Während die Menschheit immer mehr über die unendliche Leere erfährt, die unseren Planeten umgibt, wächst die Sorge, dass wir irgendwann von einem abtrünnigen Felsbrocken ausgelöscht werden könnten. Es gibt buchstäblich Milliarden von großen Asteroiden, die im Weltraum herumschwirren, und es ist wirklich nur eine Frage des Glücks, dass wir nicht bereits von oben zerquetscht wurden. Als Reaktion auf diesen existenziellen Horror denken Wissenschaftler seit langem über verschiedene Möglichkeiten nach, einen erdgebundenen Menschen abzulenken oder zu zerstören Eine kosmische Rakete, und obwohl die meisten Lösungen darin bestehen, den Asteroiden vollständig zu zerstören, bringt das eine ganze Reihe neuer Probleme mit sich.
Angenommen, Sie entdecken einen ankommenden Asteroiden und starten eine Atombombe, um das Ding in Stücke zu sprengen. Die Grundlagen der Physik werden Ihnen sagen, dass die entstehenden Schrapnelle immer noch auf die Erde zufliegen werden und dass diese „Lösung“ tatsächlich aus einem einzelnen Problem Millionen von ebenso katastrophalen Problemen gemacht hat. Im Wesentlichen ist es der Unterschied zwischen einem Schuss mit einem Gewehr und einem Schuss mit einer Schrotflinte – in beiden Fällen endet das Ziel tot.
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Daher arbeiten die meisten Wissenschaftler derzeit an Möglichkeiten, einen Asteroiden abzulenken, anstatt ihn zu zerstören. Die einfachste Idee besteht darin, einen Motor auf dem Asteroiden zu landen, der ihn von unserem Planeten wegtreiben könnte, aber das wäre äußerst teuer und alles andere als narrensicher. Was ist, wenn der Motor ausfällt?
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Alison Gibbings und Massimiliano Vasile hingegen habe eine andere Idee. Das Duo, Luft- und Raumfahrtingenieure an der britischen University of Strathclyde, schlug kürzlich einen Plan vor, der vorsah, einen 500 Kilogramm schweren Schwarm winziger Raumschiffe in Richtung eines Asteroiden zu starten. Obwohl sie klein sind, könnten diese relativ einfachen, solarbetriebenen Raumschiffe in großen Mengen genug Schub liefern, um einen 250 Meter hohen Felsen von der Erde wegzulenken. Da außerdem so viele separate Raumschiffe auf ein einziges Ziel hinarbeiten, ist die Möglichkeit eines Scheiterns exponentiell geringer. und der Asteroid würde, anstatt in gefährliche Fragmente zu zerfallen, harmlos von seiner Apokalyptik weggeschleudert werden Ziel.
Allerdings gibt es bei diesem Plan einen Vorbehalt. Nach den Berechnungen der Wissenschaftler müssten wir den Asteroiden Jahre im Voraus entdecken und uns darauf vorbereiten. Der Start des Schwarms ist relativ einfach, aber ihre Fähigkeit, einen Asteroiden vom Kurs abzulenken, erfolgt sehr langsam und erfordert einen beträchtlichen Zeitaufwand.
Dennoch ist es ein solider Plan. Wir müssen nur die Daumen drücken, dass die wissenschaftliche Gemeinschaft uns über alle riesigen Felsen auf dem Laufenden hält, die in unsere Richtung rasen. Bruce Willis wird nicht für immer da sein, um uns zu beschützen.
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