Virgin Galactic gelang am Samstag, dem 22. Mai, ein erfolgreicher Testflug seines raketengetriebenen Raumflugzeugs, bei dem das Fahrzeug und seine beiden Piloten eine Höhe von 55,45 Meilen erreichten.
Der dritte Motorflug des Raumflugzeugs VSS Unity bringt das Team der Einführung von Weltraumtourismusdiensten für gut zahlende Kunden einen weiteren Schritt näher.
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Die Mission am Samstag begann damit, dass das Mutterschiff VMS Eve von Virgin Galactic die VSS Unity und ihre beiden Piloten – CJ Sturckow und Dave Mackay – auf eine Höhe von etwa 50.000 Fuß beförderte. Anschließend ließ Eve Unity los, woraufhin das Raketentriebwerk des Raumflugzeugs ansprang, um es an den Rand des Weltraums zu schleudern.
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Kurze Zeit später glitt Unity zurück zur Erde und landete sicher auf dem Weltraumbahnhof von Virgin Galactic in New Mexico.
Das Team veröffentlichte dramatisches Filmmaterial der erfolgreichen Mission, die der Gründer von Virgin Galactic, Sir Richard Branson, als „einen wichtigen Meilenstein“ für das Unternehmen bezeichnete.
Es wurde auch ein Video (unten) veröffentlicht, das den Blick vom Boden aus zeigt, als Unitys Rakete Sekunden nach dem Absturz von Eve hochfuhr.
60 Sekunden Raketenzündung, direkt ins All. #EINHEIT21#VirginGalacticpic.twitter.com/yc87hWRLxc
— Virgin Galactic (@virgingalactic) 22. Mai 2021
Nach der erfolgreichen Testmission sagte Michael Colglazier, CEO von Virgin Galactic, der Flug „zeigte die inhärente Eleganz und …“ Sicherheit unseres Raumfahrtsystems und stellt gleichzeitig einen großen Fortschritt sowohl für Virgin Galactic als auch für die bemannte Raumfahrt in New Mexico dar.“
Colglazier fügte hinzu: „Raumfahrt ist ein mutiges und abenteuerliches Unterfangen, und ich bin unglaublich stolz auf unser talentiertes Team, das den Traum der privaten Raumfahrt Wirklichkeit werden lässt.“ Wir werden sofort mit der Verarbeitung der aus diesem erfolgreichen Testflug gewonnenen Daten beginnen und freuen uns darauf, Neuigkeiten zu unserem nächsten geplanten Meilenstein mitzuteilen.“
Weltraum Tourismus
Virgin Galactic wird im Weltraumtourismusmarkt mit Unternehmen wie Blue Origin konkurrieren, einem Unternehmen unter der Leitung von Amazon-Gründer Jeff Bezos.
Obwohl beide Transportsysteme über wiederverwendbare Fahrzeuge verfügen, sind die Designs sehr unterschiedlich. Virgin Galactic beispielsweise nutzt ein Trägerflugzeug, um ein Raumflugzeug in den Himmel zu bringen Blue Origin nutzt eine Rakete und eine Raumkapsel.
Bei beiden Erlebnissen werden zahlende Passagiere in die Nähe der Kármán-Linie 62 Meilen über der Erde gebracht – die Höhe im Allgemeinen gilt als der Rand des Weltraums – wo sie spektakuläre Ausblicke und eine kurze Zeit der Erholung genießen können Schwerelosigkeit.
Virgin Galactic nimmt bereits Buchungen für seine Flüge entgegen und verlangt 250.000 US-Dollar pro Sitzplatz, hat jedoch noch keinen festen Termin für die Aufnahme seines kommerziellen Dienstes bekannt gegeben. Blue Origin hat die Kosten für einen Sitzplatz für sein Erlebnis noch nicht bekannt gegeben, es wird jedoch erwartet, dass sie der Gebühr von Virgin Galactic ähneln.
Blue Origin bereitet sich auf seinen ersten bemannten Flug im Juli vor und ist derzeit dabei Durchführung einer Auktion für den ersten Touristensitz.
Es wird allgemein angenommen, dass sowohl Virgin Galactic als auch Blue Origin irgendwann im nächsten Jahr ihre kommerziellen Weltraumtourismusdienste starten könnten.
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