Wie Dell das XPS 17 herstellte, seinen leistungsstärksten Laptop aller Zeiten

17-Zoll-Laptops sind nahezu ausgestorben.

Das 17-Zoll MacBook Pro wurde im Juni 2012 eingestellt und außerhalb der Gaming-Laptops folgte ein Großteil der Branche dem Beispiel von Apple. Es gab keinen Platz auf der Welt für einen 6,6-Pfund-Laptop, der nicht in einen Standardrucksack oder eine Aktentasche passte.

Doch Dell strebt eine Wiederbelebung an, und dabei verlässt sich das Unternehmen auf die Lehren, die es aus seinem schlanken Unternehmen gezogen hat Dell XPS 13. Möchten Sie einen Beweis für ihren Erfolg? Das neue XPS 17 ist kleiner als die meisten derzeit verkauften 15-Zoll-Laptops.

Ich habe die Labore von Dell besucht und mit dem Designteam gesprochen, um zu erfahren, wie das XPS 17-Zoll-Laptops wieder relevant machen will.

Warum einen 17-Zoll-Laptop bauen?

Das XPS-Team hat LED-Laptop-Design jahrelang. Der Vorstoß zu dünneren Rahmen begann im Jahr 2015, und die Konkurrenten von Dell holen seitdem auf.

Beim XPS 17 geht es um mehr als nur Rahmen. Der Traum hinter der Entwicklung des XPS 17 war schon immer ein Traum von Leistung. Ja, das hat Dell das XPS 15, eine beliebte Wahl für Workstation-ähnliche Leistung in einem schlanken Design. Aber das XPS-Team wollte mehr.

Donnie Oliphant hat das XPS-Team im letzten Jahrzehnt geleitet. Er sprach offen über die wilden Experimente, Fehltritte und Erfolge des XPS im Laufe der Jahre und scheint zuversichtlich, dass das XPS 17 eine mutige neue Richtung für die Branche einschlägt.

Laut Oliphant lag der wahre Ursprung des leistungsstarken XPS 17 bei einem anderen Innovator des Unternehmens, Frank Azor. Der langjährige Leiter von XPS und Alienware verließ Dell letztes Jahr, um eine Führungsposition bei AMD zu übernehmen. das XPS 17 ist sein letzter konzeptioneller Beitrag zu Dell.

„Das ist ein bisschen ironisch, aber 17 gibt es, weil Frank Azor ein viel größeres, leistungsstärkeres und leistungsfähigeres XPS-Notebook wollte. Das ist die kurze Antwort“, sagte Oliphant lachend. „Wir haben uns auch diesen Platz angesehen und wussten, was wir tun könnten, um ein 17-Zoll-Gerät in einen 15-Zoll-Formfaktor zu integrieren – 17-Zoll war diese fehlende Leitplanke, die wir nicht hatten.“

Einige Konkurrenten bieten heute 17-Zoll-Laptops an. Beispiele hierfür sind die HP Envy 17, Die LG Gramm 17und Nischen-Workstation-Laptops wie das HP ZBook 17 G5. Doch wenn Oliphant von „fehlenden Leitplanken“ spricht, meint er mehr als nur einen leeren Platz im Produktportfolio.

„Wir suchen nach Möglichkeiten, in bestehenden Kategorien führend zu sein, suchen aber auch nach Möglichkeiten, neue Kategorien zu schaffen“, sagte mir Oliphant. „Siebzehn Zoll ist ein überaus kleiner Markt. Nun, 17-Zoll-Modelle sind heute große, 8 Pfund schwere gigantische Produkte. Was wäre, wenn wir ein sexy, elegantes und schlankes 17-Zoll-Gerät entwickeln würden, das ungefähr so ​​groß ist wie die meisten 15-Zoll-Modelle? Aus meiner Sicht ist das eine Art neue Produktkategorie. Wir haben dem 17-Zoll-Format eine Wendung gegeben, die sonst niemand hat.“

Was ist die große Wendung? Es geht auf Azors ursprüngliches Konzept für das XPS 17 zurück. Er wollte den leistungsstärksten XPS-Laptop aller Zeiten bauen – und eine bedeutende Weiterentwicklung des bereits leistungsstarken XPS 15 –, ohne das schlanke Profil zu verlieren, für das die XPS-Laptops von Dell heute bekannt sind.

