Neumodische Nostalgie: Wie Arcade1Up Retro-Gaming neu gestaltete

Scott Bachrach stellt Zeitmaschinen her und verkauft sie.

Ehrlich gesagt sind es eigentlich Arcade-Automaten im 3/4-Maßstab, aber eine Zeitreise – zumindest so lange, wie es dauert, Sagat als Guile zum Jubeln zu bringen Straßenkämpfer II – ist das, was er wirklich verkauft.

„Ich erinnere mich, dass ich 13 Jahre alt war“, sagte Bachrach, 52, gegenüber Digital Trends. „Es war Anfang 1981. Ich lebte in Südkalifornien. Skateboardfahrer. Lange Haare. Das ganze Ding. An einem Freitagabend gingen wir immer in die Westwood-Spielhallen, hingen mit unseren Freunden ab und spielten Videospiele. Wir hatten viel Spaß mit den Spielen selbst, aber es war mehr als nur das. Es war die großartige Musik dieser Zeit. Es waren tolle Zeiten. Es war einfacher, oder? Die Leute verwenden diese Worte ziemlich locker. Aber ich glaube wirklich, dass wir Erinnerungen wachrufen.“

Bachrach, der in den 1990er-Jahren den rotzigen Teenager-Skateboarder-Vibe eintauschte, um Lizenzverkäufer zu werden, ist heute der Chef von Tastemakers. Tastemakers ist die Muttergesellschaft von Arcade1Up, ein Unternehmen, das verkleinerte, 1,20 m hohe Nachbildungen aller Ihrer Lieblings-Arcade-Klassiker nach Spielautomaten herstellt. Space Invaders. Graben, Graben. Drachenhöhle. Pac-Man. Endkampf. NBA Jam. Goldene Axt. Mortal Kombat. Die Liste geht weiter und weiter.

Jede Arcade1Up-Arcade-Einheit verfügt über authentische Bedienelemente, Front- und Seitengrafiken und, im Gegensatz zu den ursprünglichen Arcade-Automaten, mehrere Spiele pro Einheit. Der Mortal Kombat II Die Einheit enthält beispielsweise auch das Original von 1992 Mortal Kombat und 1995er Jahre Ultimativer Mortal Kombat 3.

Obwohl das Spielen mehr als ein Viertel kostet, sind die Preise – die zwischen 299 und 499 US-Dollar liegen – etwa zehnmal niedriger als der Preis, den Sie für den Kauf einer Original-Arcade-Einheit zahlen würden. Und mit weniger als 60 Pfund ist es auch viel weniger schwer, den Boden zu knarren.

2 Millionen Einheiten, Tendenz steigend

„Das begann als Leidenschaftsprojekt“, sagte Bachrach. „Ich erinnere mich, wie ich mein Team ansah und sagte: ‚Das ist ein tolles Produkt‘, als ich die ersten Muster sah.“ Wir dachten: ‚Wenn wir 10.000 Stück verkaufen würden, wäre das unglaublich.‘“

Heute haben die Verkäufe diese frühen Schätzungen übertroffen. Laut Bachrach wurden seit den ersten Produkten des Unternehmens erstaunliche 2 Millionen Einheiten verkauft. Amoklauf, Asteroiden, Tausendfüßler, Galaga, Und Straßenkämpfer II, gestartet im August 2018. In einigen Monaten während der Pandemie, in denen die Menschen zu Hause festsaßen und über bessere Zeiten nachdachten, in denen wir gerne Joysticks mit völlig Fremden teilen würden, kam es zu Verkäufen wuchs Woche für Woche durchschnittlich um 96 %. „Es ist erstaunlich zu sehen, wie viele unserer Fans damit beginnen, ihre eigenen Arcade-Räume zu bauen“, sagte er. „Und sie tun es in einem Tempo, mit dem sie sich wohl fühlen. Sie erschaffen im Grunde ihren Kindheitstraum neu.“

Bruchstücke längst vergangener Kindheit an eine überwiegend mittelalte Fangemeinde mit verfügbarem Einkommen zurückzuverkaufen, ist natürlich kein von Tastemakers erfundenes Geschäftsmodell. Es bedeutet auch nicht, Retro-Spiele für eine weitere Chance auf den großen Durchbruch abzustauben. Trendige Stabkette Barkade serviert seit 2004 erfolgreich klassische Münzautomaten und Craft-Bier an die einstigen Teenager-Gamer, die sich für die Arbeit entschieden haben (oder zumindest für 9-to-5-Jobs in Unternehmen). Auch an älteren Arcade-Spielen zum Download mangelt es nicht. Aber nicht jeder erledigt die Dinge auf dem gleichen Qualitätsniveau.

