Virgin Galactic steht kurz vor dem Start seiner ersten vollständig bemannten Mission ins All. Firmengründer Richard Branson macht mit, was den Weg für einen kommerziellen Weltraumtourismusdienst ebnen könnte.
Virgin Galactic hat am Donnerstag, dem 8. Juli, ein Video (unten) geteilt, das zeigt, wie Ingenieure vor dem mit Spannung erwarteten Flug am Sonntag das Raumflugzeug VSS Unity am Mutterschiff VMS Eve befestigen.
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Noch 3 Tage bis #Einheit22! Kommen Sie in den Hangar, um sich vor dem Flug vorzubereiten, während sich unser Raumschiff VSS Unity mit unserem Mutterschiff VMS Eve zusammenschließt. Sehen Sie sich den Start diesen Sonntag um 6 Uhr PT live an | 9 Uhr ET | 14:00 Uhr BST. https://t.co/WEBNyUYpRQpic.twitter.com/xakebHTN5T
— Virgin Galactic (@virgingalactic) 8. Juli 2021
Bei der Mission wird Eve die raketengetriebene Unity und ihre sechs Besatzungsmitglieder auf eine Höhe von etwa 50.000 befördern. Eve wird dann Unity freilassen und ihr ermöglichen, ihre Rakete abzufeuern und sich ihren Weg zur Kármán-Linie 62 Meilen über der Erde zu bahnen, die weithin als Rand des Weltraums gilt. Dort genießt die Crew atemberaubende Ausblicke und mehrere Minuten Schwerelosigkeit, bevor Unity kurze Zeit später zur Landung auf der Landebahn zurückkehrt.
Dave Mackay und Michael Masucci werden Unity steuern, während CJ Sturckow und Kelly Latimer Eve fliegen werden. Die vier Missionsspezialisten, die die Reise an Bord von Unity antreten werden, sind Branson, der mit der Bewertung des privaten Astronautenerlebnisses beauftragt ist; Beth Moses, Chef-Astronautenausbilderin bei Virgin Galactic, die die sichere und effiziente Umsetzung der Testflugziele überwachen wird; Colin Bennett, leitender Betriebsingenieur, wurde mit der Bewertung der Kabinenausrüstung, der Verfahren und des Gesamterlebnisses sowohl während der Boost-Phase als auch in der Schwerelosigkeitsumgebung beauftragt; und Sirisha Bandla, Vizepräsidentin für Regierungsangelegenheiten und Forschungsaktivitäten bei Virgin Galactic, die wird die vom Menschen betreute Forschungserfahrung anhand eines von der Universität bereitgestellten Experiments bewerten Florida.
Der Flug erfolgt etwa eine Woche bevor Amazon-Gründer Jeff Bezos beabsichtigt, seine von Blue Origin gebaute New Shepard-Rakete einzusetzen für eine Fahrt zur Kármán-Linie im Vorfeld eines geplanten Weltraumtourismusdienstes. Branson kündigte seinen Flug nur wenige Tage, nachdem Bezos seine eigene Mission angekündigt hatte, an. Einige meinten, der britische Milliardär habe lediglich versucht, sich die Ehre zu erkämpfen, damit zu prahlen, indem er Bezos im Weltraum überholte. Aber als er in einem CNBC-Interview Anfang dieser Woche gefragt wurde, ob es irgendeine Rivalität zwischen ihm und Bezos gebe, sagte der 70-jährige Branson: „Ich weiß, dass mir niemand glauben wird, wenn ich das sage, aber ehrlich gesagt gibt es keine.“
Wohlhabende Leute haben auf künftigen Flügen bereits jeweils 250.000 US-Dollar für einen Sitzplatz bei Unity ausgegeben. Wenn der Ausflug am Sonntag reibungslos verläuft, könnten sie bald in den Himmel aufbrechen.
Der Flug von Virgin Galactic wird am Sonntag, 11. Juli, vom Spaceport America des Unternehmens in New Mexico starten. Der Livestream wird moderiert von Späte Show Showmoderator Stephen Colbert. Digital Trends bietet alles, was Sie wissen müssen wie man die Veranstaltung verfolgt.
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