Beispiellose Kraft

Der Versuch, das XPS 17 mit mehr Leistung zu verkaufen, ist mit einem Problem verbunden. Das XPS 15 gibt es bereits und es ist unglaublich. Es ist neuestes Update bietet den Verbrauchern die besten mobilen Intel-Prozessoren an. Ein Dell XPS 15 mit 8 Kernen und 16 Threads Intel Core i9 kann 4K-Videobearbeitungen durchbrechen. Da Intel nichts Neues in petto hat, war Dell sich selbst überlassen, die Leistung zu steigern.

Das XPS-Ingenieurteam wandte sich dem nächsten logischen Engpass zu: der Grafik. Das XPS 17 kann mit dem konfiguriert werden Nvidia RTX 2060 mit 6 GB VRAM. Es ist eine Premiere für XPS und eines der wenigen Laptops unter 5 Pfund, die es anbieten.

„Wir geben der RTX 2060 alle 60 Watt, die sie braucht. Wir werden Spiele mit einer Leistungsteilung zwischen CPU und GPU spielen“, sagte Oliphant. „Wir sind kein Gaming-Gerät, daher betreiben wir normalerweise nicht beide Komponenten zu 100 % gleichzeitig. Bei diesem speziellen Produkt hatten wir jedoch das Gefühl, dass wir der Grafik alles geben konnten, was wir konnten, ohne dabei die CPU zu sehr zu belasten.“

Ein begrenzter thermischer Spielraum ist für Laptops dieser Klasse ein Problem. Sie sind gezwungen, eine Gratwanderung zwischen Hitze, Lärm, Leistung und Größe zu bewältigen. Das schlimmste Beispiel ist das MacBook Pro 15 von 2018, das berüchtigt ist drosselte den Core i9 so hart, dass es manchmal hinter dem Core-i7-Modell zurückblieb. Es war, mit einem Wort, ein Disaster.

Laut Oliphant war die RTX 2060 deshalb nicht immer in den Plänen des XPS 17. Die thermische Lösung des XPS 15 einfach in ein größeres Gehäuse zu integrieren, würde nicht genug Spielraum für Nvidias bullige 60-Watt-Grafikkarte lassen. Dann, in der Mitte des Entwicklungszyklus, gelang den Ingenieuren des Teams ein Durchbruch.

„Vor etwa sechs Monaten, als wir uns mitten in diesem Entwicklungszyklus befanden, lag unsere TDP (Thermal Design Power) für dieses Produkt bei etwa 70 oder 75 Watt. Unsere Ingenieure, die Thermo- und Maschinenbauingenieure sowie Architekten, haben eine neue thermische Technik entwickelt und entwickelt, die dieses Produkt im Wesentlichen von Mitte der 70er bis in die 90er Jahre brachte. Wir mussten die Lüfter und Gehäuse ein wenig ändern, sonst aber keine strukturellen Änderungen am Produkt. Allein durch etwas Inkubation und Innovation auf der thermischen Seite sind wir in der Lage, Ihnen zusätzliche 30 % der TDP zu bieten.“

Das war ein Durchbruch. Ohne sie wäre das Dell XPS 17 nicht „bereit für VR“, es hätte nicht die RTX 2060 und seine Vorteile gegenüber dem XPS 15 wären weitaus weniger beeindruckend. Das XPS 17 war auf dem besten Weg, ein weiterer 17-Zoll-Laptop mit einem größeren Display zu werden – und sonst nicht viel.

Dell hat keine konkreten Zahlen für die Steigerung angegeben, die das neue Wärmesystem mit sich bringt, aber mehr Leistung bedeutet, dass das System in der Lage ist, höhere Taktzyklen auszuführen und die Wärme effizienter vom System abzuleiten.

