Der geschmolzene Ring ermöglicht es Hubble, 9 Milliarden Jahre in die Vergangenheit zu blicken

Die Schwerkraft verzerrt den Raum auf seltsame und kontraintuitive Weise, und je größer die Schwerkraftquelle, desto größer die Verzerrung. Ein Beispiel für die optischen Täuschungen der Schwerkraft sind wunderschöne Ringe im Weltraum Einstein klingelt, von denen eines kürzlich vom Hubble-Weltraumteleskop erfasst wurde.

Benannt nach dem Physiker, der den seltsamen Einfluss der Schwerkraft auf den Raum vorhersagte, indem er Ringe wie diesen untersuchte Das unten gezeigte Bild kann Astronomen helfen, weit in die Ferne zu blicken und eine Galaxie so zu sehen, wie sie vor über 9 Milliarden Jahren aussah vor.

Das mit dem Hubble-Weltraumteleskop der NASAESA aufgenommene Bild zeigt GAL-CLUS-022058 im Sternbild Fornax (Der Hochofen) auf der Südhalbkugel.
Die schmale Galaxie, die sich in diesem Bild elegant um ihren kugelförmigen Begleiter krümmt, ist ein fantastisches Beispiel für ein wirklich seltsames und sehr seltenes Phänomen. Dieses mit dem Hubble-Weltraumteleskop der NASA/ESA aufgenommene Bild zeigt GAL-CLUS-022058 im Sternbild Fornax (Der Hochofen) auf der Südhalbkugel. GAL-CLUS-022058s ist der größte und einer der vollständigsten Einsteinringe, die jemals in unserem Universum entdeckt wurden.
ESA/Hubble & NASA, S. Jha; Danksagung: L. Shatz

Das Objekt mag wie ein Ring aussehen, aber die Lichtquelle ist in Wirklichkeit eine normale alte Galaxie. Die Ringform entsteht aufgrund eines Phänomens namens Gravitationslinseneffekt, bei dem das Licht der fernen Galaxie durch die Schwerkraft eines Galaxienhaufens zwischen ihr und uns verzerrt wird.

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Dieses Phänomen verändert nicht nur die scheinbare Form der Galaxie, sondern vergrößert und hellt sie auch auf. Aufgrund des Linseneffekts erscheint die Galaxie 20-mal heller, was es Hubble ermöglichte, sie mit dem Äquivalent eines riesigen Teleskops mit 48-Meter-Öffnung abzubilden.

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Dieser besondere Ring ist offiziell als GAL-CLUS-022058s bekannt, hat aber auch einen umgangssprachlicheren Spitznamen: Der geschmolzene Ring, der passenderweise im Sternbild Fornax (der Schmelzofen) liegt. Dieses Bild wurde im Dezember letzten Jahres als Hubble-Bild der Woche geteilt und seitdem sind es Forscher Untersuchung des Rings auch mit anderen Instrumenten wie dem Very Large Telescope (VLT) FORS der Europäischen Südsternwarte Instrument.

Durch die Betrachtung dieses Rings können Forscher etwas über eine sehr weit entfernte Galaxie erfahren und so einen Blick zurück in die Zeit werfen, in der das Universum weniger als halb so alt war wie heute. Diese Zeit war eine arbeitsreiche und aktive Zeit, in der viele Stars geboren wurden.

„Die Linsengalaxie ist eine der hellsten Galaxien im Millimeterwellenlängenbereich.“ sagte einer der Autoren, Helmut Dannerbauer vom Institut für Astrophysik der Kanarischen Inseln in Spanien. „Unsere Forschung hat auch gezeigt, dass es sich um eine normale Sternentstehungsgalaxie (eine sogenannte Hauptreihengalaxie) auf dem Höhepunkt der Sternentstehung im Universum handelt.“

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