Wenn es um die Suche nach Leben außerhalb unseres Planeten geht, ist die Suche nach Leben einer der gängigsten Ansätze sogenannte Biosignaturen: Hinweise auf Chemikalien, die von Lebewesen wie dem produziert werden jüngste Möglicher Nachweis von Phosphin auf der Venus. Dafür müssen jedoch viele Annahmen darüber getroffen werden, wie Leben aussieht und wie es funktioniert – ganz zu schweigen von den praktischen Herausforderungen, die sich daraus ergeben, jede Chemikalie nachzuweisen, die relevant sein könnte. Jetzt hat ein Team der Arizona State University einen neuen Ansatz für Biosignaturen entwickelt, der die Suche nach Leben im weiteren Sinne ermöglicht und in eine Raumsonde passen könnte.
Die Idee besteht darin, nicht nach bestimmten Chemikalien zu suchen, sondern nach komplexen Molekülen, die sich wahrscheinlich nicht zufällig in großen Mengen bilden. Sie entwickelten einen Algorithmus, um Molekülen basierend auf der Anzahl ihrer Bindungen einen Komplexitätswert zuzuweisen, der als Molecular Assembly (MA)-Zahl bezeichnet wird. Diese Zahl könnte mit Geräten gemessen werden, die in eine Raumsonde passen. Wenn Sie in einem bestimmten Bereich eine Ansammlung komplexer Moleküle finden, ist das ein wichtiger Hinweis darauf, dass Sie dort genauer hinsehen sollten.
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„Die Methode ermöglicht die Identifizierung von Leben, ohne dass Vorkenntnisse über seine Biochemie erforderlich sind.“ sagte Studienkoautorin Sara Imari Walker von der School of Earth and Space Exploration der ASU. „Es kann daher für die Suche nach außerirdischem Leben in zukünftigen NASA-Missionen verwendet werden und liefert Informationen zu einem völlig neuen experimentellen und … theoretischer Ansatz, um endlich die Natur des Lebens im Universum zu enthüllen und wie es aus Leblosigkeit entstehen kann Chemikalien."
Das Schlaue daran ist, dass diese Methode es vermeidet, Annahmen darüber zu treffen, wie das Leben aussieht. Lebende Dinge scheinen zuverlässig komplexere Moleküle zu produzieren als nicht lebende Dinge, sodass wir der Spur der Komplexität folgen können, um nach Leben zu suchen.
Darüber hinaus könnte ein besseres Verständnis darüber, wie chemische Systeme Informationen verarbeiten, auch in anderen Bereichen zu Durchbrüchen führen.
„Wir glauben, dass dies einen völlig neuen Ansatz zum Verständnis des Ursprungs lebender Systeme auf der Erde, anderen Welten und hoffentlich auch in Zukunft ermöglichen wird.“ Identifizierung lebender De-novo-Systeme in Laborexperimenten“, sagte ASU-Alumnus Cole Mathis, Postdoktorand an der University of Glasgow und Mitverfasser. „Aus einer wirklich praktischen Perspektive, wenn wir verstehen können, wie lebende Systeme in der Lage sind, sich selbst zu organisieren und Wenn wir komplexe Moleküle herstellen, können wir diese Erkenntnisse nutzen, um neue Medikamente und neue Materialien zu entwickeln und herzustellen.“
Die Forschung wird in der Zeitschrift veröffentlicht Naturkommunikation.
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