WitchTok, der Online-Zirkel von TikTok, mobilisiert gegen Rassismus

Am 5. Juni Mikayla Pevey Wirke allein in ihrem Zimmer Schutzzauber Demonstranten gegen Black Lives Matter. Während sie Kerzen anzündete und Gesänge rezitierte, sahen 5.000 Menschen zu.

„Es war ein wirklich surrealer Moment“, sagte sie über ihren TikTok-Livestream. „Es war so schön zu sehen, dass es Menschen aus aller Welt gibt, die helfen wollen.“

Pevey ist ein prominentes Mitglied der riesigen Hexen-Community auf TikTok, die allgemein als „WitchTok“ bezeichnet wird.

Peveys Livestream versammelte während des Vollmonds andere WitchTok-Ersteller, um Schutzzauber zu wirken und Geld zu sammeln. Es war eine von vielen Veranstaltungen, die dazu beigetragen haben, die WitchTok-Community von einem Treffpunkt zum Austausch von Zaubersprüchen in eine organisierte Bewegung für heftige politische Mobilisierung zu verwandeln.

Hexen mobilisieren für Gleichberechtigung

Nachdem Pevey das Gefühl hatte, sie müsse ihre Plattform nutzen, um sich zu Wort zu melden, erstellte sie den Hashtag #WitchesForBLM. Innerhalb von fünf Tagen hatte der Hashtag 1 Million Aufrufe; In weniger als zwei Monaten sind es nun mehr als 32 Millionen.

„Eine Hexe zu sein ist von Natur aus politisch“, sagte er Frankie Wilkin, ein WitchTok-Ersteller, der mehr als 350.000 Follower hat. „Deshalb müssen wir an der Seite jener Gruppen stehen, die ebenfalls marginalisiert werden.“

Wilkin steuerte nicht nur ihren eigenen Livestream für die #WitchesForBLM-Bewegung bei, sondern sprach auch Schutzzauber und sammelte Geld für Demonstranten der amerikanischen Ureinwohner am Mount Rushmore. Ein weiterer WitchTok-Ersteller, Mycah Westhoff, richtete einen Discord-Server ein, auf dem sie ihren 38.000 Followern Tarotkartenlesungen im Austausch für Spenden an BLM-Organisationen anbot.

Westhoff sagte, die Community-Events auf TikTok hätten überraschend viel Unterstützung von Nicht-Hexen-Gruppen erhalten.

Dies liegt zum Teil am Format der App – Benutzer scrollen normalerweise durch die Seite „Für Sie“, einen Feed mit Videos, die TikTok für sie kuratiert hat, basierend auf früheren Videos, mit denen die Benutzer interagiert haben. Selbst wenn Sie keinem WitchTok-Ersteller folgen, sehen Sie möglicherweise dennoch deren Inhalte.

„Ich habe eine große Akzeptanz erlebt, die wir noch nie zuvor erlebt haben“, sagte Westhoff und bezog sich dabei insbesondere auf christliche Gruppen, die auf ihre Videos gestoßen sind.

Wilkin beschrieb ein besonders herzerwärmendes Video, das sie während eines ihrer Livestreams gesehen hatte, in dem Christen solidarisch beteten.

„Es war ein sehr schöner Moment, weil er zwei sehr gegensätzliche Gemeinschaften zusammengebracht hat“, sagte sie.

Kampf gegen Gegenreaktionen – und Verhexungen

Doch mit zunehmender Unterstützung nahm auch die Gegenreaktion zu. Nachdem Wilkin das Video der betenden christlichen TikTok-Nutzer erneut gepostet hatte, „öffnete es eine Schleuse“. Sie sagte, eine Anti-Hexen-Gruppe habe ihre IP-Adresse gefunden und sie gedoxxt.

Pevey hatte eine ähnliche Erfahrung, als ihre Videos in For You-Feeds rassistischer TikToker auftauchten.

„Ich habe so viele weiße Rassisten in meinen DMs“, sagte sie und veranlasste sie, eine kurze Pause von der App einzulegen.

Pevey und Wilkin sahen sich auch innerhalb ihrer eigenen Gemeinde mit Widerständen konfrontiert, deren Folgen weit darüber hinausgehen Direktnachrichten. Laut Wilkin wird sie etwa einmal im Monat von Hexen verhext, die mit ihren Inhalten nicht einverstanden sind.

Pevey behauptet, sie sei das Ziel einer Massenverhexung der WitchTok-Ersteller gewesen; Sie sagte, sie wisse, dass sie verhext sei, wenn sie eine plötzliche „Unannehmlichkeit“ erleide, etwa wenn ihr Kerzenhalter zerbreche.

Pevey sagte, dass die meisten WitchTok-Ersteller irgendwann damit zu kämpfen haben, verhext zu werden. Wie Wilkins es ausdrückte: „Ich bin irgendwie daran gewöhnt.“

Keiner von ihnen ließ sich von der Angst vor Verhexungen in seinem Aktivismus einschränken. WitchTok-Ersteller Dimitri Parker sagte, er sei schon einmal verhext worden, aber es ist nichts, was er nicht verkraften könnte.

„Ich werde sagen, was ich sage und meine, wenn ich es sage, und wenn es dir nicht gefällt, dann […] ist da die Tür“, sagte er. Er fügte hinzu, dass er für alle Fälle tagsüber eine Schutzkerze anzünde und um sein Haus herum Schutzzauber aufstelle.

Wilkin sagte, die Kritik, die sie erhalten, beruhe in der Regel auf Missverständnissen, so als würden Menschen ihren Aktivismus als nichts anderes abtun als „würzige Gedanken und Gebete“. Im Gegenteil, viele WitchTok-Ersteller bestehen darauf, Schritte zu unternehmen, die über die Zauberei hinausgehen, um eine zu erstellen ändern.

„Jeder Aktivismus in der Magie muss durch Taten unterstützt werden“, sagte Westhoff. „Wir können nicht einfach zaubern – man muss die Vorarbeit leisten, damit etwas geschieht.“

Wilkin hat ähnliche Anweisungen für das Publikum ihrer Livestreams.

„Bevor ihr irgendwelche Zaubersprüche übt, sollte ich euch lieber spenden sehen“, sagt sie ihren Zuschauern. „Das ist nicht nur etwas, wo wir ein paar Sprechchöre aufsagen und den systemischen Rassismus ändern können.“

Für Wilkin und Westhoff – und viele WitchTok-Ersteller – sind die jüngsten Ereignisse nur der Anfang. Sie sagten, sie seien entschlossen, ihre WitchTok-Plattformen weiterhin zu nutzen, um sich für nachhaltige Veränderungen einzusetzen.

„Online-Präsenz ist Aktivismus“, sagte Westhoff. „Wir stehen am Beginn einer neuen Ära der Magie, in der Online-Räume heute wichtiger denn je sind.“

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