Jeder weiß, wie viel Schaden Kunststoffe für die Umwelt anrichten, von den Kunststoffen, aus denen die Welt besteht Von der pazifischen Mülldeponie bis hin zu den Mikroplastiken, die das Meer befallen, bis hin zu Mülldeponien, die mit Plastik überquellen Abfall. Einige Arten von Kunststoffen können recycelt werden, aber die daraus resultierenden Produkte sind oft von schlechter Qualität und nicht besonders nützlich. Das bedeutet, dass nur ein kleiner Prozentsatz des gesamten Kunststoffs, den wir herstellen und verwenden, recycelt wird.
Jetzt haben Chemiker der University of California Santa Barbara und anderer Universitäten eine neue Methode zum Recycling entwickelt Plastik in etwas Wertvolleres umwandeln, was dazu beitragen könnte, den Plastikmüll zu reduzieren, mit dem wir derzeit die Welt verschmutzen Umfeld.
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Bei der Methode geht es darum, sich Kunststoffen auf molekularer Ebene zu nähern. Kunststoffe bestehen aus Kohlenstoffketten, die auf vielfältige Weise kombiniert werden können, um verschiedene Arten von Kunststoffen herzustellen. Anstatt Kunststoffe einzuschmelzen, was am Ende zu minderwertigen Produkten führt, haben es die Chemiker getan haben einen Weg gefunden, die Kohlenstoffketten zu zerhacken, ohne große Mengen an Hitze zu verbrauchen oder unangenehme Stoffe freizusetzen Emissionen.
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Die Hauptautorin Susannah Scott schrieb über die Recherche für die Website für akademische Nachrichten Die Unterhaltungbeschreibt, wie das Verfahren zum Abbau von Kunststoffen funktioniert: „Das von uns entwickelte Verfahren erfordert keine hohen Temperaturen, sondern hängt stattdessen von winzigen Mengen eines Katalysators ab, der ein Metall enthält, das ein wenig Wasserstoff aus der Polymerkette entfernt“, sagt sie schrieb. „Der Katalysator nutzt diesen Wasserstoff dann, um die Bindungen, die die Kohlenstoffkette zusammenhalten, zu zerschneiden und so kleinere Stücke zu erzeugen.“
Dieser Prozess verwandelt im Wesentlichen Kunststoffabfälle in eine Flüssigkeit, indem die Kohlenstoffketten, aus denen der Kunststoff besteht, durchtrennt werden. Die resultierende Flüssigkeit ist wertvoll, da sie Moleküle namens Alkylbenzole enthält, die Lösungsmittel sind und in Waschmitteln verwendet werden.
Die Methode wurde an Polyethylen getestet, einer der häufigsten Kunststoffarten, die beispielsweise in Lebensmittelverpackungen, Baumaterialien und wasserfesten Beschichtungen vorkommt. Den Forschern gelang es, das Polyethylen in einem „Eintopfverfahren“ mit wenig Hitze in ein nützliches Produkt zu zerlegen.
Der Prozess wurde bisher nur in kleinem Maßstab demonstriert, aber die Forscher sind zuversichtlich, dass er in den nächsten Jahren für die Verarbeitung großer Mengen Kunststoff angepasst werden kann. Die Forschung wird in der Zeitschrift veröffentlicht Wissenschaft.
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