Bachrach sagte, dass 2016, als die Idee erstmals intern diskutiert wurde, jemand ein anderes Unternehmen erwähnt habe stellte eine Plug-and-Play-Arcade-Box für Fernseher her. Die 100-Dollar-Konsole enthielt eine Auswahl an Arcade-Klassikern aus Pac-Man Zu Asteroiden. „Ich erinnere mich, dass ich zu Urban Outfitters gegangen bin und eines dieser Produkte gekauft habe“, erinnert sich Bachrach. „Ich habe hundert Dollar ausgegeben, es mit nach Hause genommen und angeschlossen. Mein Sohn, der 16 Jahre alt war, und ich spielten es fünf Minuten lang – und wir sahen uns beide an und sagten: ‚Das ist lahm.‘“

Am nächsten Tag ging er ins Büro und machte ein Mitglied des Produktentwicklungsteams ausfindig, das von der Idee besonders begeistert war. „Ich verstehe nicht, was passiert ist“, sagte Bachrach zu ihm. „Ich habe tolle Erinnerungen an diese Spiele, aber das war schrecklich.“ Sein Kollege sagte zu ihm: „Sie wissen doch, warum, oder? Das liegt daran, dass Sie keine echten ROMs verwenden.“ Bachrach erinnerte sich, wie er seinen Kollegen ansah, „als ob er vier Köpfe hätte“. Er hatte keine Ahnung, was zum Teufel ein ROM war.

Sein Kollege schlug vor, die Straße entlang zu gehen und ein lokales Pizzarestaurant zu besuchen, wo es ein Original gab Frau Pac-Man Münzautomat installiert. Bachrach tauchte in einem Viertel auf und fühlte sich plötzlich in seine vergeudete Jugend zurückversetzt. In seinem Kopf ging ein Licht an. Wenn das Team in der Lage wäre, dieses Erlebnis einzufangen, es aber so zu produzieren, dass es erschwinglich wäre, könnten sie wirklich etwas erreichen, dachte er. „Das war das Leitbild“, sagte er.

Ein authentisches Erlebnis

Obwohl Experten die Unterschiede zwischen dem Originalartikel und der Version von Arcade1Up (der schweren, aber wunderschönen alten CRT) erkennen werden Monitore zum einen durch LCD-Bildschirme ersetzt wurden), wurden alle Anstrengungen unternommen, um sicherzustellen, dass das Erlebnis authentisch klingt. Im Guten wie im Schlechten werden Sie sich in die Blütezeit der spärlich beleuchteten Arkaden mit klebrigen Böden im günstigeren Teil des Einkaufszentrums zurückversetzt fühlen, in denen Sie sich auf den Weg machen Amoklauf würden von schlaksigen älteren Teenagern, die darauf warten, dass sie an die Reihe kommen, kühl beurteilt.

Natürlich gab es unterwegs auch Fehler. Die neueren Geräte sind stabiler als die ersten, und es wurde darauf geachtet, auf die Reaktionen der Fans zu hören, die sich mit Kleinigkeiten wie dem präzisen Gefühl der Joysticks befassen. Ein früher Fehler, sagte Bachrach, bestand darin, dass das Schiff nicht mit einer Deckschutzauflage aus Plexiglas geliefert wurde. „Das wussten wir nicht, wenn man aggressiv ist Straßenkämpfer Spieler bzw Mortal Kombat „Wenn Sie einen Spieler spielen und dieses Ding mehrere Stunden am Tag spielen, werden die natürlichen Öle auf Ihren Händen anfangen, die Farben zu entfernen“, sagte er. „Es hat alle unsere Testprotokolle bestanden [und wir haben nicht vorhergesehen, dass dies ein Problem sein würde]. Es war eine Lernkurve für uns.“

Das vielleicht Klügste an Arcade1Up ist, dass es letztendlich das große Dilemma löst, das ursprünglich zum Zusammenbruch der Spielhallen geführt hat. Indem wir Ihnen eine zugängliche und erschwingliche Möglichkeit bieten, eines dieser Dinge zu Hause zu besitzen und zu spielen, sind Coin-Ops nicht mehr ganz so eng an *ähem* tödliche Kämpfe mit Heimkonsolen gebunden.

