Wissenschaftler haben aus Früchten wie Ananas und Bananen eine neue Faser entwickelt, die fast so stark ist wie Kevlar, die Faser, die in kugelsicheren Westen verwendet wird. Die neue fruchtige „Nono-Cellulose“-Faser ist so stark, dass Forscher planen, sie zur Verstärkung von Kunststoffen zu verwenden, wie sie beispielsweise im Automobilbau verwendet werden. Berichten zufolge werden die neuen Fasern dazu beitragen, eine Ära von Kunststoffen einzuläuten, die stärker, leichter und umweltfreundlicher sind als die heute verwendeten PhysOrg. Leider wird Ihr neues Auto jedoch wahrscheinlich nicht nach Zitrusfrüchten schmecken.
„Die Eigenschaften dieser Kunststoffe sind unglaublich“, sagte Alcides Leão, Leiter der Studie. „Sie sind leicht, aber sehr stark – 30 Prozent leichter und drei- bis viermal stärker.“ Wir glauben, dass viele Autoteile, darunter Armaturenbretter, Stoßstangen und Seitenwände, in Zukunft aus Fruchtfasern in Nanogröße hergestellt werden. Zum einen tragen sie dazu bei, das Gewicht von Autos zu reduzieren und dadurch den Kraftstoffverbrauch zu senken.“
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Die fruchtigen Faserkunststoffe könnten auch mechanische Vorteile gegenüber aktuellen Automobilkunststoffen haben. Mit Nanozellulose verstärkte Kunststoffe sind möglicherweise widerstandsfähiger gegen Schäden durch Hitze, Benzin, Wasser und Sauerstoff. Auch das Produkt ist einsatzbereit. Leão schätzt, dass Automobile mit seiner neuen Faser bereits in zwei Jahren auf den Markt kommen würden. Darüber hinaus können sogar Metallteile durch Früchte ersetzt werden.
„Bisher konzentrieren wir uns auf den Ersatz von Automobilkunststoffen“, sagte Leão. „Aber in Zukunft können wir möglicherweise Autoteile aus Stahl und Aluminium durch diese pflanzlichen Nanozellulosematerialien ersetzen.“
Traditionell werden Zellulosefasern von Bäumen gesammelt und unter anderem zur Herstellung von Papier verwendet. In jüngerer Zeit haben Wissenschaftler einen Weg gefunden, winzige Nanofasern aus Holz und anderen Pflanzen zu extrahieren. Diese Fasern sind so klein, dass 50.000 davon in die Breite eines einzelnen menschlichen Haares passen würden. Insbesondere Ananasblätter und -stängel sind eine der vielversprechendsten Quellen für Nanozellulosefasern. Auch Bananen und Kokosnussschalen sind gute Quellen für Nanofasern. Leão spekuliert, dass diese Kunststoffe irgendwann auch künstliche Herzklappen und andere Körperteile ersetzen könnten.
Der einzige Nachteil: Sobald man Bananen hineingibt, überwältigen sie alles andere.
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