Mit ein wenig Hilfe der Beatles, Super Mario und Preissenkungen von Sony und Microsoft hofft die schwächelnde Videospielbranche auf eine Wiederbelebung der Verkaufszahlen im Herbst.
Die Saison beginnt am Dienstag im Spätsommer mit der Veröffentlichung von „Guitar Hero 5“, einem Spiel mit Musik von den Rolling Stones, Nirvana und anderen beliebten Bands. Dann am Sept. 9 erscheint die Veröffentlichung von „The Beatles: Rock Band“, das das Debüt der Rock-Ikonen in einem Videospiel darstellt.
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Die Videospielbranche – die einigen Schätzungen zufolge größer ist als die Musikbranche – wurde von der Rezession und einem glanzlosen Zeitplan für die Veröffentlichung von Spielen über weite Strecken dieses Jahres geplagt und ist in eine Krise geraten. Es war das erste Mal seit der Einführung der neuesten Spielekonsolen – der Xbox 360, der Wii und der PlayStation 3 – in den Jahren 2005 und 2006.
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Besonders gelitten hat jedoch das Musikgenre – nach Actionspielen die zweitbeliebteste Kategorie Das liegt zum Teil daran, dass es in den letzten Jahren so beliebt war, dass es allein dafür außergewöhnliche Verkäufe braucht bleib gleichmäßig. Nach Angaben der NPD Group lagen die US-Einzelhandelsumsätze im Musik- und Tanzspielgenre Ende Juli fast 390 Millionen US-Dollar unter dem Vorjahreszeitraum.
Musikspiele laden Sie zum Spielen und Mitsingen echter Melodien ein und bieten auf dem Bildschirm Hinweise darauf, wann Sie gitarrenähnliche Kunststoff-Controller betätigen oder berührungsempfindliche Trommeln anschlagen müssen. Wenn das Spiel gut gespielt wird, klingen die Lieder ziemlich gut.
„Man lässt sich einfach darauf ein – es fühlt sich an, als wäre man in einer echten Band. Es ist, als stünde man wirklich auf der Bühne“, sagte der 14-jährige Marquez Alexander, der am Montag in einem GameStop-Laden in der Nähe des Union Square in San Francisco zwei Sportspiele kaufte. Er sagte, er wolle seine Mutter dazu überreden, ihm das neue Beatles-Spiel zu kaufen – obwohl er die Band kaum kennt.
„Ich habe erst mit sieben Jahren von ihnen gehört. Es ist nur ein weiteres Spiel, eine weitere Herausforderung“, sagte er.
Auch wenn John Lennon einst damit geprahlt hat, dass die Beatles beliebter seien als Jesus, wird die Zeit zeigen, ob die heutigen Videospielfans so denken. Das „Rock Band“-Spiel wird 60 US-Dollar kosten, was typisch für eine große Veröffentlichung ist, aber es wird auch eine 250-Dollar-Version geben, die mit „Limited Edition“-Instrumenten geliefert wird, die denen ähneln, die die Fab Four verwendet haben.
Analysten der Videospielbranche sind vorsichtig optimistisch, dass das Jahr 2009 besser enden wird als es begonnen hat, nicht nur wegen der Musikspiele, sondern auch Blockbuster wie Nintendos kommendes Remake des Klassikers „Super Mario Bros.“ für die Wii und „Call of Duty: Modern“ von Activision Blizzard Inc Kriegsführung 2.“
Es schadet nicht, dass zwei der drei Konsolenhersteller in den letzten Tagen kräftige Preissenkungen angekündigt haben. Letzten Donnerstag hat Microsoft Corp. gab an, den Preis der High-End-Xbox 360, der Elite, um 100 US-Dollar auf 299 US-Dollar zu senken. Einige Tage zuvor hatte Sony Corp. Der Preis der PlayStation 3 wurde um 100 US-Dollar gesenkt. Bleibt nur noch Nintendo Co., dessen Wii seit seiner Einführung 250 US-Dollar gekostet hat. Analysten gehen davon aus, dass das Unternehmen den Preis der Wii senken wird. Dies könnte jedoch dadurch erreicht werden, dass das Basispreisniveau beibehalten wird und mehr kostenlose Spiele mitgeliefert werden.
Eine Hürde für die Branche: Mehrere Spielehersteller haben große Veröffentlichungen, die für die Feiertage geplant waren, verschoben. „BioShock 2“ von Take-Two Interactive Software Inc., „Splinter Cell: Conviction“ von Ubisoft und „StarCraft II“ von Activision wurden auf 2010 verschoben.
Es könnte sich auch herausstellen, dass die größten Gewinne aus dem neuesten „Rock Band“-Spiel den Beatles zufließen – und nicht Electronic Arts Inc., die das Spiel vertreibt, oder Viacom Inc. die Muttergesellschaft des Spieleentwicklers, Harmonix Music Systems Inc. Allerdings ist nicht klar, wie viel Geld es Viacom gekostet hat, 45 im Spiel verwendete Beatles-Hits zu lizenzieren – zusammen mit dem B. die Konterfeis der Bandmitglieder – „das geht nicht für ein bisschen Geld“, bemerkte BroadPoint Amtech-Analyst Benjamin Schachter.
So beliebt die Beatles auch sind, in vielerlei Hinsicht geht Activision mit seinen kommenden Musikspielen weniger Risiken ein und spricht ein viel breiteres Publikum an als EA und Viacom mit „Rock Band“.
Zusätzlich zu „Guitar Hero 5“ bringt Activision auch „DJ Hero“ und „Band Hero“ auf den Markt, die sich jeweils an unterschiedliche Gaming-Zielgruppen richten.
Nach dem Erfolg von „Guitar Hero“ sagte Bobby Kotick, CEO von Activision, das Unternehmen habe erkannt, dass es immer noch ein unzufriedenes Publikum gebe – Fans von Hip-Hop, Tanzmusik und familienfreundlicheren Melodien. Er erwartet eine gute Nachfrage nach dem Beatles-Spiel, fügte aber hinzu: „Es ist eine einzige Kategorie, es ist eine bestimmte Art von Musik.“
Mit dem neuesten „Guitar Hero“ spricht Activision Fans von Bob Dylan, Tom Petty und John Mellencamp an. Mit „Band Hero“ will man jüngere Spieler anlocken, die Fans von Acts wie Taylor Swift und Maroon 5-Sänger Adam Levine sind. Mit „DJ Hero“ sucht Activision Hörer von 50 Cent, LL Cool J und den Gorillaz.
„Sie machen einen klugen Job, indem sie wirklich jede Benutzerbasis da draußen ansprechen“, sagte Todd Greenwald, Analyst bei Signal Hill. Was das Beatles-Spiel angeht, „ist es ein großes Risiko“, sagte er. „Es könnte riesig sein, es könnte sehr enttäuschend sein.“
Henrique Santos, ein 22-jähriger Student aus Brasilien, probierte am Montag bei GameStop eine Demo des Beatles-Spiels aus und sagte, es sei eine Herausforderung, werde aber wahrscheinlich ein Hit werden.
„Sie sind definitiv nicht meine Lieblingsband“, sagte er, nachdem er ein paar Minuten lang auf einem elektronischen Schlagzeug gespielt hatte, das Teil des Spiels ist. „Aber für ein Spiel sind die Beatles die beste Partyband, weil sie jeder mag.“
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AP Technology-Autor Jordan Robertson hat aus San Francisco zu diesem Bericht beigetragen.
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