Astronomen der West Virginia University haben den massereichsten Neutronenstern gefunden, der jemals aufgezeichnet wurde, etwa 4.600 Lichtjahre von der Erde entfernt.
Der Neutronenstern, der den Namen J0740+6620 trägt, ist außergewöhnlich dicht – er hat etwa das 2,17-fache der Masse der Sonne, verpackt in einer Kugel mit einem Durchmesser von nur 24 Kilometern. Zum Vergleich: Die Sonne hat die 333.000-fache Masse der Erde.
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Die Forscher entdeckten J0740+6620 mit dem Green Bank Telescope im Pocahontas County, West Virginia. Ihre Ergebnisse veröffentlichten sie am Montag, 16. September, in der Fachzeitschrift Nature Astronomy.
Ein Neutronenstern ist im Wesentlichen das, was zurückbleibt, nachdem ein Stern stirbt und zur Supernova wird. Nachdem der Kern eines Sterns kollabiert, „verschmelzen“ die Protonen und die Elektronik miteinander und werden zu Neutronen.
„Um die Masse des entdeckten Neutronensterns sichtbar zu machen, würde ein einzelner Zuckerwürfel aus Neutronensternmaterial benötigt „Hier auf der Erde wiegen sie 100 Millionen Tonnen oder etwa so viel wie die gesamte menschliche Bevölkerung“, sagte die West Virginia University schrieb ein
ein Beitrag über die Entdeckung auf Phys.org.Trotz des bahnbrechenden Charakters der Entdeckung waren die Astronomen nicht einmal auf der Suche nach einem ultradichten Neutronenstern. Stattdessen waren sie auf der Suche nach Gravitationswellen, die von Pulsaren ausgesendet wurden.
Dieser Prozess ist etwas kompliziert – Wissenschaftler messen die Masse eines Neutronensterns mithilfe des „Shapiro-Verzögerungs“-Phänomens. Grundsätzlich ist der Raum um den Stern aufgrund seiner hohen Anziehungskraft verzerrt. Impulse von einem Pulsar müssen weiter durch diesen verzerrten Raum wandern, was sie länger dauert. Diese Verzögerung verrät Wissenschaftlern, wie dicht ein Neutronenstern ist.
„Diese Sterne sind sehr exotisch“, sagte Maura McLaughlin, Eberly Distinguished Professor für Physik und Astronomie an der West Virginia University. „Wir wissen nicht, woraus sie bestehen, und eine wirklich wichtige Frage ist: ‚Wie massiv kann man daraus sein?‘ Diese Sterne?‘ Das hat Auswirkungen auf sehr exotisches Material, das wir in einem Labor einfach nicht herstellen können Erde."
Wissenschaftler konnten kürzlich Gravitationswellen nutzen, um mehrere Entdeckungen über Neutronensterne zu machen. darunter zwei, die zusammenprallen und eine riesige „Kilonova“ bilden. Wissenschaftler glauben, dass eine ähnliche Kilonova – eine, die vor etwa 4,6 Milliarden Jahren stattfand – könnte die Quelle von Gold und Platin auf der Erde gewesen sein.
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