Es gibt viele Gründe, warum Sie Ihr Lieblings-Beef-Burger sind ist nicht gut für die Umwelt. Rinder nehmen viel Platz ein und verbrauchen viel Nahrung, was durch Anbau, Verarbeitung und Transport verursacht wird Treibhausgasemissionen.
Alexia Akbay versucht nicht, all diese Probleme zu lösen. Mit ihrem Startup SymbrosiaSie möchte nur, dass Kühe weniger Blähungen verursachen. Die Lösung, sagt sie, sind Algen.
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In den USA trägt der Agrarsektor dazu bei ungefähr 10% der gesamten Treibhausgasemissionen, und ein Viertel davon kommt aus dem erzeugten Methan durch die Verdauung von Nutztieren. Auch wenn das insgesamt nicht so klingt, als ob es einen nennenswerten Beitrag zu den Treibhausgasen leistet, ist Methan wirksamer als Kohlendioxid und speichert mehr Wärme.
Auch wenn es lustig sein mag, Kuhfurze für Methan in der Atmosphäre verantwortlich zu machen, ist es das tatsächlich das Rülpsen der Tiere die den größten Teil des Gases freisetzen. Als normaler Bestandteil der Verdauung von Wiederkäuern (Kühe, Ziegen, Schafe usw.) produzieren Mikroorganismen in ihren Eingeweiden Methan als Nebenprodukt. Forscher haben gezeigt, dass einige Zusatzstoffe, wenn sie in ihre übliche Ernährung eingemischt werden, dies können
hemmen die Produktion von Methan im Magen der Tiere. Es gibt eine bestimmte Art von Algen, die den Zweck zu erfüllen scheint. „Es produziert einen Metaboliten als Abwehrmechanismus, der im Wesentlichen für die Methanreduzierung im Magen des Wiederkäuers sorgt“, sagte Akbay gegenüber Digital Trends.„Ersetzen von 0,5 % des Viehfutters durch ein a. Taxiformis-Ergänzung könnte bis zu 80 % reduzieren der Emissionen.“
Mit seiner rostroten Farbe kann Asparagopsis taxiformis einen auffälligen Kontrast zum Meeresboden bilden. Die Rotalge wächst in gemäßigten Gewässern, in Teilen Asiens und Australiens. Es kommt an einigen Orten in den USA vor, darunter in Südkalifornien, auf den Florida Keys und auf Hawaii. Im Natural Energy Laboratory der Hawaii Authority sucht Akbay nach Möglichkeiten, die Produktion der Algen zu steigern, damit sie nachhaltig und gewinnbringend an Landwirte verkauft werden können.
Um die Menge an Methan, das Kühe ausstoßen, deutlich zu reduzieren, braucht man nicht so viele Algen. Forscher der Penn State University fanden heraus, dass der Ersatz von 0,5 % des Viehfutters durch ein a. Taxiformis-Ergänzung könnte bis zu 80 % reduzieren der Emissionen. Die Mischung von Symbrosia soll 0,2 % des Tierfutters ersetzen. Als Forscher versuchten, die Algen in höheren Mengen hinzuzufügen, mussten sie auch Melasse hinzufügen, um den Salzgehalt der Pflanze auszugleichen, sagte Akbay. Während eines Symbrosia-Versuchs auf einer Farm in New York schien es den Schafen nichts auszumachen, wenn Algen in ihr Futter gestreut wurden, sagte sie.
Laut Akbay kann es einige Zeit dauern, bis sich Tiere an eine kleine Änderung ihrer Mahlzeiten gewöhnt haben. „Oft kann der Prozess zur Aufnahme eines neuen Materials in die Ernährung des Tieres eine bis zwei Wochen dauern und muss von jemandem durchgeführt werden, dem das Tier vertraut“, sagte sie. Der nächste Versuch des Unternehmens wird Mitte 2021 mit Rindern stattfinden.
In der Zwischenzeit arbeitet Akbay daran, die Produktion zu skalieren. Die Algen wachsen schnell, müssen aber auch getrocknet und gemahlen werden. „Das Problem wird schnell, wenn man die Menge an Algen zur Verfügung stellt, mit der dieses Problem überhaupt gelöst werden kann“, sagte sie. Rinder fressen eine enorme Menge an Futter, und zwar die Menge hängt von einer Vielzahl von Faktoren ab – wie die Jahreszeit, ihr Gewicht und ob sie trächtig sind, aber eine 1.100 Pfund schwere Milchkuh benötigt möglicherweise etwa 22 Pfund Trockenfutter. Für diese eine Kuh bräuchte man weniger als eine Unze Algen pro Tag, aber es gibt sie 1,4 Milliarden Rinder in der Welt. Es summiert sich.
Während die Algen zum Wachsen nicht viel außer Meerwasser und Sonnenlicht benötigen, handelt es sich um eine potenziell invasive Art, die nicht einfach in eine neue Umgebung eingeführt werden kann. Auch die Entnahme aus einem Ökosystem, in dem es bereits wächst, ist ein Problem. Die kalifornische Küste hat bereits mit dem Wachstum zu kämpfen essbare Algenindustrie.
Trotz der Komplexität ist Akbay immer noch der Meinung, dass es sich lohnt, diese Idee weiterzuverfolgen. „Ich möchte die Menschen wirklich ermutigen, an anspruchsvolleren Lösungen zu arbeiten“, sagte sie. „Die Welt braucht mehr Menschen, mehr Helfer, mehr Macher.”
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