In dieser Woche jährt sich das einjährige Jubiläum Einführung von CHEOPS, der Exoplaneten-Erkundungssatellit der Europäischen Weltraumorganisation. CHEOPS untersucht bekannte Exoplaneten von anderen Missionen entdeckt und erforscht sie detaillierter, um neue Informationen über diese fernen Welten zu entdecken. Das hat es im ersten Jahr herausgefunden:
Inhalt
- Verschwommene Sterne
- Ein zarter Hauch
- Sengend heiß
- Ein dramatischer Ausweichmanöver
Verschwommene Sterne
Der erstes Bild Bei der Aufnahme von CHEOPS im Februar dieses Jahres handelte es sich tatsächlich nicht um einen Planeten, sondern um einen Stern – HD 70843, der sich 150 Lichtjahre entfernt befindet. Das Teleskop machte ein absichtlich verschwommenes Bild dieses besonders hellen Sterns, um zu überprüfen, ob seine Helligkeit richtig erkannt wurde, und alles verhieß Gutes.
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CHEOPS hat auch einen weiteren Stern abgebildet, HD 88111, der keine bekannten Exoplaneten beherbergt, aber als Test nützlich war. Das liegt daran, dass CHEOPS Exoplaneten erkennt, indem es Sterne beobachtet und darauf wartet, dass Planeten an ihnen vorbeiziehen, ein Ereignis, das Transit genannt wird. Durch die Beobachtung, dass sich der Stern geringfügig verdunkelt, können Wissenschaftler auf die Anwesenheit eines Exoplaneten schließen und Eigenschaften wie seine Größe und Umlaufzeit berechnen.
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Ein zarter Hauch
Nachdem bestätigt wurde, dass die Instrumente gut funktionieren, erkannte CHEOPS dies erster Exoplanet im April dieses Jahres. Es blickte auf den 320 Lichtjahre entfernten Stern HD 93396, der von einem Planeten namens KELT-11b umkreist wird. KELT-11b ist ein großer Gasriese, etwa ein Drittel größer als Jupiter, aber nur ein Fünftel seiner Masse. Damit ist er einer der „aufgedunsensten Planeten“, die bisher entdeckt wurden.
CHEOPS konnte einen achtstündigen Transit des Planeten beobachten und seine Größe genauer bestimmen genauer als jedes andere Instrument zuvor und bezifferte seinen Durchmesser mit einer Unsicherheit von gerade einmal auf 181.600 km 4.300 km.
Sengend heiß
Im September dieses Jahres untersuchte CHEOPS einen „heißen Jupiter“ namens WASP-189 b, der sich als einer der extremsten Planeten erwies, die jemals gefunden wurden. Er befindet sich so nah an seinem Stern, dass ein Jahr dort nur 2,7 Tage dauert, und seine Umlaufbahn ist zwanzigmal näher am Stern als die Erde an der Sonne. Darüber hinaus ist sein Mutterstern, WASP-189, 2.000 Grad heißer als die Sonne, die so unglaublich heiß ist, dass sie blau zu leuchten scheint.
Damit ist WASP-189 b einer der wenigen bekannten Planeten, der einen so heißen und hellen Stern umkreist. Die Forscher schätzen, dass die Temperaturen auf dem Planeten glühende 3.200 Grad Celsius betragen würden, was heiß genug ist, um Metalle nicht nur zu schmelzen, sondern sie auch in Gas umzuwandeln. Außerdem kreist er mit einer ungewöhnlichen Neigung und fliegt über die Pole des Sterns und nicht über seinen Äquator.
Ein dramatischer Ausweichmanöver
Auch CHEOPS musste im Oktober dieses Jahres knapp ausweichen, als es einem Teil davon ausweichen musste Weltraummüll. Wären die Trümmer mit dem Satelliten kollidiert, hätten sie ihn vollständig zerstören können, so Willy Benz, Leiter des CHEOPS-Konsortiums. Glücklicherweise konnte CHEOPS aus dem Weg manövrieren und den ankommenden Trümmern ausweichen.
Nach diesem aufregenden ersten Jahr wird CHEOPS mit der Untersuchung Hunderter bekannter Exoplaneten in der Region fortfahren Wir werden in den nächsten Jahren genauere Informationen über sie sammeln und neue Dinge über diese seltsamen, fernen Menschen erfahren Welten.
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