Einige Autos werden sofort zu Klassikern, während andere so anonym bleiben, dass sich niemand mehr die Mühe macht, zu überprüfen, ob sie noch hergestellt werden. Ein typisches Beispiel: der Lexus HS 250h Hybrid, dessen Produktion gerade offiziell eingestellt wurde, obwohl er seit Januar nicht mehr produziert wird.
Laut Lexus wird der HS 250h aufgrund schlechter Verkaufszahlen vom Markt genommen. „Wir nehmen Anpassungen vor, um sicherzustellen, dass wir der Marktnachfrage gerecht werden, und die Einstellung von HS war Teil dieser Anpassung“, sagten Unternehmensvertreter. Der HS wurde auf der Detroit Auto Show 2009 vorgestellt und Lexus wollte jährlich 25.000 bis 30.000 Einheiten verkaufen. Allerdings erreichten die tatsächlichen Zahlen nie auch nur annähernd die Zahlen. Lexus verkaufte 2009 6.699 Hybridfahrzeuge, 2010 10.663 und 2011 2.864.
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Der HS schien auf soliden Prinzipien zu basieren, aber der überfüllte Hybridmarkt machte den Verkauf des ersten dedizierten Hybridmodells von Lexus letztendlich schwierig. Der HS kommt in seiner Größe dem Toyota Prius nahe, aber Lexus sagte ursprünglich, dass er aufgrund seiner luxuriösen Ausstattung und der eher majestätischen Limousinen-Karosserieform einen anderen Markt ansprechen würde. Allerdings ignorierten Lexus und der Mutterkonzern Toyota, was den meisten Hybridbesitzern am Herzen liegt: Wirtschaftlichkeit.
Der HS mag zwar luxuriöser sein als ein Prius, wird aber bei EPA-Tests nur mit 35 mpg in der Stadt und 34 mpg auf der Autobahn bewertet. Ein Prius erreicht 51 bzw. 48 mpg. Hinzu kommt, dass ein HS 250h 37.905 US-Dollar kostet, während ein Prius bei 24.760 US-Dollar beginnt, und es ist schwer, sich für den Lexus zu entscheiden. Bei Hybridfahrzeugen geht es vor allem um den Kraftstoffverbrauch, daher ist es schwer zu verstehen, warum jemand mehr Geld für ein Auto ausgeben sollte, das weniger Meilen pro Gallone zurückbringt.
Im Vergleich zum Prius litt der HS auch unter Markenproblemen. Toyota ging davon aus, dass der Name Lexus Kunden anlocken würde, die sich für Luxus interessieren, aber er war der Assoziation des Namens Prius mit Wirtschaftlichkeit und Umweltverantwortung nicht gewachsen. Außerdem hat der Prius einen echten Namen, kein Gemisch aus Buchstaben und Zahlen.
Der HS konkurrierte nicht nur mit dem Prius, sondern auch mit anderen Lexus-Hybriden, darunter Hybridversionen der GS-Limousine und dem RX-Crossover. Als speziell entwickelter Hybrid sollte der HS nicht mit diesen Autos konkurrieren, aber er stach einfach nicht hervor. Die meisten Käufer bevorzugten den bereits beliebten GS oder RX gegenüber dem Corolla-ähnlichen Erscheinungsbild des HS. Da Lexus nun mit dem CT 200h-Fließheck einen weiteren speziellen Hybrid hat, wird es nur noch schwieriger, den HS zu verkaufen.
Käufer, die einen Luxus-Hybrid suchen, haben immer noch eine große Auswahl; Lexus und andere Unternehmen bieten Hybridversionen vieler ihrer beliebten Modelle an. Wenn sie ein Auto suchen, das nur als Hybrid erhältlich ist und über ein einzigartiges Design verfügt, gibt es immer den CT 200h. Es sieht auf jeden Fall besser aus als das HS.
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