Der NASA-Rover Perseverance erkundet den Mars nicht nur auf der Suche nach wissenschaftlichen Entdeckungen, die er jetzt machen kann, sondern ebnet auch den Weg für zukünftige Missionen, die dies beabsichtigen Proben vom Mars zur Erde zurückbringen zum ersten Mal. Dieser komplizierte Plan umfasst mehrere Fahrzeuge, darunter ein Raumschiff, einen Lander und zwei Hubschrauber werden zusammenarbeiten, um die Proben von der Marsoberfläche zu sammeln, sie in die Umlaufbahn zu bringen und dorthin zurückzubringen Erde. Aber Perseverance bringt den Prozess in Gang, indem es Proben sammelt, sie in Röhrchen versiegelt und diese Röhrchen an der Oberfläche lässt, damit zukünftige Missionen sie sammeln können.
Jetzt haben die NASA und die Europäische Weltraumorganisation (ESA) bekannt gegeben, dass sie die ersten Proben ausgewählt haben, die auf der Oberfläche abgelagert werden und zur Sammlung bereitstehen. „Noch nie zuvor wurde eine wissenschaftlich kuratierte Sammlung von Proben von einem anderen Planeten gesammelt und für die Rückkehr zur Erde platziert“, sagte Thomas Zurbuchen, stellvertretender Administrator für Wissenschaft im NASA-Hauptquartier. in einem
Stellungnahme. „Die NASA und die ESA haben den vorgeschlagenen Standort und die Marsproben geprüft, die bereits im nächsten Monat für diesen Cache eingesetzt werden sollen. Wenn diese erste Röhre an der Oberfläche positioniert wird, wird das ein historischer Moment in der Weltraumforschung sein.“
Zehn der 14 Proben, die Perseverance bisher gesammelt hat, werden in einer Region des Jezero-Kraters namens Three Forks deponiert. Diese Region wurde ausgewählt, da sie flach ist und keine Hindernisse wie große Felsbrocken aufweist, die bei der zukünftigen Sammlung zu Problemen führen könnten. Die für die Sammlung ausgewählten Proben umfassen sowohl magmatisches als auch sedimentäres Gestein, das auf der 8-Meilen-Reise des Rovers über Jezero gesammelt wurde.
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„Die Einbringung dieser Proben in unsere Labore würde es uns ermöglichen, bahnbrechende wissenschaftliche Erkenntnisse zu erzielen und das spezifische Jezero-Gebiet zu verstehen“, sagte Gerhard Kminek, leitender Wissenschaftler für Mars Sample Return bei der ESA, in einer Stellungnahme Stellungnahme. „Wir könnten auch mehr über die Umweltbedingungen auf dem Mars erfahren, als das Leben auf der Erde und vielleicht auch auf dem Roten Planeten entstand.“
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Im Jezero-Krater befand sich ein alter See, und Wissenschaftler gehen davon aus, dass dort einst möglicherweise Leben gelebt haben könnte. Um mehr darüber zu erfahren, ob auf dem alten Mars wirklich Leben gedeihen konnte, müssen Wissenschaftler herausfinden Proben in erdbasierte Labore, um detailliertere Experimente durchzuführen, als dies auf einem möglich wäre Rover.
Sobald der Rover die Proben abgegeben hat, wird er die Erkundung fortsetzen und weitere Proben sammeln. „Während ein bedeutender Missionsmeilenstein erreicht sein wird, sobald diese Röhren abgeworfen werden, bedeutet das nicht Perseverance „Erkundungen oder Probenentnahmen sind noch lange nicht abgeschlossen“, sagte Ken Farley, Projektwissenschaftler bei Perseverance Caltech. „Als nächstes begeben wir uns zur Spitze des Deltas in ein Gebiet, das auf Satellitenbildern geologisch reichhaltig erscheint, wo wir wissenschaftliche Untersuchungen durchführen und weitere Gesteinskerne sammeln.“ Mars Sample Return wird eine Menge toller Sachen zur Auswahl haben.“
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