Senator Richard Durbin (D-IL) hat Briefe an mehr als zwei Dutzend der führenden Technologie- und Internetunternehmen der Vereinigten Staaten geschickt und sie jeweils gefragt ihnen, „welche Maßnahmen es gegebenenfalls ergreifen wird, um sicherzustellen, dass seine Produkte und Dienstleistungen keine Menschenrechtsverletzungen durch die chinesische Regierung begünstigen.“ Und Durbins Untersuchung hat einiges Gewicht: Er ist Vorsitzender des Justizunterausschusses für Menschenrechte und Recht und einer der ranghöchsten Vertreter des Senats Mitglieder. Zu den von Durbin befragten Unternehmen gehören Google, Facebook, Skype, eBay, Microsoft und Apple.
Der Brief ist eine Fortsetzung eines Briefes, den Durbin letztes Jahr an eine kleinere Gruppe von Unternehmen geschickt hat und in dem er die Unternehmen dazu auffordert einen freiwilligen Verhaltenskodex für Unternehmen einzuführen, die in Ländern tätig sind, in denen der Zugang zum Internet eingeschränkt ist Internet. Yahoo, Google und Microsoft unterstützten den vorgeschlagenen Verhaltenskodex. Allerdings hat bisher nur Google Einspruch erhoben und kürzlich angekündigt, dass es nicht länger mit der Zensur der chinesischen Regierung kooperieren werde
Google.cn chinesischsprachige Suchmaschine und droht, den Betrieb in China ganz einzustellen. Bisher hat sich kein anderes US-amerikanisches Technologieunternehmen Google angeschlossen und gegen die chinesische Internetzensur Stellung bezogen.
„Ich lobe Google dafür, dass es zu dem Schluss gekommen ist, dass die Zusammenarbeit mit der ‚Großen Firewall‘ Chinas im Widerspruch zu ihrer menschenrechtlichen Verantwortung steht“, sagte Durbin in einem Stellungnahme. „Google geht mit gutem Beispiel voran, wenn es darum geht, der anhaltenden Missachtung der grundlegenden Menschenrechte auf freie Meinungsäußerung und Privatsphäre durch die chinesische Regierung entgegenzutreten. Ich freue mich darauf, mehr darüber zu erfahren, ob andere amerikanische Unternehmen bereit sind, dem Beispiel von Google zu folgen.“
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Und Durbin könnte durchaus etwas lernen: Er hat für nächsten Monat eine Anhörung zu globalen Internetfreiheiten angesetzt; Auf der Veranstaltung werden Aussagen von Google und anderen Unternehmen zu ihren Geschäftspraktiken in Unternehmen vorgestellt, die den Internetzugang einschränken und Online-Inhalte zensieren.
Durbins Untersuchungsschreiben folgen auf eine kürzliche wichtige politische Rede von Außenministerin Hillary Clinton Zum ersten Mal artikulierte er die Freiheiten des Internets als einen wichtigen Bestandteil der Außenpolitik der Vereinigten Staaten Plattform. China hat die Forderungen der USA und des Westens nach Internetfreiheit als eine bezeichnet Form des Kulturimperialismus.
Zu den Unternehmen, die Durbins Anfrage erhalten und die in Durbins früherem Brief nicht enthalten waren, gehören einige Überraschungen wie Amazon, IBM, Oracle und RIM. Zu den Unternehmen, die sich nicht die Mühe gemacht haben, auf Durbins vorherige Anfrage zu antworten, gehören Acer, Toshiba und … Twitter.
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