Es gibt alle möglichen seltsamen Signale, die wir aus dem Weltraum wahrnehmen, und eine Gruppe von Signalen, die besonders faszinierend sind, nennt sich schnelle Funkstöße. Diese unglaublich hellen Radioenergieimpulse sind mit einer Länge von nur wenigen Millisekunden sehr kurz, legen aber enorme Entfernungen zwischen Galaxien zurück. Jetzt haben Astronomen einen solchen Ausbruch entdeckt, der nicht nur ein überraschend regelmäßiges Muster aufweist, sondern auch viel länger anhält.
Der fragliche schnelle Funkstoß (FRB) dauerte bis zu drei Sekunden, was tausendmal länger ist als der Durchschnitt eines FRB. Es auch wiederholt sich in Schüben von 0,2 Sekunden, was es in zweierlei Hinsicht ungewöhnlich macht. Der Ausbruch mit der Bezeichnung FRB 20191221A wurde von einer Zusammenarbeit von Astronomen der McGill University, des MIT und anderen Institutionen mithilfe des CHIME-Teleskops entdeckt.
„Es war nicht nur sehr lang und dauerte etwa drei Sekunden, sondern es gab auch periodische Spitzen, die bemerkenswert präzise waren und alle ausstrahlten Bruchteil einer Sekunde – Boom, Boom, Boom – wie ein Herzschlag“, sagte Daniele Michilli von der McGill University und dem MIT, Leiter der Forschung. in einem Stellungnahme. „Dies ist das erste Mal, dass das Signal selbst periodisch ist.“
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Die sich wiederholende Natur des Signals kann Astronomen dabei helfen, Theorien darüber zu entwickeln, was die Ausbrüche verursachen könnte. Ihre genaue Ursache ist noch unbekannt, aber denken viele Astronomen Sie werden verursacht durch a Art von Neutronenstern mit einem starken Magnetfeld namens Magnetar.
„Es gibt nicht viele Dinge im Universum, die streng periodische Signale aussenden“, sagte ein Mitautor der Studie, Aaron Pearlman von der McGill University. „Beispiele, die wir in unserer eigenen Galaxie kennen, sind Radiopulsare und Magnetare, die rotieren und eine Strahlung ähnlich einem Leuchtturm erzeugen. Und wir glauben, dass dieses neue Signal ein Magnetar oder Pulsar auf Steroiden sein könnte.“
Es gibt Magnetare in unserer eigenen Galaxie, die Radiostöße erzeugen, aber das kürzlich entdeckte Signal ist viel, viel heller als diese – etwa eine Million Mal heller. Es könnte sein, dass die Quelle dieses Ausbruchs normalerweise weniger hell ist, aber aus irgendeinem Grund wurde sie für kurze Zeit viel heller. Die Forscher hoffen, FRBs aus dieser Quelle in Zukunft erneut beobachten zu können, um weitere Daten zu sammeln.
„Diese Entdeckung wirft die Frage auf, was dieses extreme Signal verursachen könnte, das wir noch nie zuvor gesehen haben, und wie wir dieses Signal nutzen können, um das Universum zu untersuchen“, sagte Michilli. „Zukünftige Teleskope versprechen, jeden Monat Tausende von FRBs zu entdecken, und dann könnten wir noch viele weitere dieser periodischen Signale finden.“
Die Forschung wird in der Zeitschrift veröffentlicht Natur.
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