Im seltsamen und ständigen Nachrichtenzyklus des Jahres 2020 haben Sie vielleicht eine bizarre Nachricht aus der Astronomie verpasst: Forscher entdeckten ein Objekt namens 2020 SO, bei dem es sich offenbar um einen zweiten Mond im Orbit um unseren Mond handelte Planet. Es stellte sich heraus, dass dieses als „Minimoon“ bezeichnete Objekt eine ganz eigene Geschichte hatte. Doch nun verlässt es die Umlaufbahn unseres Planeten und fliegt in die Dunkelheit des Weltraums.
Das Objekt 2020 SO wurde erstmals im September 2020 gesichtet, als es der Erde nahe kam. Zuerst dachte man, es handele sich um einen Asteroiden, aber er befand sich in einer relativ geringen Höhe – etwa in der Hälfte der Entfernung zwischen der Erde und dem (echten, primären) Mond. Es kam zu einer Debatte darüber, was es war, und die meisten Astronomen kamen zu dem Schluss, dass es sich wahrscheinlich um künstlichen Ursprungs handelte.
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Die Beobachtungen des Objekts begannen mit Instrumenten wie der Infrarot-Teleskopanlage (IRTF) und schließlich erklärte die NASA, dass es sich tatsächlich um das Objekt handelte
ein Raketenverstärker aus den 1960er Jahren. Forscher konnten die Zusammensetzung des Objekts mit einer ähnlichen Trägerrakete aus den 1970er Jahren in Verbindung bringen, die sich ebenfalls im Orbit befand.Verwandt
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Am 1. Dezember 2020 kam das Objekt 2020 SO der Erde am nächsten und befindet sich seitdem innerhalb der Schwerkraft der Erde. Doch nun befreit es sich und begibt sich auf eine neue Umlaufbahn um die Sonne. Die NASA hat eine Animation erstellt, um den Weg zu zeigen, den das Objekt nimmt:
Die Schleifenbahnen von 2020 SO
Das Objekt wird diese Woche, am 2. Februar, seine letzte große Annäherung an die Erde erreichen und sich dabei bis auf 140.000 Meilen an den Planeten heranbewegen EarthSky. Aber bis März wird es sich von der Schwerkraft der Erde befreit haben und sich stattdessen auf einen neuen Kurs in der Umlaufbahn um die Sonne begeben.
Wenn Sie diesen Besucher aus einer anderen Zeit sehen und sich verabschieden möchten, bevor er unseren Planeten endgültig verlässt, dann veranstaltet das Virtual Telescope Project eine „Leb wohl, Minimond” Veranstaltung am 1. Februar. Sie können einschalten, um einen Live-Feed des Objekts zu sehen, während es zum letzten Mal an uns vorbeizieht.
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