Während das James-Webb-Weltraumteleskop bisher sowohl ein großer Erfolg in der Bevölkerung als auch ein äußerst effektives Forschungsinstrument war, ist mit dem neuen Observatorium nicht alles perfekt. Diese Woche gab die NASA bekannt, dass einer der 17 Beobachtungsmodi von Webb aufgrund eines Hardwareproblems, das derzeit überprüft wird, nicht funktioniert.
Webb verfügt über vier Instrumente, die alle im Infrarotbereich des Spektrums arbeiten. Drei der Instrumente – NIRCam, NIRSpec und NIRISS – arbeiten im nahen Infrarot und funktionieren wie beabsichtigt, aber es gibt ein Problem mit dem vierten Instrument, MIRI, das im funktioniert mittleres Infrarot.
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Jedes der Instrumente kann in verschiedenen Modi arbeiten, beispielsweise zwischen Bildgebung und Spektroskopie wechseln. Es gibt siebzehn dieser Modi Insgesamt ist es einer der MIRI-Modi, der nicht funktioniert.
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Während Webbs andere Instrumente für die kosmologische Forschung nützlich sind, beispielsweise für den Rückblick auf die frühesten Zeiten Galaxien, MIRI oder das Mittelinfrarot-Instrument, ist besonders nützlich, um zu untersuchen, wie Sterne und Planeten entstehen bilden. Zu den vier Modi gehört ein Bildgebungsmodus zum Aufnehmen von Bildern von Staub und Gas in Galaxien, z Aktuelles Bild der Galaxie Messier 74und ein koronographischer Modus, in dem Das Licht heller Sterne kann ausgeblendet werden um die Exoplaneten zu beobachten, die sie umkreisen. Es verfügt außerdem über zwei Spektroskopiemodi, von denen einer nicht funktioniert.
„Am 24. August wurde ein Mechanismus entdeckt, der einen dieser Modi unterstützt, die sogenannte Spektroskopie mittlerer Auflösung (MRS) zeigte während des Aufbaus für eine wissenschaftliche Beobachtung scheinbar erhöhte Reibung“, schrieb die NASA in einem (n aktualisieren. „Bei diesem Mechanismus handelt es sich um ein Gitterrad, das es Wissenschaftlern ermöglicht, bei Beobachtungen im MRS-Modus zwischen kurzen, mittleren und längeren Wellenlängen zu wählen.“
Während der Untersuchung des Problems werden Wissenschaftler vorerst nicht den MIRI-Spektroskopiemodus mit mittlerer Auflösung verwenden. Die NASA sagt, dass ein Ausschuss zur Prüfung von Anomalien über das weitere Vorgehen entscheiden wird und dass die Teams daran arbeiten, den Modus wieder in einen funktionsfähigen Zustand zu versetzen. Die anderen drei Modi von MIRI funktionieren immer noch einwandfrei, sodass das Problem nur auf einen Modus beschränkt ist.
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