Blut, Schweiß und Klebeband: Wie Musik entsteht

Es ist ganz einfach, sich eine MP3-Datei bei iTunes zu sichern. Es zu schaffen ist nicht. Hier ist ein Blick hinter die Kulissen und wir zeigen, wie wir die Musik machen, die wir für selbstverständlich halten.

Die Technologie hat viel dazu beigetragen, die Verbreitung von Musik einfacher denn je zu machen, doch die eigentliche Produktion bleibt eine gewaltige Aufgabe. Künstler, Produzenten und Toningenieure können Stunden, Wochen und Monate damit verbringen, nur ein paar Minuten makellosen Ton zu destillieren. Ganz gleich, ob es Sie schließlich als Vinyl-Album erreicht, das Sie auf einen Plattenspieler legen, oder als Viertelmillion Einsen und Nullen, die Sie in Sekundenschnelle herunterladen – hier erfahren Sie, wie Musik entsteht.

Aufzeichnung

Der erste Schritt zum Aufnehmen eines Songs ist klar: Erfassen Sie Sounds, damit Sie sie später wiedergeben können. Es gibt verschiedene Möglichkeiten, dies zu tun, die meisten haben jedoch die folgenden Ausrüstungsgegenstände gemeinsam:

• ein Mikrofon, das Schall in elektrische Impulse umwandelt
• einen Vorverstärker, um die Stärke dieser Signale zu erhöhen
• Aufnahmemedium, um die aufgenommenen Töne für einen späteren Abruf zu speichern

Die Entscheidung, ob die Aufnahme digital (wie bei der Aufnahme auf eine Computerfestplatte) oder analog (wie bei der Aufnahme auf ein 2-Zoll-Band) erfolgen soll, ist eine wichtige Überlegung. Die digitale Aufnahme ist relativ einfach. Das analoge Signal vom Mikrofon muss in ein digitales Signal umgewandelt werden, das der Computer versteht, aber „Schnittstellen“ zur Durchführung dieser Umwandlung werden immer häufiger und kostengünstiger. Bei einem digitalen Setup drücken Sie einfach „Aufnahme“ und der Computer und die Schnittstelle erledigen die ganze schwere Arbeit – sie verarbeiten das Audiosignal in Einsen und Nullen und speichern sie auf Ihrer Festplatte.

Trotz dieser Einfachheit bevorzugen viele Musiker die Tonbandaufnahme wegen der Wiedergabetreue und der Fähigkeit, starke Signale „musikalischer“ zu verarbeiten als die digitale. Klebeband hat jedoch seine eigenen Nachteile.

„Natürlich besteht der Nachteil von Tonband in der Bearbeitung, aber das ist ein geringer Preis für diesen warmen, butterartigen Sound“, sagt Ryan Northrop, Schlagzeuger von Söhne der Hunnen. „Man kann kein Band bearbeiten, ohne es zu zerschneiden oder das, was man zuvor gemacht hat, zu überspielen. Im Gegensatz zu digital kann man nicht „einspringen“ [einen kurzen Audioabschnitt neu aufnehmen] und Dinge korrigieren – es sei denn, man ist ein Zauberer oder so etwas.“

Außerdem ist die Aufnahme auf Band weitaus teurer als die Aufnahme auf Festplatte. Für ein Album in voller Länge können vier Spulen 2-Zoll-Analogband verwendet werden, was einem Gesamtaufwand von über 1.200 US-Dollar entspricht. Darüber hinaus müssen Sie ein funktionierendes Bandgerät und einen Techniker finden, der sich darin auskennt – beides ist in unserem digital dominierten Umfeld immer seltener anzutreffen.

Mischen

Moderne Aufnahmen führen typischerweise zu mehreren Audiodateien – für Gesang, Gitarre, Schlagzeug – manchmal bis zu 100 oder mehr. Dies wird als Mehrspuraufnahme bezeichnet. Ihre Stereoanlage ist nicht in der Lage, 100 verschiedene Audiodateien gleichzeitig abzuspielen. Hier kommt das Mischen ins Spiel. Durch das Mischen werden die Mehrspuraufnahmen in einem Format zusammengeführt, das auch von Consumer-Stereoanlagen verarbeitet werden kann.