Konsolen waren der Hauptgrund für den Niedergang des ursprünglichen Arcade-Booms, der sich von den 1970er Jahren bis zur ersten Hälfte der 1990er Jahre erstreckte. Im Jahr 1980 erwirtschaftete die Videospielbranche einen Umsatz von 2,8 Milliarden US-Dollar, wobei nahezu der gesamte Umsatz aus Münzautomaten stammte. Doch 1994 herrschte bei den Ausgaben ein Kopf-an-Kopf-Rennen zwischen Heimkonsolen und Münzautomaten. Kurz darauf brach die 32-Bit-Ära des Gamings an, allen voran die Sony PlayStation, und die Zeichen standen an der Wand. Warum sollten Sie in eine schmutzige Spielhalle gehen, um ein Vierteldollar für ein paar Minuten Gaming-Action auszugeben, wenn Sie zu Hause auf Ihrer Couch sitzen und zu einem Festpreis ein gar nicht so anderes Erlebnis erleben könnten?

Indem es Ihnen eine Portion Nostalgie verleiht, einen Gesprächsstoff für Ihr Wohnzimmer und Sie nicht dazu zwingt, sich auf den Weg zum Einkaufszentrum zu machen Was?!) ist es Arcade1Up gelungen, das Arcade-Erlebnis für die 2020er Jahre zu aktualisieren. Einige der Spiele des Unternehmens, wie z NBA Jam, bieten sogar Online-Spiele an, was 1993 fast unvorstellbar schrecklich gewesen wäre.

Werfen Sie Münzen ein, um fortzufahren

Was hält das Jahr 2021 bereit? Auf der E3, wo Arcade1Up war in der Best-Tech-Liste von Digital Trends aufgeführtkündigte das Unternehmen eine 30-jährige Jubiläumsausgabe des Konami-Klassikers an Die Simpsons Spiel, ein Side-Scrolling-Brawler aus dem Jahr 1991, in dem Spieler als Homer, Marge, Bart oder Lisa spielen konnten, während sie durch Springfield kämpften, um eine entführte Maggie zu retten. Bachrach nennt ihn „wohl einen der besten Arcade-Automaten, die je gebaut wurden“.

Es gibt auch einen „Big Blue“ Straßenkämpfer II Arcade, die nicht nur das Spielverändernde enthält Street Fighter 2: Championship Edition, aber eine Kavallerie von Updates, einschließlich (aber nicht beschränkt auf) Street Fighter II Hyper Fighting, Street Fighter II Turbo, Super Puzzle Fighter II Turbo. „Wenn du ein bist Straßenkämpfer Fan, ‚Big Blue‘ ist deine Maschine, oder?“ sagte Bachrach.

Dann gibt es Teenage Mutant Ninja Turtles: Schildkröten in der Zeit und – etwas aufschlussreich – a Frau Pac-Man/Galaga Einheit, die als „Class of ’81 Arcade Machine“ bezeichnet wird. (Bachrach schwört, dass dies keine Anspielung auf seine 13-jährige Blütezeit als Arcade-Spieler ist, aber wer könnte es ihm verdenken, wenn dem so wäre?)

Aber das vielleicht faszinierendste neue Angebot ist Der Infinity-Gaming-Tisch von Arcade1Up, ein digitaler Spieltisch, der Hasbros enthält Monopol, Scrabble, Triviales Streben, Rutschen und Leitern, verschiedene Kartenspiele und mehr. „Das ist für mich eines der aufregendsten neuen Produkte, die wir einführen, [weil es für eine] völlig neue Zielgruppe von Menschen ist“, sagte Bachrach.

Er macht keine Witze. Auch wenn der Infinity-Gaming-Tisch das Nostalgiefass vielleicht nicht ganz auf die gleiche Weise anstößt wie beispielsweise Mortal Kombat II Es basiert auf derselben DNA, die auch die anderen Produkte des Unternehmens so erfolgreich macht: eine Mischung aus hochwertiger Handwerkskunst und bekannten Titeln. Der Unterschied besteht, wie der Arcade1Up-Chef anmerkt, darin, dass dies potenziell eine noch universellere Anziehungskraft hat – über den Kern hinaus Das Publikum besteht aus 30- bis 50-Jährigen, die derzeit den Großteil des Publikums ausmachen, und ist eine vollwertige Familie aller Altersgruppen Fahrpreis.

Arcade1Up ist in nur wenigen Jahren von ein paar Prototypen auf 2 Millionen verkaufte Exemplare und einer Mitarbeiterzahl von acht auf über 80 gewachsen und befindet sich auf einem Höhenflug. Es bleibt abzuwarten, ob seine Entwicklung anhält oder wie die Retro-Spielhallen, auf denen es basiert, ins Wanken gerät. Im Moment ist es jedoch ein Unternehmen, das scheinbar die richtigen Schritte unternimmt. Werfen Sie tatsächlich Münzen ein, um zu spielen!

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