Das James Webb-Weltraumteleskop der NASA erlitt kürzlich einen Mikrometeoriteneinschlag in eines seiner Teleskope 18 Hauptspiegelsegmente, obwohl Ingenieure, die an der Mission arbeiten, darauf bestehen, dass der Schaden minimal war.
Das kürzlich gestartete Webb-Teleskop ist das leistungsstärkste Weltraumobservatorium, das jemals eingesetzt wurde, und wird bald damit beginnen, in den Weltraum zu blicken, um mehr über die Ursprünge des Universums zu erfahren. Die 10-Milliarden-Dollar-Mehrjahresmission ist das Ergebnis einer Partnerschaft zwischen der NASA, der Europäischen Weltraumorganisation und der Kanadischen Weltraumorganisation und hat Jahrzehnte gedauert.
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Während es für Raumfahrzeuge normal ist, Einschläge von Mikrometeoriten zu erleiden, stellte die NASA fest, dass es sich dabei um einen bestimmten, mit hoher Geschwindigkeit fliegenden Weltraumstaub handelte, der einschlug Das Teleskop zwischen dem 23. und 25. Mai war größer als alles, was es bei der Modellierung solcher Ereignisse vor dem Start der Mission im Dezember vorhergesagt hatte 2021.
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Die Analyse der Beschädigung des Spiegelsegments ist noch im Gange, aber die NASA sagte, die ersten Anzeichen deuten darauf hin, dass das Teleskop beschädigt sei weiterhin „auf einem Niveau zu arbeiten, das alle Missionsanforderungen übertrifft, trotz eines geringfügig erkennbaren Effekts in der Daten."
Paul Geithner, technischer stellvertretender Projektmanager am Goddard Space Flight Center der NASA, kommentierte den Angriff: sagte: „Wir wussten immer, dass Webb der Weltraumumgebung trotzen muss, die hartes ultraviolettes Licht und Ladung umfasst Partikel von der Sonne, kosmische Strahlung von exotischen Quellen in der Galaxie und gelegentliche Einschläge von Mikrometeoroiden innerhalb unseres Sonnensystems System. Wir haben Webb mit einem Leistungsspielraum – optisch, thermisch, elektrisch, mechanisch – entworfen und gebaut, um sicherzustellen, dass er seine ehrgeizige wissenschaftliche Mission auch nach vielen Jahren im Weltraum erfüllen kann.“
Das Teleskop, das sich jetzt an seinem Beobachtungspunkt etwa eine Million Meilen von der Erde entfernt befindet, konnte sich anpassen das betroffene Segment so, dass ein Teil der durch den Mikrometeoroid verursachten Verzerrung aufgehoben wird Auswirkungen.
Um solche Einschläge zu vermeiden, kann die NASA die Raumsonde anweisen, Schutzmanöver durchzuführen, die die empfindliche Optik des Teleskops von bekannten Meteorschauern fernhalten, die auf sie zukommen.
Die Raumfahrtbehörde stellt jedoch fest, dass es sich bei dem jüngsten Einschlag um ein „unvermeidbares Zufallsereignis“ handelte, das nicht Teil eines Meteoritenschauers war.
Als Reaktion auf den unerwarteten Vorfall hat die NASA ein spezialisiertes Ingenieurteam zusammengestellt, um zu prüfen, ob dies der Fall ist Es gibt irgendwelche Möglichkeiten, wie es der Raumsonde dabei helfen kann, die Auswirkungen zukünftiger Mikrometeoroid-Treffer zu reduzieren Skala.
„Da Webbs Spiegel dem Weltraum ausgesetzt waren, erwarteten wir, dass gelegentliche Einschläge von Mikrometeoriten problemlos auftreten würden „Die Leistung des Teleskops kann sich mit der Zeit verschlechtern“, sagte Lee Feinberg, Webb Optical Telescope Element Manager bei der NASA Goddard. „Seit dem Start hatten wir vier kleinere messbare Mikrometeoroideinschläge, die den Erwartungen entsprachen, und dieser vor kurzem, der größer war als von unseren Zerstörungsvorhersagen angenommen. Wir werden diese Flugdaten verwenden, um unsere Leistungsanalyse im Laufe der Zeit zu aktualisieren und auch den Betrieb weiterzuentwickeln Ansätze, um sicherzustellen, dass wir die Bildgebungsleistung von Webb über viele Jahre hinweg bestmöglich maximieren kommen."
Die Größe des Mikrometeoroids war für das Webb-Team eindeutig eine Überraschung, aber die sorgfältige Konstruktion des Teleskops hat dafür gesorgt, dass es weiterhin wie erwartet funktionieren kann.
Das Missionsteam ist bereit veröffentlichen im Juli die ersten Bilder des Teleskops Während Wissenschaftler versuchen, das leistungsstarke Observatorium zu nutzen, um einige der Geheimnisse des Universums zu entschlüsseln.
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