Die NASA hat angekündigt, dass der Start ihres Teleskops der nächsten Generation, des James Webb Space Telescope, wurde aufgrund eines Kommunikationsproblems zwischen dem Teleskop und seinem Teleskop bis Heiligabend verschoben Rakete. Der Bau und der Start des Teleskops haben gelitten wiederholte Verzögerungen, was zum Teil auf die extreme Komplexität des Teleskops und seiner Systeme zurückzuführen ist. Nach dem Start wird es das leistungsstärkste Weltraumobservatorium der Welt sein und der Nachfolger des in die Jahre gekommenen Hubble-Weltraumteleskops sein.
„Das Team des James Webb-Weltraumteleskops arbeitet an einem Kommunikationsproblem zwischen dem Observatorium und dem Trägersystem“, schrieb die NASA in einem kurze Stellungnahme diese Woche. „Dadurch wird sich der Starttermin auf frühestens Freitag, den 24. Dezember, verschieben.“
Thomas Zurbuchen, stellvertretender Administrator des Science Mission Directorate der NASA, hat auf Twitter weitere Updates zum Status des Teleskops und seinen Startvorbereitungen bereitgestellt.
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Am Donnerstag, dem 16. Dezember, teilte er eine aktualisieren: „Wir kommen gerade vom Webb-Startort: Das Team hat das Verbindungsproblem behoben und @NASAWebb befindet sich mitten in seinem letzten geplanten Lebendigkeitstest vor dem Start.“
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Eine weitere Bestätigung kam gestern, Freitag, 17. Dezember, als Stéphane Israël, CEO des Trägerraketenanbieters Arianespace, schrieb dass „die letzten Verkapselungsarbeiten im Gange sind“ und dass das Team „ein paar weitere Stunden brauchen würde, um sie abzuschließen.“
Israel bestätigte außerdem, dass das geplante Startdatum der 24. Dezember um 00:20 Uhr UTC (19:20 Uhr ET oder 16:20 Uhr Die endgültige Bestätigung dieses Datums wird heute, Samstag, Dezember, erwartet 18.
Nicht nur der Start des Teleskops ist kompliziert. Auch der Einsatz des Teleskops ist sehr komplex, da es beispielsweise das Ausklappen durchführen muss Tennisplatzgroßer Sonnenschutz Dadurch wird die empfindliche Elektronik an Bord vor der Hitze der Sonne geschützt. Der Sonnenschutz ist im Origami-Stil gestaltet, sodass er zusammengefaltet und in die Rakete passt.
„In den 29 Tagen nach dem Start müssen Tausende von Teilen nacheinander korrekt funktionieren, um sicherzustellen, dass Webb seine endgültige Form annehmen kann“, schreibt die NASA. „Und während all dies geschieht, wird Webb durch die Weiten des Weltraums zu einem Ziel fliegen, das fast eine Million Meilen entfernt ist.“
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