Höhlentauchen ist nichts, was man nebenbei betreibt – okay, das könnte man, aber wir raten davon ab. Tatsächlich empfiehlt die National Speleological Society, der US-amerikanische Höhlenforschungsverband, Höhlenforschern dringend, den Standort von Höhlen nicht auf Websites oder durch Mundpropaganda preiszugeben. Dies liegt zum Teil an der Gefahr, die Höhlenforschung mit sich bringt, aber auch an der Reduzierung von Vandalismus und Umweltschäden.
Aufgrund der Stille und der damit verbundenen körperlichen Herausforderung ist es schwierig zu bestimmen, worauf Sie sich genau einlassen, bevor Sie die eigentliche Website betreten. Es ist schwer, an seinen Fähigkeiten zu arbeiten oder sich auf die Leistung vorzubereiten, bevor man mit dem Kopf voran losfährt.
Dave Jackson löst dieses Problem mit CaveSim, das angehende Höhlenforscher durch die Bereitstellung einer virtuellen Indoor-Höhlenumgebung in den Sport hineinschnuppern lässt. Dies ist eine interessante Möglichkeit, die fragile Natur von Höhlen zu schützen und gleichzeitig die Trennung von potenziellen Höhlenforschern zu überbrücken. Jacksons Gerät ähnelt insofern einer Kletterhalle, als es sich um eine kontrollierte Simulation handelt, die es Kletterern ermöglicht, Höhlenforschung auszuprobieren, ohne Ausrüstung kaufen, Clubs beitreten oder für Touren bezahlen zu müssen.
Entsprechend der CaveSim-Website, Jackson kam auf die Idee, nachdem er 2008 an einem Höhlenrettungsseminar teilgenommen hatte. Damals gab es noch nichts Vergleichbares wie CaveSim, also bauten die Organisatoren der Konferenz eine provisorische Höhle aus Möbeln und Klebeband. Leider führte dies zu schlechten Angewohnheiten bei den Rettungshöhlenforschern, was sich auch auf die tatsächliche Höhle auswirkte, in der das Seminar später praktiziert wurde. Durch Fehler der Kletterer wurden Teile der Höhle beschädigt.
Jackson brauchte zwei Jahre, um die 48 Fuß lange virtuelle Höhle zu schaffen, die sich über eine Fläche von 13 x 18 Fuß dreht und biegt. CaveSim verfügt über eine höhlenartige Funktion mit integrierten elektronischen Sensoren, die Feedback zur Leistung der Höhlenforscher geben. Wenn Sie durch eine echte Höhle klettern, kann das Anstoßen an Formationen sowohl für Sie als auch für Ihre Umgebung schädlich sein. Mit dem Sensorsystem ermutigt CaveSim die Teilnehmer, so vorsichtig durchzukriechen, wie sie es im echten Leben tun würden.
Im Moment existiert nur Jacksons Original-CaveSim. Jackson und seine Frau Tracy reisen mit CaveSim durch das Land zu verschiedenen Höhlenforschungsveranstaltungen. Derzeit versuchen die Jacksons, einen Anhänger zu bekommen, in den sie den CaveSim dauerhaft einbauen können und der den Transport erleichtert.
Die Jacksons bieten auch maßgeschneiderte Höhlensysteme zum Verkauf an Vergnügungsparks, Kletterhallen und ähnliche Unternehmen an. Aufgrund der Größe und der begrenzten Produktionskapazität bieten die Jackson’s ihre Dienstleistungen nur in kleinen Mengen für interessierte Unternehmen an. Obwohl die Website keine Preisinformationen enthält, gehen wir davon aus, dass es sich hierbei um eine „Anfrage nach Einzelheiten“-Situation handelt.
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