Amazon-Gründer Jeff Bezos war bereit, mit einer Reise ins All für Schlagzeilen zu sorgen Später in diesem Monat. Er wird Teil der ersten bemannten Mission seines Unternehmens Blue Origin sein, wenn es später in diesem Monat, am 20. Juli, seine New-Shepard-Rakete startet. Allerdings wurde Bezos kürzlich vom Gründer von Virgin Galactic, Richard Branson, abgeholt, der dies überraschend ankündigte Fahrt an Bord des VSS Unity-Schiffes seiner Firma morgen, 11. Juli.
Dies scheint eine gewisse Feindseligkeit zwischen den beiden Unternehmen darüber entfacht zu haben, wer es zuerst ins All schaffen wird. Aber Blue Origin hat kürzlich das Argument vorgebracht, dass die Pläne von Virgin Galactic technisch gesehen nicht als Reise ins All gelten twittern gepostet gestern, Freitag, 9. Juli.
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Die Frage, die auf dem Spiel steht, ist, wie hoch die einzelnen Unternehmen mit ihren Flugzeugen fliegen wollen und wo die offizielle Grenze für den Weltraum liegt. Der Großteil der Welt nutzt die Kármán-Linie als bezeichnetes Ende der Erdatmosphäre und Beginn des Weltraums, die 100 Kilometer über dem durchschnittlichen Meeresspiegel liegt. Allerdings gehen Organisationen in den USA wie die Air Force davon aus, dass der Beginn des Weltraums 50 Meilen über dem durchschnittlichen Meeresspiegel liegt, was etwa 80 km entspricht.
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Die VSS Unity von Virgin Galactic ist auf eine maximale Höhe von 90 km geflogen, was über dem von der US-Luftwaffe definierten Beginn des Weltraums, aber unterhalb der Kármán-Linie liegt. Daher argumentieren einige Leute, dass diejenigen, die mit der VSS Unity fliegen, im Weltraum waren, während andere sagen, dass es sich tatsächlich um einen suborbitalen Flug handelt.
Auf der anderen Seite der Gleichung hat das New Shepard-Fahrzeug von Blue Origin eine Höhe von über 100 km erreicht, es war also unbestreitbar im Weltraum. Und das Unternehmen brachte in einer auf Twitter geteilten Infografik auch andere Argumente dafür vor, dass sein Fahrzeug dem VSS Unity überlegen sei:
Da New Shepard von Anfang an für den Flug über der Kármán-Linie konzipiert war, trägt keiner unserer Astronauten ein Sternchen neben seinem Namen. Für 96 % der Weltbevölkerung beginnt der Weltraum 100 km über der international anerkannten Kármán-Linie. pic.twitter.com/QRoufBIrUJ
— Blauer Ursprung (@blueorigin) 9. Juli 2021
Bedenken Sie, dass die Definition der Höhe, die als „Raum“ gilt, willkürlich ist. Es gibt keinen klaren Punkt, an dem die Atmosphäre aufhört und der Weltraum beginnt.
Sowohl die Besatzungen der VSS Unity als auch der New Shepard werden in große Höhen gebracht, erleben ein paar Minuten Schwerelosigkeit und werden dann zum Boden zurückgebracht. Keines der beiden Schiffe wird in die Umlaufbahn gehen und weder Branson noch Bezos werden irgendeine wissenschaftliche oder technische Arbeit leisten.
Es gibt jedoch einige wesentliche Unterschiede zwischen den beiden Fahrzeugen, die man sich merken sollte. Der New Shepard ist im Wesentlichen eine Art Höhenforschungsrakete, ein gut entwickeltes und gut verstandenes Stück Technologie, das Agenturen wie die NASA seit Jahrzehnten einsetzen. Die VSS Unity ist ein Raumflugzeug, eine komplexere Technologie, die in der Atmosphäre manövrieren kann. Auch die Landungen sind unterschiedlich: Die VSS Unity gleitet zur Erde zurück, um auf einer Landebahn zu landen, während die New Shepard auf die Erde zurückfällt und ihr Sinkflug durch Fallschirme verlangsamt wird.
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