Die neue Thermik verfügt über eine Dampfkammer, die die Grafikkarte abdeckt und als großer Kühlkörper fungiert, um die heiße Luft aufzusaugen. Viele Gaming-Laptops verwenden diese Art der Kühlung jedoch anstelle herkömmlicher Heatpipes. Der eigentliche Durchbruch liegt bei den Fans.

Das Laufrad ist jetzt viel größer und füllt 90 % des Gehäuses mit wirbelnden Lüfterblättern. In Kombination mit einigen sorgfältigen Tricks zur Luftzirkulation im Gehäuse des Laptops kann diese thermische Lösung weitaus mehr Luft bewegen und mehr Wärme abgeben. Es klingt einfach, aber die Entwicklung eines praktischen, langlebigen Lüfterdesigns, das einen solchen Luftstrom ermöglicht, hat monatelange Arbeit gekostet, und Dell glaubt, dass es sich als bahnbrechend erweisen wird.

Es ist natürlich immer eine Balance – oder das „B“-Wort, wie Oliphant es nennt.

„Es gibt eine Menge unterschiedlicher Kräfte, die uns in unterschiedliche Richtungen ziehen, wenn wir über die thermischen Eigenschaften dieser Produkte sprechen. Ich könnte diesem Ding ein paar fette Füße hinzufügen und die Thermik noch weiter anheben. Aber wir wollen Tischhöhe, wenn wir neben unseren Konkurrenten am Tisch sitzen. Das sind keine Gaming-Boxen. Es sind Leistungsboxen, aber es sind Premium-Leistungsboxen. Es ist eine heikle Balance zwischen dem, was wir tun, um diese Dinge schön zu machen, sie aber auch so zu gestalten, dass sie ihren Zweck erfüllen.“

MacBook Pro im Visier

Das XPS 17 hat vielleicht keinen klaren Konkurrenten zu seinen Windows-Konkurrenten, aber es hat ein klares Ziel. Das MacBook Pro 16. Es handelt sich um einen Laptop, der bei Apple großen Anklang gefunden hat, insbesondere bei kreativen Profis. Das XPS 17 hat einiges vor sich, wenn Dell diese Zielgruppe der „Entwickler“ für sich gewinnen will.

„Wenn man sich den aktuellen Fokus auf YouTuber anschaut, ist ein großer Teil davon Marketing“, sagte Oliphant. „Es ist nicht so, dass es eine magische Universität der Schöpfung gegeben hätte, die gerade Menschen hervorgebracht hat, die Dinge erschaffen wollen. Es gab schon immer Schöpfer da draußen. Aber die Leute haben begonnen, sehr effektiv an diese Leute zu vermarkten.“

Dies ist natürlich etwas, was Apple seit Jahrzehnten tut. Apple hat sich schon immer als Marke für Kreative verkauft – ob für Bastler oder Profis. Der 16-Zoll MacBook Pro verkörpert diesen Ansatz als großer und leistungsstarker Laptop, der genau für diese Zielgruppe gedacht ist. Das 17-Zoll-MacBook Pro wurde vor langer Zeit eingestellt, aber das 16-Zoll-Modell fühlt sich wie sein spiritueller Nachfolger an.

Der Schatten von Apples Laptop hing über all unseren Gesprächen in den XPS-Laboren. Ein MacBook lag auf dem Tisch, als wir über das Potenzial des XPS 17 sprachen.

