Die Ansammlung von umweltschädlichem Müll ist nicht nur hier auf der Erde ein Problem, sondern auch im Weltraum. Jedes Jahr werden mehr und mehr ausrangierte Raketenstufen, kaputte Satelliten und andere Trümmerteile in die Umlaufbahn unseres Planeten gebracht, und nicht alle werden verantwortungsvoll aus der Umlaufbahn gebracht. Das Ergebnis ist, dass es welche gibt eine ganze Menge Müll im Weltraum herumschweben, wo Satelliten, Teleskope und sogar die Internationale Raumstation Orbit.
Diese Trümmer können eine echte Bedrohung für Weltraummissionen darstellen, wie kürzlich bei einer Europäischen Weltraumorganisation gezeigt wurde (ESA)-Forschungssatellit musste ein Notmanöver durchführen, um eine Kollision mit einem verirrten Stück zu vermeiden Müll. Es liegen zwar so viele Trümmer herum, dass es notwendig ist, solche Manöver durchzuführen leider relativ häufigDieses Ereignis war jedoch anders, da die ESA nur stundenlang vor einem unmittelbar bevorstehenden Einschlag warnen konnte.
Typischerweise werden große Trümmerstücke verfolgt, damit Raumfahrtbehörden oder andere Satellitenbetreiber wissen, wann sich ein Stück einer derzeit genutzten Umlaufbahn nähert. So können sie Ausweichmanöver im Voraus planen. Doch als am 30. Juni ein Trümmerstück entdeckt wurde, das auf einen der Swarm-Satelliten der ESA zusteuerte, die das Erdmagnetfeld erforschen, wurde vorhergesagt, dass der Einschlag innerhalb weniger Stunden stattfinden würde.
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„Das Space Debris Office der ESA analysiert Daten des U.S. Space Surveillance Network und warnt vor einer möglichen Kollision „Die Flugkontroll- und Flugdynamikteams der ESA erreichen normalerweise mehr als 24 Stunden, bevor das Trümmerstück dem Satelliten am nächsten kommt.“ ESA schreibt. „In diesem Fall hatten wir nur eine Vorlaufzeit von acht Stunden.“
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Die ESA musste alle Hebel in Bewegung setzen, um den Satelliten aus der Flugbahn der Trümmer zu befreien, da die Durchführung solcher Manöver einen hohen Planungsaufwand erfordert. Die Betreiber müssen sicherstellen, dass der Satellit durch seine neue Umlaufbahn nicht zu nahe an andere Satelliten oder Trümmer herankommt. Und sie müssen auch einen Plan haben, wie sie den Satelliten wieder in seine ursprüngliche Umlaufbahn bringen können, sobald die Gefahr vorüber ist bestanden.
Als die Trümmer den Swarm-Satelliten bedrohten, bereitete er sich bereits darauf vor, ein geplantes Manöver durchzuführen, um ihn anzuheben Umlaufbahn, um die zunehmende Dichte der oberen Atmosphäre, in der sie sich befindet, zu vermeiden, die durch die zunehmende Sonneneinstrahlung verursacht wird Aktivität. Die ESA-Betreiber mussten einen Weg finden, sowohl dem Weltraumschrott auszuweichen als auch sicherzustellen, dass der Swarm-Satellit sicher in seine höhere Umlaufbahn gelangen konnte. Es gelang ihnen, das Ausweichmanöver in nur vier Stunden zu berechnen und dann innerhalb von 24 Stunden die Umlaufbahn anzuheben.
Der Swarm-Satellit ist nun zusammen mit seinen beiden Konstellationsbegleitern in Sicherheit und kann seine Forschungsarbeit wieder aufnehmen. Aber dieser Vorfall zeigt, wie gefährlich Weltraumschrott sein kann, und es ist ein Problem, das nur noch schlimmer wird Schlimmer noch, bis alle Raumfahrtagenturen und privaten Raumfahrtunternehmen gemeinsam entschlossene Maßnahmen ergreifen, um das Problem anzugehen Es.
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