Pat Kearns, Besitzer von Portland’s PermaPress Studios, vergleicht das Mischen mit dem Backen eines Kuchens. „Als erstes holt man alle Zutaten heraus und schaltet den Ofen ein – die Sitzung beginnt und läuft, der Ton wird abgespielt. Anschließend vermengt man die trockenen Zutaten miteinander. „Das bedeutet normalerweise, dass die Rhythmusgruppe (Schlagzeug und Bass) ausbalanciert ist“, sagt er. „Dann fängst du an, die nassen Zutaten in die Mischung zu geben – Gitarren, Tasten und Gesang. Geben Sie es in eine Pfanne und stellen Sie es in den Ofen – [was Sie sich vorstellen können als] den Mix zu „drucken“, normalerweise in Stereo. Lassen Sie es abkühlen, servieren Sie es dann und genießen Sie es auf Ihrem iPod oder einem anderen Gerät, auf dem Sie Musik genießen.“

Wie bei der Aufnahme ist auch beim Mischen die Wahl zwischen analog und digital eine Überlegung. Wenn Ihre Aufnahmen digital sind, können Sie Software wie Pro Tools von AVID oder Logic Pro von Apple verwenden, um die einzelnen Audiodateien zu verarbeiten und zu kombinieren, ohne Ihren Computer verlassen zu müssen. Viele ziehen es jedoch vor, die Audiosignale „im analogen Bereich“ zu kombinieren, oft mit einem Mischpult wie der oben abgebildeten Soundworkshop Series 34 von Kearns.

Bei einem analogen Mix wird dem Mischpult ein Signal zugeführt, entweder vom Band oder von durchgearbeiteten digitalen Dateien eine Digital-Analog-Schnittstelle – ein Gerät, das ein analoges Signal aus einem digitalen wiederherstellt Darstellung. Sobald die Sounds an die Konsole geroutet sind, kann der Mischtechniker Feineinstellungen an den einzelnen Sounds vornehmen, bevor die Signale zu einem Stereomix kombiniert werden.

Viele Musiker bevorzugen das analoge Mischen, weil „Outboard“-Geräte – physische Geräte, die besser klingen als ihre virtuellen Äquivalente – zum Spielen mitgebracht werden können. Vielleicht noch wichtiger ist, dass die einzelnen Aufnahmen im Mischpult kombiniert – oder „summiert“ werden Dabei wird echte Physik anstelle einer Computersimulation verwendet, die niemals mit der Wiedergabetreue des wirklichen Lebens mithalten kann.

Beherrschen

Obwohl die Kombination der Mehrspursignale zu einem Mix führt, der auf einer Stereoanlage zu Hause überprüft werden kann, durchlaufen die meisten Alben einen Prozess namens Mastering, bevor sie der Öffentlichkeit zugänglich gemacht werden. Durch das Mastering wird die Quelle geschaffen, aus der alle zukünftigen Kopien dieses Werks erstellt werden.

„Mastering ist die Kunst, eine Sammlung von Mixen zu einer ausgefeilten, zusammenhängenden Platte zu verarbeiten“, sagt Chris Vita von Vita-Mastering.

Beim Mischen entstehen Songs aus Mehrspuraufnahmen, beim Mastern werden aus Songs Alben. „Der Mastering-Prozess kann grundsätzlich in zwei Hauptaufgaben unterteilt werden“, sagt Vita: „Mischungen mit subtilen und wohlüberlegten Signalmengen zu ‚süßen‘ Bearbeitung (hauptsächlich Entzerrung und Komprimierung) und Anordnung der Spuren in der beabsichtigten Reihenfolge, komplett mit Stille oder Überblendungen Übergänge.“ Das Ergebnis ist ein integriertes Produkt, das dem Hörer geliefert werden kann, wo nur eine Sammlung lose verbundener Medien existierte Vor.

