Nächstes Jahr werden die NASA-Rover Perseverance und Curiosity und der chinesische Rover Zhurong von einem weiteren Marsforscher begleitet: der Europäischen Weltraumorganisation (ESA) und Roscosmos ExoMars-Rover, benannt nach Rosalind Franklin. Die ESA hat kürzlich Videoaufnahmen ihres Fallschirm-Abwurftests für ExoMars veröffentlicht, die zeigen, wie das Raumschiff verlangsamt wird, wenn es sich dem Roten Planeten nähert.
Falltests zur Landung auf dem Mars
„Das ExoMars-Team hat wichtige Fallschirmabwurftests als entscheidende Vorbereitung für eine sichere Landung auf dem Mars im Jahr 2023 durchgeführt“, so die ESA schrieb. „Der europäische Rover Rosalind Franklin wird mit seinem einzigartigen Zwei-Meter-Bohrer und dem Bordlabor nach Zeichen früheren Lebens unter der Marsoberfläche suchen. Die russische Oberflächenforschungsplattform Kazachok wird die Umgebung am Landeplatz untersuchen. Die Landung auf dem Mars ist immer ein anspruchsvolles Unterfangen und es werden alle möglichen Parameter berücksichtigt.“
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Der Fallschirm besteht aus mehrere ElementeDaher wurden die Tests sowohl am Überschallfallschirm der ersten Stufe als auch am Unterschallfallschirm der zweiten Hauptstufe durchgeführt. Die erste Stufe bremst das Raumschiff aus Geschwindigkeiten ab, die über der Schallgeschwindigkeit liegen, während die zweite Stufe später eingesetzt wird, sobald das Raumschiff auf unter die Schallgeschwindigkeit abgebremst ist. Das zweiteilige System ist notwendig, weil die Atmosphäre auf dem Mars so dünn ist, dass sie nur 1 % der Dichte von Mars ausmacht Aufgrund der Erdatmosphäre müssen Fallschirme besonders hart arbeiten, um das Fluggerät zu verlangsamen, wenn es sich dem nähert Oberfläche. Nach den Fallschirmen bremst ein Antriebssystem das Fluggerät noch weiter ab, bevor es sanft auf der Oberfläche aufsetzt.
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„Ein Flug zum Mars ist ein ziemliches Abenteuer, und wir haben einige Zeit gebraucht, um den am besten geeigneten Landeplatz auf dem Mars auszuwählen“, sagte Thierry Blancquart, der Leiter des ExoMars-Teams. „Eigentlich haben wir fünf Jahre gebraucht, um einen Ort zu finden, der sowohl wissenschaftlich interessant als auch wo wir möglicherweise einige Spuren früheren Lebens finden könnten, und es musste außerdem ein sicherer Ort sein Landung."
Das gewählte Landegebiet heißt Oxia Planum und liegt tiefer als ein Großteil des Planeten, nämlich 2,7 Kilometer unter der durchschnittlichen Höhe. Das bedeutet, dass das Fahrzeug mehr Zeit zum Bremsen hat, während es sich durch die Atmosphäre bewegt.
Um die Fallschirme zu testen, wird ein Testfahrzeug daran befestigt und mit einem Ballon 18 Meilen in die Luft gehoben. Dann wird der Fallschirm mithilfe eines Pilotenschirms ausgelöst und das Ergebnis gefilmt, um zu überprüfen, ob alles ordnungsgemäß funktioniert. Jeder der beiden Fallschirme wurde in diesem Fall separat getestet, obwohl sie in der realen Mission nacheinander funktionieren müssen.
Das Startfenster für den ExoMars-Rover soll am 20. September dieses Jahres beginnen, mit dem Ziel, am 10. Juni 2023 auf dem Mars zu landen.
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