ich ebenfalls bestellt hatte, vergessen. Das Risiko war es nicht wert.

Nachdem ich meinen Burger aufgegessen hatte, musste ich nicht mehr lange warten, bis der Spark EV den Geist aufgab.

Bei 138,9 Meilen warnte der Spark EV auf dem Armaturenbrett: „Keine Energie, Fahrzeug aufladen.“ Jetzt!" Ich ging aus Sicherheitsgründen davon aus, dass ein Elektrofahrzeug – wie ein Benzinauto – seine Reichweite unterschätzen würde Vorsicht. Dementsprechend ging ich davon aus, dass noch ein paar Meilen übrig waren. Das war nicht der Fall.

Bei 139,5 Meilen ging der Motor aus, das Auto kam im Leerlauf zum Stehen und erreichte mit einer einzigen Ladung insgesamt 139,7 Meilen. Ich stellte das Auto in die Parkstellung, zog meinen Mantel an und ging zurück zum Hauptbüro des Portland International Raceway, um mich zur Ladestation zurückschleppen zu lassen.

Der hart erarbeitete Lohn

Später teilte ich meinen hart erkämpften Kilometerrekord mit den guten Leuten bei Chevrolet. Anscheinend schnappte eine ganze Reihe von Elektrotechnik-Ingenieuren nach Luft, als sie von meiner erreichten Reichweite erfuhren.

Als ich die Chevy-Vertreter jedoch fragte, ob es sich bei meinem Versuch um eine offizielle Aufzeichnung handele, wollten sie keine konkreten Angaben machen. Sie verraten höchstens, dass ihnen kein anderer Reichweitentest bekannt ist, der meine 139,7 Meilen überschritten hat, was ihn zu einem macht inoffizielle Aufzeichnung.

Warum die Zurückhaltung gegenüber Chevrolet? Den Vertretern ging es einfach nur darum, die EPA zu verärgern.

Da haben wir es also.

Ich ging zum Spark EV-Reichweitentest mit der Erwartung, dass es eine miserable Zeit werden würde, und beschloss, einen Weltrekord für die Reichweite des Spark EV mit einer einzigen Ladung aufzustellen.

Ich habe weder das eine noch das andere getan.

Meine Füße wurden kalt. Ich habe in mehrere Flaschen uriniert. Ich bekam schrecklichen Hunger. Ich hätte mir fast den Arm gebrochen. Und ich habe mit einer einzigen Ladung 139,7 Meilen zurückgelegt.

Und offiziell oder nicht, das ist ein Rekord.

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