Das Mastering ist für qualitativ hochwertige Veröffentlichungen von entscheidender Bedeutung, auch wenn es ein mysteriöser Prozess sein kann. Ein guter oder schlechter Mastering-Job kann über den Erfolg oder Misserfolg eines Albums entscheiden – insbesondere für diejenigen mit dem anspruchsvollsten Geschmack.

Verteilung

Die letzte Entscheidung, die der Künstler trifft, ist die Art und Weise, wie er seine Werke seinen Fans präsentiert. Glücklicherweise gab es nie mehr oder bessere Möglichkeiten, dies zu tun.

Schallplatten bleiben aufgrund ihrer hohen Wiedergabetreue (für Erstere) und Coolness (für Letztere) die erste Wahl für Audiophile und Hipster. Allerdings ist Vinyl auch die kostspieligste Vertriebsart. Die Mindestproduktionsgebühren werden wahrscheinlich 600 US-Dollar übersteigen. Darüber hinaus müssen Mixe speziell gemastert werden, um die Einschränkungen von Vinyl auszugleichen – ein Aufwand, der leicht mit anderen Produktionskosten mithalten oder diese übersteigen kann. Vinyl, für viele das begehrteste Vertriebsmedium, ist leider auch das am wenigsten erreichbare. Tonbandkassetten sind immer noch eine Option für diejenigen, die eine analoge Verbreitung anstreben, aber noch weniger potenzielle Hörer haben dies getan funktionierende Kassettendecks als funktionierende Plattenspieler – eine wichtige Einschränkung für Bands, die eine größtmögliche Reichweite anstreben Publikum.

CDs sind wahrscheinlich die beliebteste Wahl, um Musik auf Konzerten zu verbreiten. Mit den gleichen 600 US-Dollar, die man für nur 100 7-Zoll-Schallplatten kauft, kann man von einem Unternehmen wie 500 CDs in voller Länge kaufen Cravedog. Es sind auch kleinere Produktionsauflagen erhältlich, allerdings ist der Stückpreis deutlich höher als bei größeren Auflagen. Bands mit knappem Budget – und das sind viele – können jederzeit selbst CDs brennen. Obwohl CDs insgesamt an Bedeutung verloren haben, werden sie weiterhin ein wichtiger Teil des Vertriebsökosystems sein, insbesondere für Künstler mit kleinem Budget.

Es war noch nie einfacher, seine Musik online zu vertreiben. Dies ist zum großen Teil auf Bandcamp zurückzuführen – das Beste, was unabhängigen Musikern seit MySpace passieren konnte. Geben Sie Bandcamp-Songs und ein PayPal-Konto ein und Sie können in wenigen Minuten einen Online-Musikshop einrichten. Bandcamp verlangt keine Anmeldegebühr, aber Sie verlieren einen erheblichen Teil Ihres Einkommens durch die Gebühren von Bandcamp und PayPal. Dennoch entwickelt sich Bandcamp schnell zur Verkehrssprache für den Online-Musikverkauf.

Gewinn … aber wahrscheinlich nicht

Die Produktion eines Albums kann enorm viel Zeit, Mühe und Geld kosten. Zu den oben genannten Schritten gehört nicht einmal das Schreiben der aufzunehmenden Musik, ein Prozess, der an sich schon Monate oder sogar Jahre dauern kann.

Der Lohn für die Mühe eines Künstlers ist oft gering. Nur sehr wenige werden das für ihre Aufnahmeprojekte ausgegebene Geld zurückbekommen, und noch weniger erhalten eine Entschädigung für die investierte Zeit. Für die meisten bleibt Musik eine Herzensangelegenheit, und zwar eine teure.

Wenn Ihnen Musik Spaß macht, denken Sie daran: Sie zu machen ist schwierig und teuer. Diejenigen, die es produzieren, verdienen unsere Unterstützung. Denken Sie daran, wenn Ihr Musikerfreund Sie das nächste Mal dazu drängt, ein Kickstarter-Projekt zu unterstützen.

[Bild oben mit freundlicher Genehmigung von Oliver Sved/Shutterstock]

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