„Wir wussten nicht, dass das MacBook Pro als 16-Zoll-Modell erhältlich sein würde“, erzählte mir Oliphant. „Es passte einfach perfekt zwischen unsere Produkte. Jetzt haben wir eine Sandwich-Strategie, bei der Sie dieses Produkt kaufen, wenn Sie etwas Leichteres und ebenso Kraftvolles wollen. Wenn Sie etwas deutlich Stärkeres und wahrscheinlich ungefähr gleichgroßes wollen, greifen Sie zum 17er.“

Dünne Rahmen und kleine Stellflächen waren schon immer Teil der XPS-DNA, aber wenn man sie auf einen Laptop mit einem 17-Zoll-Bildschirm anwendet, fällt dies noch deutlicher auf. Trotz seines größeren Bildschirms ist das XPS 17 nur um Haaresbreite größer als das MacBook Pro. Die Grundfläche ist bei beiden nahezu identisch, der einzige spürbare Unterschied besteht in einer zusätzlichen Breite von 0,65 Zoll beim Dell. Das ist die Stärke des dünnen Rahmendesigns des XPS 17.

Das XPS 17 entspricht anderen wichtigen Designänderungen, die an den jüngsten XPS 15- und 13-Modellen vorgenommen wurden: ein Display-Seitenverhältnis von 16:10, ein großes Touchpad, nach oben gerichtete Lautsprecher und vier Thunderbolt 3-Anschlüsse. Diese Verbesserungen helfen dem XPS 17 entspricht oder übertrifft das MacBook Pro 16 in mehreren Bereichen. Dell möchte Apple keinen Vorteil verschaffen.

Der leitende Designer des XPS-Teams, Nick DiLoreto, beschrieb, warum ein Laptop genau wie dieser schon immer das war, was er wollte. „Es gibt eine ganze Gruppe kreativer Menschen wie mich, die immer auf der Suche nach der größten Leinwand sind“, erzählte er mir. „Wenn ich in Taiwan oder wo auch immer bin, habe ich keinen Zugriff auf meinen 38-Zoll-Monitor, muss aber trotzdem die gleichen Aufgaben erledigen. Für Leute wie mich ist es wirklich hilfreich, diesen Bildschirm zu haben.“

Die nächste Innovation

Das XPS-Team scheint zuversichtlich, was die nächste Ära der Laptops angeht. Die Produktpalette war noch nie so einheitlich und die Aufnahme eines größeren, leistungsstärkeren XPS-Laptops ist ein spannender nächster Schritt. Dell geht davon aus, dass das XPS 17 den Verkauf von 15-Zoll-Laptops und möglicherweise sogar des eigenen XPS 15 einschränken wird.

„Wenn dieses Produkt erfolgreich sein soll, wird es eine Menge 15-Zoll-Produkte verschlingen“, sagte Oliphant. „Konkurrenten und vielleicht sogar einige von uns. Aber wir glauben, dass dies bahnbrechend sein wird.“

Das bedeutet nicht, dass Dell bereit ist, auf einen 15-Zoll-Laptop zu verzichten, wie es Apple getan hat. Dell hat nicht vor, aktuelle Modelle zu verlangsamen oder aus dem Verkehr zu ziehen. Oliphant sagt, dass die Zukunft mehr Iterationen und Updates bereithält, nicht weniger.

„Wir werden nicht zulassen, dass unsere Produktlinie so in die Jahre gekommen ist wie diese“, sagte er und zeigte auf das vorherige Version des XPS 15. „Sie werden sehen, dass wir diese Produkte etwas häufiger auffrischen. Wir werden nicht verrückt werden und jedes Jahr etwas Neues machen, aber wir haben uns selbst bewiesen, dass fünf Jahre auf diesem Chassis wahrscheinlich ein bis zwei Jahre zu lang waren.“

Er wies auch auf einen großen technologischen Wandel hin, der in der Zukunft stattfinden könnte. Er verwies auf alles, von der architektonischen Revolution des Big-Core/Small-Core-Chipdesigns bis hin zu ultradünnen mechanischen Tastaturen.

„Ich bin viel öfter gestürzt, als es mir gelungen ist“, erzählte mir Oliphant. „Gehen Sie zurück zu den Adamo-Tagen. Keines dieser Produkte war erfolgreich. Aber wenn wir diese Produkte nicht hergestellt hätten, wären wir mit diesen Produkten nicht da, wo wir heute sind. Jeder wird Fehler machen. Die Schlauen lernen von ihnen.“

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